Темная Канцелярия

– Хозяин, давай договоримся, – медленно произнесла Роз, – ты можешь нас ругать, можешь бить, можешь делать всё, что захочешь, но, пожалуйста, не упрекай нас в том, о чём ничего не знаешь. Даже несмотря на нашу непроходимую тупость, мы ничего не делаем просто так. С нами можешь поступать так, как тебе вздумается, но никогда не замахивайся на хозяина.

– О каком именно хозяине ты говоришь? – настороженно спросил старик.

– О том, которого ты называешь Маффи. Про Князя я даже и не заикаюсь, – мрачно ответила Роз.

– Ты мне угрожаешь? – удивлённо спросил старик. – Что ж, поделом мне. Недаром говорят, что вам чуждо чувство благодарности.

Сдёрнув с шеи салфетку, Марти поднялся и направился к дверям.

– Ты неправ, – остановила его Ори, – мы тебе очень благодарны, именно поэтому она и сказала, что с нами ты можешь делать всё что угодно. Вопрос в другом. Мы просим тебя не задевать тех, кому мы служим. Того, кто нам дорог.

– Я не понимаю вас! – ответил старик. – Он вас пугает, унижает, наказывает, а вы готовы лизать ему сапоги. Почему?

– Он нас создал, – коротко ответила Ли.

– Да, он бывает строг, требователен, мы боимся его до обмороков, но он никогда не был с нами жесток. С самого первого дня. С того момента, как он создал нас, он был с нами строг, но справедлив. И только благодаря ему мы до сих пор живы и существуем.

– Хорошо. И чем же, по-вашему, я могу его задеть? Как я могу навредить ему? Он же демон, а я простой смертный.

– Не отзывайся о нём плохо. Пожалуйста, – тихо попросила Роз. – Нам это неприятно.

– А когда я это делал? – удивился старик.

– Вот никогда и не делай, – ответила Ори, подходя к Марти.

Отобрав у него салфетку, она вернула его обратно в кресло и принялась заканчивать бритьё. Марти замолчал, не зная, как реагировать на подобный выпад с их стороны. Бесовки, расценив его молчание как обиду, принялись по очереди задавать вопросы, на которые он старался отвечать односложно, лихорадочно ища выход из создавшейся ситуации.

Отказаться от перемещения на остров он не мог, но не мог и оставить без внимания угрозы с их стороны. Кто знает, что они удумают в следующий раз? Его размышления прервал сам предмет их ссоры. Дверь распахнулась, и в комнату энергичным шагом вошёл демон. Остановившись на пороге, он обвёл собравшихся внимательным взглядом и, тяжело вздохнув, спросил:

– Ну, что на этот раз?

Все уставились на него недоумёнными взглядами.

– Я спрашиваю, в чём причина размолвки?

– Это так заметно? – удивился Марти.

– Ну, если забыть, что вы сидите в кресле с таким видом, словно ждёте, что вам сейчас перережут горло, а они надулись, как мышь на крупу, то не особенно.

– Мы пытались выработать правила совместного проживания, но не сошлись во мнении, – расплывчато ответил старик.

– Понятно, – ответил демон и, повернувшись к бесовкам, спросил: – Мне применить заклятие ключа, или сами расскажете?

Вздрогнув, бесовки склонились в поклоне и Роз начала говорить:

– Он напомнил нам о том глупце, которого мы съели, а мы в ответ попросили его не задевать вас. Вот и всё.

– Прелестно! – всплеснул руками демон. – Я ещё не успел отправить вас на остров, а вы уже успели поссориться. Ну и что мне теперь делать? Всё отменить?

В ответ бесовки растерянно потупились, пряча стремительно наполнявшиеся слезами глаза.

– Нет, – решительно ответил старик, – вы мне обещали, Маффи.

– Я помню, что я обещал, но в своём старании защитить меня они могут навредить вам.

– Надеюсь, этого не случится. И потом, зачем им защищать вас от меня? Какой в этом смысл? Что, разве я против вас?

– Старина, дело в том, что они не потерпят от вас даже непочтительных высказываний в мой адрес, не говоря уже о чём-то более серьёзном.

– Это о чём?

– Если помните, вчера они поделились одной не очень приятной историей про дурака, возомнившего себя великим магом?

– Да, но я-то не дурак, и магом себя не вижу даже в пьяном сне. А разговоры – они и есть разговоры. Я потому и задаю без конца вопросы, чтобы хоть что-то понимать.

– Да уж, вопросы из вас сыплются как из рога изобилия, – усмехнулся демон. – Ладно, сделаем так. Я разрешаю ему говорить обо мне всё, что ему вздумается. Вы слышали?

Бесовки дружно кивнули, с надеждой глядя на Марти.

– В конце концов, он прав, – продолжил демон, – от разговоров мне хуже не станет, а ему это поможет многое понять. Поэтому в драку не бросаться, а объяснять. Если выяснится, что сами объяснить не можете, дождитесь меня. Вы поняли? Ни один волос не должен упасть с его головы. Но и вы, старина, постарайтесь не критиковать мои действия и воздержитесь от резких высказываний в мой адрес, а также в адрес нашего Князя. Поймите, как бы то ни было, это их жизнь. Наша жизнь. Хороша она или плоха, решать не нам, но и вы не вправе судить об этом.

– Помилуйте, Маффи, – всплеснул руками старик, – я и не пытаюсь никого судить! Это не моё дело. Но согласитесь, я имею право на своё мнение и могу говорить то, что думаю. Вы сами меня к этому подталкивали.