Темная Канцелярия

– Понятно, – кивнул головой старик, – тогда, как получилось, что мы шли, словно не двигаясь с места, но стоило вам произнести заклинание, как портал оказался перед вами?

– То, что вы приняли за конечную цель нашего путешествия, на самом деле таковой не являлось, – улыбнулся демон. – Этот коридор бесконечен, и к увиденному вами выходу можно было идти всю жизнь, не приблизившись к нему ни на шаг. Я постараюсь объяснить попроще. Проходить через пространство можно только тогда, когда чётко представляешь конечную цель путешествия. Я хорошо знаю остров и могу мысленно представить его себе. Портал воспринимает тот мыслеобраз, который я ему передаю, и приводит меня к искомой точке.

– Но как же это может быть?! Разве он живой? – поразился Марти.

– Это сложно объяснить, – ответил демон, задумчиво поглаживая ухоженную бородку. – Он не живой в прямом смысле этого слова. То есть он не разговаривает, не движется, его нельзя о чём-то спросить, но это живая материя, которая каким-то образом может улавливать мыслеобразы и выводить проходящего к искомой точке. И самое главное, он не терпит приказов. Его можно только просить. Я и сам не совсем понимаю, как там и что, но однажды чуть было не попался. Хорошо, успел вовремя сообразить, что что-то идёт не так, и отпрянуть назад, в проход. Ещё чуть-чуть, и остался бы без головы. Ну а теперь, если это всё, то пройдёмте в дом. У меня много дел, а портал для девочек ещё нужно создать. И поверьте, это не так просто, как может показаться на первый взгляд.

Молча кивнув, старик последовал в дом, с интересом оглядывая открывшийся пейзаж. Высокие скалы окружали вход в небольшую бухту, образовывая узкий проход. Со стороны острова дом прикрывался горой, а с боков, насколько хватало взгляда, тянулись яркие сочно-зелёные джунгли. Вода в лагуне была не просто синей, а ярко-голубой и удивительно прозрачной. Песок, по которому они шли, сиял чистейшей белизной и был мелким, как мука крупного помола.

Глубоко вдохнув кристально чистый воздух, Марти не удержался от блаженного вздоха и, получив в ответ удовлетворённую усмешку демона, не удержался от очередного вопроса:

– Признайтесь, Маффи, как много вы тут изменили?

– Ни песчинки, – ответил демон с неожиданной грустью. – Я наткнулся на это место случайно, и первое, что пришло мне в голову, что это именно то место, где мне хотелось бы прожить жизнь. Тишина, покой, красота. Что ещё нужно если не человеку, то существу, которое всю сознательную жизнь только и делало, что сражалось, хитрило, выживало и снова сражалось?

– Неужели здесь всё так и было?

– Да, старина. Я прекрасно понимаю ваш восторг. Таких красок не найти на всём западе.

– Но почему? Почему здесь, в глуши, такая красота, а у нас всё так хмуро, промозгло, серо?

– Это тропики, старина. Чудное местечко. Очень хочется верить, что сад Эдема был таким же. Ярким, цветным, чистым.

– Теперь я понимаю моряков, не пожелавших вернуться на континент из своих путешествий. Наверное, после серости запада им казалось, что они попали в рай, – задумчиво произнёс старик.

– Вы всё время повторяете это слово: «запад». Неужели вы и в самом деле считаете, что ваш континент – это край земли?

– Ну, я не настолько неграмотен, – пожал плечами старик, – я слышал, что где-то за океаном есть большая земля, куда ещё не ступала нога человека.

– Человека? Вы хотели сказать – европейского колонизатора, несущего всем живущим там рабство и болезни, о которых они никогда не знали. Белого извращенца, уничтожающего всё в угоду своей жадности и несущего им слово Божье, о котором они никогда не слышали и были счастливы в своём неведении.

– Вы говорите о проповедниках, несущих дикарям возможность спасения души?