Темная Канцелярия

– История с культом придумана не для вашей проверки. Простите, старина, вы не настолько интересны высшим силам, чтобы из-за вас городить такой огород, но ваше участие в этом было предусмотрено изначально.

– Значит, теперь вам больше нет смысла тратить на меня время, и я буду отправлен обратно на материк?

– С чего вы взяли, старина? – искренне удивился демон.

– Вы провели испытание и имеете все необходимые знания о моих склонностях. Дальше вы можете действовать самостоятельно, не отвлекаясь на меня. Думаю, вам есть чем занять свой досуг.

– Перестаньте, дружище. Мы с вами только начали, и вы мне совершенно не мешаете. Более того, вы мне действительно симпатичны, и ваше общество мне приятно. Так что перестаньте говорить ерунду и готовьтесь к вечернему представлению.

– Не понимаю, зачем я вам теперь?

– Ну, если вам так проще, то считайте, что вы прошли ещё не все испытания. Это было только начало.

– А разве вы не нарушили очередной запрет, рассказав мне об этом?

– Я?! Я вам ничего не рассказывал. Вы дошли до этого своим умом. Как видите, общение со мной не проходит для вас даром, – рассмеялся демон.

– Но вы так и не ответили на самый главный вопрос. Зачем вам этот культ и какова в нём моя роль?

– Не спешите, старина, – усмехнулся демон, – придёт время, и вы сами найдёте ответ на этот вопрос. С моей помощью, конечно.

– Безусловно, – мрачно кивнул старик, – иначе и быть не может.

– Ну, старина, взбодритесь. Всё не так уж плохо, клянусь священной кочергой.

– Кстати, Маффи, почему вы всегда поминаете именно кочергу?

– Это моя личная присказка. Клясться и поминать Его мне по статусу не положено. Поминать всуе Князя отдаёт подобострастием и идолопоклонничеством, а слово «кочерга» есть во всех мифах, которые сочинили ваши церковники. Каждый развлекается по-своему.

– Значит, клятва, которую вы только что произнесли, не более чем развлечение?

– Виновен, каюсь, – дурашливо поднял руки демон, – но я действительно сказал правду. Просто у вас, людей, есть смешная привычка верить всяким клятвам и обещаниям. Вот я и попытался свести всё к более привычным вам формам. Поймите наконец, старина, что я демон и обычные для вас мерки ко мне не применимы. Я либо говорю правду, либо обманываю. Всё зависит от цели, которую я преследую в данный момент. Но если я признался, что говорю правду, значит, так оно и есть. Признаюсь, с вами я всегда старался вести честную игру. Я просто уходил от вопросов, на которые мне не хотелось отвечать. Причины я пояснять не стану. Вы их и так знаете.

– Говоря откровенно, старина, вы меня уже так запутали, что я и сам не понимаю, что я знаю, а что нет, – вздохнул старик.

– Не переживайте, старина. Теперь, когда вы знаете так много и даже умудряетесь поймать меня за язык, всё будет намного проще. И главное, ничего не бойтесь. Поверьте, это очень важно. А теперь прошу меня извинить, но мне пора. Там, в городе, у меня ещё очень много дел. Отдыхайте. И самое главное, не забывайте о нашем деле, – сказал демон поднимаясь.

– Я уже все мозги себе набок свернул, думая о нём, – проворчал в ответ Марти.

Небрежно усмехнувшись, демон вышел из кабинета, и старик в очередной раз удивился бесшумности его походки. В коридоре послышался негромкий хлопок. Марти вздрогнул и, поднявшись, вышел следом за демоном. На лестнице никого не было. Марти прислушался. Где-то под лестницей, там, где располагалась кухня и остальные подсобные помещения, слышались весёлые голоса бесовок. Убедившись, что демон исчез, Марти неопределённо пожал плечами и вернулся в кабинет.

Глотнув бренди, старик поёрзал, устраиваясь в кресле поудобнее и готовясь к долгому ожиданию. Ему было что осмыслить, и Марти собрался было по старой привычке отключиться от всего окружающего, чтобы ещё раз прокрутить в памяти всё услышанное, как неожиданно понял, что все звуки в доме стихли.

Марти хотел снова выйти в коридор и убедиться, что ему не показалось, как вдруг в комнате возникло уже ставшее привычным жаркое марево. Полыхнул яркий свет, и в комнате появился ангел. Быстро пройдясь по комнате, ангел подошёл к столу и, уперев руки в бока, сурово посмотрел на старика.

– Что, старик, продался? Решил от меня на этом острове спрятаться? Не выйдет. От меня даже в преисподней не спрячешься. Я тебя везде достану. Или ты уже всё этому зверю рассказал и надеешься, что он тебя от справедливого гнева защитит?

– Присаживайтесь, – устало преложил Марти, чувствуя, что страх перед этим существом куда-то улетучился. – Хотите бренди?

– Ты чего, смертный, совсем страх потерял? – удивлённо спросил ангел. – Так я тебе быстро напомню, кто есть кто.

– Я просто стараюсь быть вежливым, в отличие от некоторых, а что касаемо ваших угроз, так это только слова. Ничего вы мне не сделаете.

– Ты так уверен?

– Уверен, – коротко ответил Марти, – и вообще, могли бы быть полюбезнее с тем, кто рискует ради вас головой.

– Слушай, смертный! – начал было ангел, но старик перебил его: