Темная Канцелярия

– Не нужно кликать беду раньше времени, старина. Я уже много раз говорил, но повторю ещё раз, вас не за что судить. Для вашего преступления нет наказания. Как нет и самого преступления.

– Но как же так? – изумлённо воскликнул Марти. – А сколько заповедей я нарушил, исполняя ваше поручение?

– И каких же? Назовите.

– Не прелюбодействуй, не искушай. Я не говорю уже о том, что вы сделали с моим телом.

– А что не так с вашим телом? – удивился демон. – Вы – это вы, и никто более. То, что я пустил ваши годы вспять, не значит, что вы виновны. Этого никто не делал, а значит, об этом никто не знает. То, что я внёс в него некоторые изменения, тоже ерунда. Раненому солдату отнимают руку или ногу, но никто не говорит, что это грех. Прелюбодейство. А что это такое? Когда мужчина и женщина, не состоящие в браке, освящённом церковью, ложатся в одну постель? А кто сказал, что браки свершаются на небесах? По-вашему, Ему больше нечем заняться, как только сводить мужчин и женщин? Ерунда. Люди находят друг друга сами. Сходятся по взаимной симпатии или, как это чаще случается, создают выгодные браки. Неужели вы всерьёз верите, что молоденькая девушка может быть предназначена в жёны старому, ни на что не способному козлу, вся сила которого заключена в толстом кошельке? Он покупает её у родителей, как привык покупать вещи или скот. Должен сказать, что в этом плане простецы более счастливы, нежели знатное сословие. Их браки намного чаще заключаются именно по симпатии.

– Ну, а искушение? – спросил Марти, старательно маскируя надежду, звучащую в голосе.

– А кого вы искушали? Кому и что вы предлагали?

– Но ведь я помогаю вам.

– Но кому вы при этом молитесь? – вопросом на вопрос ответил демон. – Неужели вы и вправду решили, что можете молиться Ему от всей души и это останется незамеченным? Старина, я был лучшего мнения о ваших мыслительных способностях. Кроме того, я сам разрешил вам делать это, ведь никому другому так рьяно вы молиться не сможете.

– Тут вы правы, – смутился старик. – Надеюсь, я не причинил вам боли или неудобств?

– Не беспокойтесь, старина, я более крепок, чем кажется на первый взгляд. И потом, я был готов к этому и мог спокойно закрыться.

– Вот кстати, – тут же оживился Марти, стараясь перевести разговор в более безопасное русло, – как вы закрываетесь? Что это вообще такое?

– Создаю своего рода сферу из подвластной мне энергии, которая окружает меня со всех сторон и делает невосприимчивым к вашим словам. Не далее как вчера вечером я уже пояснял вам в общих чертах, что это такое.

– Обряд экзорцизма, – кивнул головой старик. – Я помню, но мне было непонятно, как вы умудряетесь избежать опасности.

– По большому счёту прямой опасности для существ вроде меня нет. Всё, чего вы сможете добиться – это уничтожить мою личину. Маску, которую я вынужден носить, чтобы не перепугать вас до смерти. Я уже неоднократно подчёркивал, что бороться с подобными мне может только тот, кто равен мне по силе. Другое дело, что, уничтожив мою личину, вы привлечёте ко мне внимание существ высшего порядка, и мне придётся покинуть вас, чтобы начать всё заново, но уже в другом месте.

– Значит, что бы я ни делал, вам это никак не может повредить?

– И не только вы, старина, – рассмеялся демон, – признаюсь, мне иногда очень трудно устоять перед искушением ввалиться в церковь в своём истинном обличии и начать там безобразничать. Представьте их физиономии, когда они начнут изгонять меня, завывая и размахивая всяческими атрибутами, а я, вместо того чтобы в страхе бежать, буду сидеть и спокойно попивать их церковное вино из чаши для причастия! Хотя, должен признаться, что это вино для меня слишком приторно, я предпочитаю более терпкие напитки. Но, к сожалению, подобная эскапада не более чем фантазия. Подобные шутки нам строжайше запрещены.

– Почему? – спросил Марти, облегчённо переведя дух.

Его живое воображение уже вовсю рисовало картину подобной выходки демона.

– Слишком много мифов будет сразу развенчано. Это может привести к расколу, хаосу и войнам. Чересчур опасные последствия для такой невинной шутки.

– О каких мифах в данном случае идёт речь?

– Ну, например, что демоны не могут войти в церковь или на кладбище, что предметы церковного обихода суть вещи священные и имеют власть над подобными мне.

– А кладбище? Я всегда считал, что существа из вашего мира не могут туда ступить, ведь эта земля освящена.

– Чушь, старина. Если это священная земля, то почему тогда некроманты чувствуют себя на кладбище так вольготно? Почему ничто не мешает мне поднять из могил тысячи мертвецов и отправить их на бой с живыми? Почему колдуны частенько стараются проводить свои обряды именно там? Это просто очередной миф, заставляющий людей с почтением относиться к месту последнего упокоения. И здесь я, пожалуй, могу с ними согласиться.

– С кем? – не понял старик.