Темная книга: Магическая Разведка

– Дела у Нового Маятника хуже некуда, – вмешался каменный гоблин. – Силы, бушующие там, страшны. Их обладатель не обделен амбициями. У него далеко идущие планы.

– Можешь не рассказывать нам о произошедшем в Вечноцвете, – произнес мастер Билль. – Лишившись тела, я стал видеть лучше.

Я снова вгляделся в силуэт настоятеля. Казалось, алое одеяние навсегда стало частью его нового облика.

– Черного пятна, распространившегося по этой славной земле, не заметил бы лишь слепой. – Мастер Билль ухмыльнулся.

Меня начинала раздражать его неторопливость. Пора покончить с загадкой, принесшей столько зла.

– Ты опоздал, юнец! – нахмурился мастер. – Монастыря Пламенеющего Камня больше нет, а мое холодное тело осталось в мороке некроманта. – В голосе старика прозвучал укор. – Весь твой путь пронизан смертью, но это ничто в сравнении с тем, что случилось. Если бы не этот мерзкий свиток! – тяжело вздохнул он.

– Расскажите же мне о нем! – теряя терпение, воскликнул я.

Комок подкатил к горлу. Вот сейчас-то я все и узнаю…

– О, я расскажу, – ответил мастер Билль. – Из-за этого свитка все монахи нашего ордена превратились в ледяные осколки. Поверь, магия льда в неправильных руках может делать неправильные вещи.

Мастер Билль потянулся ко мне, пытаясь похлопать по плечу. Я непроизвольно отшатнулся. Могильный холод прошелся по всему телу. Мой чуткий нос уловил безразличный запах смерти. Мастер Билль понимающе закивал.

– Я затухаю, – проговорил он, спеша завершить рассказ. – Все началось с приезда моего ученика. Как же давно я его не видел! Он был первым, кого я обучил всему, что знал сам. Можешь представить, насколько я обрадовался этой встрече. – Настоятель задумчиво хмыкнул. – Он попросил меня об услуге. Свиток… Таинственный свиток с множеством узоров. Такие я еще не встречал. Черный пергамент – душа, заточенная во тьме заклинания. Как спасти ее – эта загадка мучила меня. – Старик вздохнул.

– Это была умело расставленная ловушка, Билль, – заметил каменный гоблин. – Ты не мог знать.

– Должен был, – нахмурился мастер. – Жаль, я сразу не заметил, как сильно он изменился.

– Кто «он»? – не понял я.

Сердце болезненно сжалось. Я слишком близко подошел к истине.

– Мой старый друг и лучший ученик, Измор, всегда справедливый и чистый. – Крупные слезы покатились из стремительно тускнеющих зеленых глаз старика.

Глава 20

Времена идут, проходят жизни,

положенные на строительство королевств.
Им суждено рассыпаться и раствориться в веках.
Наступает время безмятежного спокойствия,
но длится оно ровно до момента… (Записи обрываются.)

Последняя страница дневника капитана Измора Берка – героя Нового Маятника

Ледяная вода коснулась моих ног. Обжигающий жар песка сменился болезненным холодом. Спотыкаясь, я шел по пустынному берегу, чувствуя, как голодные волны тянуться к моим ногам.

«Мне стоило догадаться», – подумал я.

Мысль больно уколола, словно ледяные иглы впились в мой уставший разум. Долгое и изматывающее путешествие ради тайны, разгадка которой была совсем рядом. Отчаяние нахлынуло с новой силой.

– Все кончено, – произнес я.

– Еще нет, Рисс, – откликнулся каменный гоблин.

– Слишком много времени я потерял.

– Осталась еще пара крупиц.

Он неспешно вошел в воду, рассекая хищные волны. Оказавшись в воде по пояс, гоблин остановился, опираясь на посох.

– Что станет с мастером Биллем? – с тоской спросил я.

– Помнишь, я говорил, что все возвращается к истокам? Вернется и он.

Я с удивлением посмотрел на своего спутника.

– Ты можешь и дальше здесь прохлаждаться, – заметил он. – А можешь еще успеть к развязке.

Гоблин прищурился, проводя пальцем по линии горизонта. Там, где находилось солнце, забрезжил костер. Языки пламени едва касались воды, образуя пылающую сферу. Теплый свет путеводной звезды озарил закатное небо.

«Портал», – осознал я, загораясь надеждой.

Мне казалось, что каменное сердце гоблина, скрываемое мантией, сияло. Жар его разливался вокруг, отгоняя наступающую сырость. Поймав мой взгляд, он лишь усмехнулся:

– В минуты отчаяния шаманы обращались к огню, ибо знали, где его искать. Иди, детектив. – Гоблин протянул мне посох: – Пусть он послужит тебе верной опорой, а твое знание станет ориентиром.

Глава 21

Мистхельм… Что я могу сказать об этом городе?

Это достойная столица. Она величественна, однако излишне мрачна.

Город полон тайн и загадок, даже по-своему прекрасен, но погода там не из лучших.

Вернар Ирис «Баллады путешественника»