Темная королева. Узы жизни

Я встала и даже подпрыгнула пару раз. Все было в порядке. Вчетвером мы прошли немного вдоль опушки, туда, где росли особенно густые кусты. Сплошь усеянные прозрачно-белыми ягодами. Такими крупными и сочными на вид, что рот сам собой наполнился слюной. Только сейчас поняла, что ужасно голодна, хотя перед переходом мы все поели от души.

- Мы… - начала было, но Джилл приложила палец к губам. 

Мои спутники начали буквально красться, пришлось последовать их примеру. Дойдя до кустов, Хантер осторожно раздвинул ветви.

Там уже высились деревья. Ровные высокие стволы с шоколадно-золотистой корой, густые кроны. А среди них, точно внезапное видение, единороги.

Целое стадо белоснежных единорогов. Я поморгала, но нет, они не исчезли. Солнечные блики то и дело вспыхивали на их витых рогах. Кроваво-красные глаза животных полузакрыты, точно они в послеполуденной неге.

Это как, мать вашу? Единороги есть только в Тир-На-Ноге! Как они оказались здесь?! 

Я почувствовала легкое головокружение. Что-то здесь было не так. Единороги, как и некоторые другие существа, созданы самим Тир-На-Ногом. Вряд ли в других мирах найдется нечто подобное. Они уникальны. Как драконы. Как сидхе. 

Или же мы чего-то не знаем?

Я глянула на Хантера, на Кесси. Если первый смотрел на единорогов мрачным взглядом, то КатШи опять распушилась. На мой взгляд ответила шепотом:

- Мне ни хрена не нравится эта тема, Хесс. Они пахнут неправильно.

- Точно. - кивнул Хантер. - Так, медленно отступаем назад.

Никто не колебался и не пытался возражать. Очень осторожно, чтобы не хрустнула ни одна веточка под ногами, мы отступили. У меня по коже пошли мурашки, волоски встали дыбом. Тело реагировало на опасность. Но… на какую?

Сам Хантер отошел недалеко. Поднял с земли камень. Тут только я поняла, что трава заканчивается, образуя круглую поляну. А дальше идем каменистая земля с редкими вкраплениями растений. 

И все тот же золотистый оттенок в листве…

Хантер коротко размахнулся и швырнул камень в кусты. 

Я не успела пожалеть единорогов, которые по природе своей существа робкие и милые, пугаются любого звука, как раздался вопль. Точно орал оборотень которого начали жалить королевские шершни. И прямо в пах.

Пахнуло жаром, что-то больно ударилось в меня, унесло в сторону. В следующий момент я поняла, что сижу на дереве. Вместе с Джилл и Кесси. Хантер занял соседнее дерево. Глаза его отсвечивали огнем, что бушевал внутри. Он только что буквально закинул нас на деревья. 

Внизу, под деревьями, тем временем проносилось то, что мы приняли за единорогов. Стадо с воющими звуками ломилось вперед, топтало траву. 

На единорогов они сейчас походили как червяк на динозавра. Пусть внешне остались белоснежными, но рога светились багровым, как и глаза. И копыта.

Я передернулась и посильнее ухватилась за ветку. Ну, здравствуй, мир демонов. Ты полон, блять, сюрпризов.

- Тот случай, - прошипела Кесси, - когда слов то и нет.

- Как интересно. - протянула Джилл. - Мне бы добыть одного…

- Зачем? - у нас с Кесси это вышло хором.

- Я бы его препарировала. - отозвалась леди Фрост. - Снаружи они похожи на единорогов. Причем смотрите, внешность их чуть поменялась, когда бросились в атаку. Забавно…

- Что именно тебе показалось забавным? - проворчала Кесси.

Она цеплялась когтями за ствол и косилась вниз. 

- Они казались безобидными. - пояснила Джилл. - Но сейчас… увидь мы их в таком образе сразу, то не подошли бы. Хорошо еще у некоторых из нас подозрительность в крови.

Раздался глухой стук, рык. Мы все дружно посмотрели вниз: несколько единорогов или кто они обступили дерево. 

- Что они делают? - я прислушалась к странным звукам снизу.

- Дерево грызут. - заметила Кесси. - Ну твою ж мать! Попасть в другой мир, чтобы быть съеденной единорогом. Так, перехожу в боевой режим!

- Кесси, - подал голос Хантер, - попробуй их шугануть. Не хочу перекидываться. Дракона в боевой ипостаси издалека видно. 

КатШи кивнула. В боевом виде она весила чуть больше, так что ветка прогнулась и угрожающе затрещала. Кесси лишь проурчала что-то. Я же опять вздрогнула. Моя милая пушистая подруга походила сейчас на смесь кошки и скорпиона. Особенно впечатлял пушистый длинный хвост, увенчанный жалом. 

Спустившись пониже, КатШи внимательно оглядела единорогов. Те продолжали грызть дерево. Один из них поднял голову, глаза сверкнули кровавыми отблесками. Зубы у этих милых зверюшек оказались треугольными и очень острыми. Кажется, еще и росли в несколько рядов. Я не была уверена, так как была больше занята тем, чтобы не свалиться. Дерево шаталось все сильнее.

Кесси приподняла хвост над головой. Одним за другим три шипа вылетели с кончика хвоста. Вот такое жало, самовыстреливающее. 

Три единорога захрипели и упали на землю, чтобы быть разорванными своими же собратьями. Я сглотнула, глядя как белые морды окрашиваются в цвет крови. 

Спустя несколько минут под деревом не осталось ничего кроме обглоданных костей, блестящих и перекусанных на несколько частей. Единороги же убежали так внезапно, как и появились.

Мы молчали. Продолжали сидеть на деревьях и молчали. Пока Хантер не проговорил: