Темная королева. Узы жизни

- Драконы не живут, диона Хестер. - проговорила она медленно, глядя в пол. - Драконов уничтожили как расу много лет назад. Уничтожили принцы-демоны. Я и еще несколько женщин - единственные, кто остались живы. 

Она подняла взгляд на меня. Зрачки расширились так, что глаза казались черными. И бледность, что залила лицо, перебралась на шею.

- Идем, диона Хестер, нам пора в гарем. Где женщины наслаждаются беззаботной жизнью.

Она провела рукой по прическе, тяжелые браслеты звякнули. 

Я машинально сделала шаг следом за ней. Перед глазами мягко вспыхнуло, и мы вышли уже совершенно в другом месте. В нос ударили сладкие и цветочные запахи, где-то звучала музыка.

- Извини. - выговорила с трудом. - Извини, я не знала. Я… не представляла.

Амайя промолчала. Цвет на ее лицо медленно возвращался. Чувствовалось, что драконица брала себя в руки. 

Я же ощущала жар в затылке. От стыда, что продолжаю разговор.

- Кто уничтожил драконов? Принцы-демоны? За что? Моему другу Хантеру что-то грозит?

Амайя снова промолчала. Но пальцы сжались в кулаки так, что кожа побелела. Драконица сдерживала пламя? Сдерживала эмоции? Или на нее наложили какое-то заклятье? Хотя Амайя не выглядела одурманенной. Все сдерживающие эмоции заклятия заставляли человека вести себя несколько неестественно. Здесь я такого не видела. Но магия демонов другая.

- Твой друг… - драконица почти прошептала. - Ему лучше вести себя разумно.

 Я кивнула. Да, драконы вспыльчивые засранцы. А тут его сородич в ошейнике и кандалах. Пусть они выглядят как роскошные украшения. Для драконов подобное - знак неволи.

- Как много тут наложниц? - сменила тему, понимая, что дальше не стоит продолжать. Да и с Амайей пока не определилась, можно ли ей доверять или нет. 

- Тридцать пять. У каждой свои апартаменты. Здесь все создано для того, чтобы не выходить наружу. Пле… наложницы никогда не покидают резиденцию. Только в качестве подарка другому принцу-демону. Каждая из нас может получить любую профессию в рамках разумного. Может заниматься любым хобби, ухаживать за собой. 

Рай в золотой клетке. Понимаю. Я оглядывалась, отмечая сильное отличие местной обстановки от того, что успела заметить. Больше красок, больше тканей, ярче запахи. Атмосфера расслабленная, всюду кушетки, столики, подушки прямо на полу. Тут и там прозрачные ткани, служившие перегородками между некоторыми помещениями. Кроме них я заметила еще и тяжелые двери, украшенные резными узорами. И везде автоматика. Киберы, что работали здесь, имели грубо намалеванные лица. Женские лица. И в целом здесь все орало о том, что место чисто женское. Подчеркивалось, било в глаза. 

- Мужчины не появляются на этой половине?

- Только Астар. Иногда с братьями.

- Но они не братья по крови.

- Верно. Они - братья по маги. Это наш сад.

Через белоснежную арку мы попали в царство растений. Я зацепилась взглядом за огромное дерево неподалеку. Оно возвышалось вверх на много метров, пыталось достать до синего неба.

- Сверху нет купола?

- Защитное поле. Оно пропускает воздух, солнечный свет и… все. Деревья подрезают, чтобы они не достигали него. 

Мы шли по белоснежным дорожкам, вдоль деревьев и кустов. Пряные и сладкие запахи леса смешивались в тот аромат, от которого хотелось дышать глубже, сильнее.

- Астар приказал не ставить здесь автоматические дорожки. - вновь заговорила Амайя. - Наложницы должны поддерживать себя в хорошей форме, потому в этом крыле передвигаемся пешком. 

- Оригинально. - только и смогла я сказать.

Ненавижу гаремы. В Тир-На-Ноге ни одна раса их не создала. Почему? Все просто. Сидхе ценят свободу, и не считают, что благосклонность одного должна принадлежать кому-то единственному. Если только это не настоящая любовь. При этом сами Королевы всегда держали штат фаворитов. Но им разрешалось дарить ласки и другим женщинам. При условии, что Королева не выделяла его в этот момент.

Двух наложниц я увидела у фонтана. Вместо воды из него вырывалась радужная пена, таяла в воздухе. При виде нас девушки вскочили.

- Новенькая? - спросила та, что повыше, с темными волосами до пояса, в золотом платье с глубокими разрезами. 

- Дионы, перед вами дочь правителя Астара. - голос Амайи прозвучал строго и даже чуть властно. В гареме она занимала явно не просто место наложницы. Или же пользовалась большим авторитетом у других девушек.

- Дочь?

Одна тут же опустилась на колени, а меня перекосило от этого движения.

- Встань немедленно. - прошипела ей.

А вот вторая девушка смотрела недоверчиво.

- Кто же ее мать?

- Криала, - приподняла Амайя бровь, - тебе не кажется, что подобный тон недопустим? Диона Хестер, простите Криалу, она здесь лишь месяц. И еще не научилась должным манерам.

- Она не высший демон! - сообщила Криала. - Чуете? В ней есть кровь высшего, но она не чистокровка. 

- Да, - я услышала свой голос точно со стороны, - моя мама была смертной. Да, я не высший демон, чему рада. И да, я не люблю когда передо мной встают на колени. А ты, Криала, явно из знатного рода. Только поэтому позволяешь себе подобные высказывания. Возможно, сюда тебя отправили как подарок моему отцу?