Темная лошадка

– По последней видеозаписи можно что-то понять? Может, какие-нибудь фоновые звуки?

– Был какой-то шум. Технические эксперты как раз ломают голову. По-моему, похоже на грохот крупных машин.

– А Эрин что об этом говорит?

Лэндри остановился и снова достал телефон.

– Говорит, что не уверена, что ее держали на наркотиках, – сказал он, проверяя голосовую почту. – На кетамине, по ее словам. Его раздобыть нетрудно. Особенно для тех, кто по работе связан с ветеринарами. Через пару часов мы идем к Сибрайту с ордером на обыск. Уверен, Дуган внесет в список возможных находок наркотики.

– А что еще будете искать?

– Эрин твердит, что похитители много раз звонили Брюсу Сибрайту и на видео ее снимали три или четыре раза.

– Господи боже, что он делает с этими записями? – удивилась я. – Продает их на телевидение?

– Ага, а потом заявит, что просто пытался добиться, чтоб скостили выкуп, – пробормотал Лэндри. – Мразь!

Я присела на широкий подоконник и задумалась, какое участие в деле мог принимать Брюс Сибрайт. Утреннее солнце грело мне спину.

– Допустим, Сибрайт хотел отделаться от падчерицы. Он придумывает сценарий похищения, и в этот сценарий не входит ни участие полиции, ни возвращение Эрин домой. Тогда почему ее сразу же не убили? Все кассеты можно было отснять за час, потом убить девушку и концы в воду… Впрочем, тут как раз влезаю я и втягиваю вас. И Брюсу приходится играть по обстоятельствам. Однако почему, опять-таки не убрать ее руками соучастника?

– Потому что теперь мы за ним следим, задаем вопросы. Сообщники видят, что полиция всюду сует нос, и боятся подставиться.

Я покачала головой. Что-то тут явно не сходилось.

– И тогда они отпускают Эрин, чтобы она помогла вам упрятать их за решетку? Какой смысл?

– Эстес, я играю теми картами, что у меня на руках, – нетерпеливо перебил Лэндри. – Эрин указывает на Джейда. Я исхожу из ее слов. Было бы глупо этого не сделать. Если ниточка протянется к Брюсу Сибрайту, рассмотрю и эту версию. Преступление кого только не сводит вместе.

Я не ответила. Иногда даже я понимаю, что полезно не болтать лишнего. У Лэндри есть подозреваемый, есть улики, есть приблизительная хронология событий. А еще – не во всем уверенная потерпевшая и собственные сомнения.

– Мне пора, – складывая телефон, сказал он. – Окружной прокурор хочет встретиться со мной до того, как привезут Джейда.

У меня мелькнула мысль – не попытаться ли еще раз пробиться к Эрин, когда он уйдет, но охранник уже вернулся с перерыва.

– Лэндри! – окликнула я, когда он пошел к выходу. – А про Ван Зандта что-нибудь слышно?

– Нет. Так и не возвращался в свой коттедж.

Я достала из кармана браслет Эрин и протянула ему.

– Вот, нашла на полу смотровой, куда Эрин привезли вчера ночью. Поспрашивайте ее об этом. Вдруг подарок Джейда?

Он взял браслет, скользнув пальцами по моей ладони.

– Спасибо.

– Вам спасибо, что держите меня в курсе.

Лэндри учтиво склонил голову.

– Расследование начали вы.

– Раньше вы со мной не делились.

– Все когда-то бывает в первый раз.

Я вышла из больницы, села за руль и на всякий случай сделала круг по стоянке, ища глазами темно-синий «Шевроле». Но Ван Зандта не было. Не было и белого «Лексуса» Кристал Сибрайт, и «Ягуара» Брюса. Нежные, любящие родители! Эрин велела им убираться – они и убрались. С глаз долой.

Никогда не понимала тех, кто, родив детей, не воспитывает их, не пестует, не помогает становиться людьми. Какие еще бывают мотивы? Продолжить род? Получить пособие? Обеспечить себе подтверждение близких отношений с другим человеком? Очевидно, просто наступает в жизни момент, когда каждый должен поступить как все: завести семью, родить детей. Только зачем, никто не объясняет.

О том, как растили Эрин Сибрайт, мне известно немного, но я знаю: если б ее любили, она не оказалась бы там, где она сейчас. По словам собственной сестры, Эрин озлоблена и обижена. И этот ее несвязный рассказ мне совсем не нравится. Я по личному опыту знаю, что озлобленным и на весь мир обиженным девочкам хочется, чтобы тот, кто всего сильнее их обидел, поплатился за ее несчастье. Того ли она винит, кто действительно виноват, или того, кого хочет наказать? Возможно, Джейд просто не любил ее. Может, разбил ей сердце. И вот от боли, от ужаса, под действием наркотиков она в своем сознании отождествила его со своим мучителем.

А может, мучитель сам вложил ей в голову эту идею, и она поверила?..

Я опять вспомнила Майкла Берна. Ему не составило бы труда позвонить в магазинчик «Радио Шека» и попросить отложить сотовый телефон. А оплатить покупку мог послать кого угодно. Если он знал о симпатии Эрин к Джейду, то мог сыграть на этом во время ее заточения.

Но кто тогда его соучастник? С Сибрайтами, насколько мне известно, он никак не связан. С Треем Хьюзом у него отношения далеко не блестящие.

Трей Хьюз, который носит в бумажнике карточку с телефоном моего отца. Трей, с его любовью к девочкам, к которому сходятся все ниточки в этой грязной истории.

Я не хотела верить, что он мог участвовать в таком гадком деле. Я по-прежнему ставила на Ван Зандта.