Темная лошадка

– Среди жокеев это вряд ли большой грех, – буднично заметила я. – По моим личным наблюдениям, только каждый третий парень предпочитает девушек. Подумайте, сколько новых друзей вы нашли бы, если бы перестали кочевряжиться! А может, уже и перестали? Я бы могла выйти на след одного старинного друга…

– С ним была моя жена.

Вот это да! Не думая ни минуты, выдал собственную жену, только бы совершенно чужой человек не усомнился в его ориентации!

– Ваша жена была с Треем Хьюзом в ночь, когда умерла его мать? Она была с ним в библейском смысле слова?

– Да.

– С вашего ведома или нет? – спросила я.

Берн побагровел.

– Что это за вопросы, черт побери?!

Я пожала плечами.

– Может быть, вы решили, что вот-вот лишитесь клиента, и вместе с женой состряпали план, как его удержать?

– Вы с ума сошли! Гадость какая!

– Мистер Берн, мир – место грязное. Не в обиду вам будь сказано, как человека я вас знаю очень мало. Не знаю, например, можно ли вам доверять. Мне нужно, чтобы мое имя и род занятий не стали достоянием гласности. Как мне кажется, людям легче держать рот на замке, если и у них есть секреты, которые лучше не разглашать. Вы понимаете, мистер Берн, к чему я клоню? Или надо выразиться прямее?

– Вы угрожаете мне? – недоверчиво протянул он.

– Предпочитаю думать, что сейчас мы с вами приходим к взаимопониманию в вопросах соблюдения конфиденциальности. Я сохраню ваш секрет, если вы сохраните мой.

Берн мрачно уставился на меня.

– Вы не из страховой компании, – пробормотал он. – Фил что-нибудь сказал бы.

– Фил?

– Фил Уилшир. Из отдела выплат. Я с ним знаком. Он бы сказал что-нибудь о вас.

– Вы говорили с ним об этом деле?

– Я хочу раз и навсегда разобраться с Джейдом! – заявил Берн с праведным гневом. – Ему не место в нашем бизнесе. И если я могу что-то для этого сделать, то сделаю все.

– Все? – с нажимом спросила я. – На вашем месте я бы выбирала выражения, мистер Берн. Не то легко напрашивается вывод: вы так ненавидели Дона Джейда, что убили Звездного, а теперь пытаетесь свалить это на Джейда, чтобы уничтожить его. Тогда его карьере конец и дружбе с Треем Хьюзом – тоже. А вы тем временем подъезжаете к Хьюзу по новой – глядишь, все и сладится.

– Вы просили меня прийти сюда, чтобы обвинять? Вы что, спятили?! – взорвался Берн.

– Боже, ну у вас и норов, мистер Берн, – хладнокровно заметила я. – Вам бы походить на психотренинг, поучиться справляться со своими эмоциями. Бешенство вредно для здоровья.

Ему хотелось заорать на меня. Я видела, как он давится слюной.

– Отвечаю на ваш первый вопрос: нет, я не спятила, – продолжала я. – Просто я упертая. Мне надо проверить все версии, а ходить вокруг да около некогда. Друзей я таким образом не приобрету, но нужные мне ответы получу. Вы, мистер Берн, возможно, ни в чем не виноваты. Как я уже говорила, я вас не знаю. Но, по моему опыту, почти все преступления имеют три мотива: деньги, секс и(или) ревность. Вы подходите по всем статьям. Поэтому давайте разберемся с вами прямо сейчас, и я вплотную займусь Джейдом. Где вы были, когда погиб Звездный?

– Дома. В постели. Со своей женой.

Я последний раз со вкусом затянулась сигаретой и, криво улыбаясь, выпустила дым.

– По-моему, ей пора сменить имя на Алиби.

Берн вскинул руки.

– Все! Хватит! Я приехал сюда по доброте душевной, хотел помочь…

– Перестаньте, Берн. Мы оба знаем, почему вы здесь. Хотите разорить Джейда. Ничего не имею против, но у меня свои планы.

– Какие?

– Интересы моего клиента. Вероятно, в результате мы оба добьемся, чего хотим. Скажите мне, скоро ли после смерти Салли Хьюз Трей поручил своих коней Джейду?

– Через две недели.

– А когда до вас дошло, что Хьюз купил участок земли в Фэйрфилдс?

– Еще через месяц.

Мою голову словно сдавило в тисках. К чему мне знать грязные подробности жизни Трея Хьюза, Майкла Берна, Дона Джейда? Я только хочу найти Эрин Сибрайт. На мое несчастье, она живет в ящике Пандоры, и стоит его открыть, как на свет божий вылезает все зло мира.

Я достала из внутреннего кармана куртки фотографию Эрин и показала Берну.

– Вы когда-нибудь видели эту девушку?

– Нет.

– До прошлого воскресенья она работала у Дона Джейда. Конюхом.

Берн скривился.

– Конюхи приходят и уходят. Все, что я могу, – не упускать из виду своих собственных.

– Эта девушка исчезла. Посмотрите, пожалуйста, еще раз. Вы никогда не видели ее у Джейда?

– Вокруг Джейда вечно вьются женщины. Хотя не понимаю, что они в нем находят.

– У Джейда в этом отношении тоже скверная репутация? Он спит с подчиненными?

– С подчиненными, с клиентками, с чужими клиентками… Ни одной не пропустит.

– Этого-то я и боюсь, мистер Берн, – сказала я, отдавая ему простую белую визитку с телефонным номером. – Если будет что сказать полезного, наберите, пожалуйста, этот номер и оставьте сообщение. С вами свяжутся. Спасибо, что уделили мне время.

Лэндри поставил машину среди мощных джипов, «БМВ» и «Ягуаров» и вылез, внимательно глядя под ноги, чтобы ни во что случайно не вляпаться. Он вырос в городе. И о лошадях знал только, что они огромные и воняют.