Темная луна

— Почему ты так решила? — спросила Малиена.

— Потому что Ночная Страна все еще находится под нашей охраной. Тензор воспользовался ходом, который существовал всегда, однако открыть его можно только снаружи.

— В таком случае…

— Рульк должен был оставить его открытым. Давайте попытаемся восстановить врата. Но будьте осторожны, скорее всего он следит за ними.

Они принялись за работу. Шанд сидел на скамье неподалеку и наблюдал. Таллия трудилась несколько часов под руководством Малиены она пыталась вызвать в воображении непостижимый рисунок врат, который мог изменять саму структуру пространства.

Внезапно Таллия резко откинулась назад.

— У меня ничего не получается! — воскликнула она.

— Что именно у тебя не получается? — спросила Малиена, опуская руку. Она встала со стула и принялась ходить по павильону, дотрагиваясь кончиками пальцев до каменных колонн.

— Это все равно что ловить рыбу в мутной воде, — сказала Таллия. — Я не могу увидеть их или представить. Даже когда я чувствую их, мне не удержать это ощущение.

— Таковы врата, — объяснила Малиена. — Тебе надо ощутить то, что ощутить невозможно, прикоснуться к бестелесному. Постарайся отключить разум.

«Но как?» — подумала Таллия. Всю жизнь она училась мыслить рационально. Тем не менее она попробовала снова. Через час Таллия прекратила попытки.

— Я сделала все, что могла! — в отчаянии воскликнула она.

— Просто подожди! — сказала Малиена.

Лучи заходящего солнца, проникавшие сквозь юго-западное окно, заливали комнату красноватым светом. Когда их свет начал меркнуть, Малиена поднялась, одной рукой опираясь о плечо Аспера.

— Думаю, здесь что-то есть, — коротко сказала Таллия. Она сидела в тени, упершись лбом в каменную стену. Ее глаза были закрыты, ладони прижаты к полу.

— Это забавно! — удивленно воскликнула она.

Ее тело начало раскачиваться, голова, описав круг, откинулась назад. Руки задрожали. Спина изогнулась. Внезапно ее рывком подняло на ноги, и она начала взлетать.

— Помогите! — закричала она, стараясь за что-нибудь зацепиться, чтобы опуститься вниз. Пока она поднималась, воздух начал колебаться, возникла воздушная волна, подхватившая Таллию.

Шанд подбежал и, подпрыгнув, успел поймать девушку за лодыжки.

— Мендарк! — крикнул он.

— Держи ее! — завопил Мендарк на бегу.

Внезапно Шанд почувствовал, как пол уходит у него из-под ног, он тоже стал подниматься в воздух.

— Иггур! Аспер! — закричал он.

— Мендарк, он здесь! — задыхаясь, прошептала Таллия. — Назад!

Подбежал Аспер и едва успел схватить Шанда за полы плаща, но и он оторвался от земли.

— Мендарк, что происходит? — воскликнула Малиена. Аркимы прибежали со всех сторон, но не знали, как помочь, и выглядели совершенно растерянными и беспомощными.

— Это ловушка! — крикнул Иггур. — Закрой врата!

— Я не знаю как. Мендарк, сделай же что-нибудь!

Мендарк произнес какое-то заклинание. Павильон задрожал, одна колонна рухнула, с диким грохотом разлетевшись на куски.

С другой стороны Иггур распростер руки, словно ученик чародея; казалось, он ощущал в воздухе незримые очертания. Внезапно он вскрикнул и взмахнул руками. От кончиков его пальцев поднимался дым.

Когда Таллия коснулась макушкой потолка, медленно поднимая ее, Мендарк стал задыхаться.

— Он забирает ее, — прошипел Магистр и стал бормотать какие-то невнятные слова. Но заклинания не подействовали.

Внезапно купол сделался прозрачным. Половина тела Таллии уже исчезла. Шанд и Аспер поднялись к самому куполу. Иггур пытался сбить купол, но безуспешно. Тогда он принялся одну за другой крушить колонны. Купол превратился во врата, ведущие в никуда.

Таллия почти совсем исчезла, Шанд — наполовину.

— О Таллия, я ничего не могу сделать. Иггур, пожалуйста, помоги! — всхлипывал Мендарк.

Иггур рывком вытащил свой рубин, поднял его вверх и задрожал от напряжения, его лицо налилось кровью. Купол зазвенел, словно гонг, и рухнул на пол. Великим усилием Иггур приподнял купол, словно фокусник. Под ним лежали трое.

Таллия приподняла голову.

— Такое ощущение, будто меня вывернули наизнанку, — прохрипела она. — Сначала врата видоизменились, потом я почувствовала чье-то присутствие, а затем меня стало затягивать внутрь. Это было ужасно.

— Это Рульк, — сказал Иггур, теперь довольно спокойно. — Он следит за нами.

Шанд выполз из-под купола и положил голову на один из обломков колонны. Таллия никогда еще не видела его таким удрученным.

— О Карана, прости! — прошептал он. — Прости.

— Не надо спешить, — сказал Мендарк. — Будем продолжать наблюдать.

Когда наступила ночь, они заметили под куполом слабое мерцание. Откуда-то туда поступал светящийся газ.

— Мне это не нравится, — обеспокоено сказала Малиена.

— Газ проникает из Ночной Страны. Врата все еще открыты.

— Там Рульк! — воскликнул Иггур. — Мы не можем ими воспользоваться.

— Неужели ничего нельзя сделать? — в отчаянии спросил Шанд.

— Запереть вход в Ночную Страну! — твердо произнес Иггур.

— Но как? Ведь он держит врата открытыми.

— Это ужасно, но Иггур прав, — сказал Мендарк. — Врата охраняются. У нас не остается иного выхода, как только запечатать их.