Темная луна

— Это были вы?

Она кивнула.

— Почему вы просто не сказали мне, кто плохие парни?

— Страна Душ так не работает. Только приняв свою сущность, ты можешь стать цельной и узнать правду.

Я не была уверена, смогу ли справиться с какой-либо новой правдой.

— Так как ты одолела того, кто оборвал мою жизнь, я могу ответить на один твой вопрос. Тебе нужно только спросить.

Только на один вопрос я всю жизнь и хотела узнать ответ.

— Существует ли лекарство от ликантропии?

— Ты не хочешь узнать, как исцелить себя?

— А разве это не одно и то же?

— Лекарство от одного не исцелит другое. Ты отличаешься от остальных. Выбирай.

Я или все оборотни? Раньше решение далось бы мне просто. Я ненавидела то, кем являюсь, и пошла бы на все, лишь бы снять проклятие, избавиться от вируса. Но за последние несколько дней я многое узнала.

Возможно, Эдвард меня и ненавидит, но это его проблема. Я больше не питала ненависти. Я могла помогать людям, спасать жизни. Ник не убежал от меня в ужасе. Пока что. Хотя вполне может, когда узнает, что мне, возможно, не удастся исцелиться. Я взяла паузу на раздумья, но это было вовсе необязательно. Я не могла предпочесть счастливую жизнь для себя сотням и тысячам смертей. Просто не могла.

— Выбираю их, — озвучила я свое решение.

— Хочешь получить возможность убирать демона и возвращать оборотням человечность?

— Да.

— Жертва, — пробормотала Кора. — Ради блага человечества. В конце концов ты обретешь благословение.

Она взяла мою руку, и когда выпустила, на ладони осталась пентаграмма, черная как смоль на бледной коже.

— Метка волка, — пояснила Кора. — Способность исцелять.

— Как?

— Дар всегда был в тебе. Ты сражалась со своей природой, отказывалась принимать свое животное начало. Рассчитывала на науку, чтобы повернуть вспять течение магии. — Кора покачала головой. — Лекарства из пробирки не существует.

— Но ведь с помощью науки создавались чудовища. По крайней мере некоторые из них.

— Чудовищ порождает ненависть. Те, кто поклонялся знаку зверя, хотели наступления конца света, но у них ничего не получилось.

— Нацисты? Свастика?

— Никто не должен вызывать к жизни силы, которых не понимает.

— И теперь я смогу исцелять оборотней?

— Ты женщина и волк, человек и нечеловеческое создание. Только ты сможешь прикасаться к оборотням и возвращать им целостность.

Страна Душ задрожала перед глазами, померкла и исчезла.

— Элиза?

Я открыла глаза.

Или день клонился к закату, или надвигалась буря. В овраге было темно, прохладно и немного жутковато. Я чуяла кровь, много крови, а также запахи волков и людей.

Как долго я… И где я была?

Ник, стоявший рядом со мной на коленях, наклонился и поцеловал меня. Долгий поцелуй, сладкий и соблазнительный. Я вскинула руки и обняла любимого.

— Может, ненадолго отложим порнофильм? У меня есть вопросы. — Голос Джесси. Как она здесь оказалась?

Ник поднял голову и коснулся моей щеки. В его глазах таились тени, которых не было прежде.

— Что такое? — спросила я.

— Ты была мертва.

— Не-а.

— У тебя не прощупывался пульс. — Джесси нагнулась и прижала пальцы к моей шее. — Теперь есть.

Я смахнула ее руку.

— Я видела Кору в Стране Душ.

Все резко притихли. Джесси и Ник переглянулись. По их лицам было ясно: они считали меня сумасшедшей. Возможно, это правда. Меня ударили достаточно сильно, чтобы шарики за ролики заехали.

— Кора… — начала я, но остановилась, когда Джесси приставила пистолет к моему виску.

— Что это у тебя на руке?

Я моргнула, глянув на черную пентаграмму, поблескивающую в сумеречном свете. Страна Душ все-таки мне не приснилась.

— Кора ко мне прикоснулась, и появилось вот это.

— В последний раз я видела такую татуировку у вендиго, — сказала Джесси. — Ненавижу этих тварей.

Ник вклинился между мной и дулом пистолета.

— Опусти оружие.

— Эй! — Я потянула его за руку. — Она в меня не выстрелит.

— Вот тут ты чертовски ошибаешься, док. Не собираюсь вновь проходить разборки с вендиго, даже ради тебя.

— Пентаграмма с одним концом вверх символизирует добро, — донесся до нас через овраг голос Эдварда, моего дедушки. — С двумя — зло.

Джесси наклонилась поближе и всмотрелась в мою ладонь.

— С одним вверх — значит, ты все же не пособница сатаны.

Я закатила глаза и тут же сморщилась от боли: от движения затрещала голова. Пытаясь сесть, я глянула в сторону Эдварда.

Все волки из подвала, кроме одного, лежали на земле, их трупы еще дымились. Эдвард охранял единственного оставшегося в живых оборотня, чуть ли не касаясь дулом ружья носа парня.

— Как ты умудрилась прибыть сюда в мгновение ока? — спросила я Джесси.

— Уилл заподозрил неладное.  — Охотница пожала плечами и пнула камешек. — А его интуиция редко подводит. Когда он пошел поговорить с парнем в вигваме, я сразу двинула сюда. — Она посмотрела мне в глаза. — К счастью, успела вовремя.

Ведьмоволки окружили то, что осталось от Билли. Хотя он и получил по заслугам,  я все равно поспешила отвернуться от его останков.

Так, погодите. Кое-кого не хватало.

— А где Лидия?