Темная материя

Есть только ярость и ревность.

Торопиться нельзя. Нужно получить дополнительные подтверждения того, что это – мой мир.

Прохожу чуть дальше и вижу знакомый бампер нашего «Субурбана». Смахиваю снег с таблички – номер мой.

Штат – Иллинойс.

Цвет краски совпадает.

Очищаю заднее стекло.

Пурпурная наклейка с эмблемой «Лейкмонт лайонс» тоже проходит проверку на идентичность, несмотря на оторванный угол. В свое время я, приклеив злосчастный стикер, тут же об этом пожалел и попытался его оторвать, но преуспел лишь частично: отодрал верхнюю часть львиной морды, а вот оскаленная хищно пасть осталась на месте.

Было это три года назад.

Для большей уверенности требуется что-то посвежее, что-то более определенное.

За несколько недель до похищения я, сдавая назад, случайно наехал на парковочный счетчик возле кампуса. Ущерб, к счастью, оказался незначительным и ограничился трещиной в заднем фонаре и вмятиной в бампере.

Стираю снег с красного пластика фонаря, потом с бампера.

Провожу пальцем по трещине.

Ощупываю вмятину.

Ни на одном «Субурбане» из всех, что я проверял в бесчисленных Чикаго, этих отметин не было.

Выпрямляясь, бросаю взгляд на скамейку, на которой провел однажды целый день, наблюдая за своей-чужой жизнью. Сейчас скамейка пуста и только тихонько собирает снег.

Вот дерьмо!

Из снежной мглы в нескольких шагах от скамейки на меня смотрит какой-то мужчина.

Поворачиваюсь и быстро иду по тротуару прочь. Может быть, кому-то показалось, что я пытаюсь свинтить с «Субурбана» номерной знак. Надо быть осторожнее.

Сквозь вьюгу, словно око маяка, извещающего, что дом близок, мигает неоновая вывеска в окне бара «Виллидж тэп». В этом мире нет отеля «Рояль», поэтому я отправляюсь в унылый «Дейз инн», который находится напротив нашего местного бара.

Все, что я могу себе позволить, – это две ночи, и после оплаты комнаты мой резерв наличности составляет сто двадцать долларов с мелочью.

Бизнес-центр представляет собой крохотное помещение на первом этаже, оснащенное допотопным компьютером, факсом и принтером.

Войдя в Интернет, я проверяю информацию по трем пунктам.

Джейсон Дессен преподает физику в чикагском Лейкмонт-колледже.

Райан Холдер только что отмечен премией Павиа за вклад в исследования в области нейробиологии.

Дэниела Варгас-Дессен не пользуется общегородской известностью как художница и не занимается оформительским бизнесом. На своем милом любительском веб-сайте она представляет лучшие образчики своих работ и рекламирует услуги в качестве арт-инструктора.

Я тащусь по лестнице на третий этаж, поверив наконец, что это – мой мир.

У себя в комнате я сижу возле окна и смотрю вниз, на моргающую неоновую вывеску «Виллидж тэп».

Я – человек, не склонный к насилию и жестокости.

Я ни разу никого не ударил.

Ни разу даже не пытался.

Но если я хочу вернуть свою семью, без этого просто не обойтись.

Мне придется сделать кое-что ужасное.

Сделать то, что сделал со мной Джейсон-2. Но умасливать совесть и сажать его в бокс, чтобы отправить назад, я не стану. Пусть даже у меня и осталась еще одна ампула, его ошибку я не повторю.

Ему следовало бы убить меня, когда была такая возможность.

Научная половинка моего мозга включилась и старается завладеть всеми рычагами контроля.

В конце концов, я – ученый. Поэтому я и обдумываю все как лабораторный эксперимент. Моя цель – достичь некоего определенного результата.

Какие шаги нужно предпринять, чтобы его достичь?

Во-первых, определи желаемый результат.

Убить Джейсона Дессена, который живет в моем доме, и убрать тело в такое место, где его никто не найдет.

Какие инструменты нужны мне для решения этой задачи?

Автомобиль.

Оружие.

Что-то, чтобы обездвижить его.

Лопата.

Надежное место для погребения тела.

Неприятные, отвратительные мысли… Да, он забрал у меня жену, сына и саму жизнь, но идея подготовки убийства ужасна.

К югу от Чикаго, примерно в часе езды, есть лесной заповедник, природный парк реки Канкаки. Я бывал там несколько раз с Чарли и Дэниелой, обычно осенью, когда листья меняют цвет и всем хочется вырваться на денек из города и провести время на природе, подальше от людей.

Джейсона-2 можно отвезти туда ночью или посадить его за руль и заставить ехать самого, как он поступил со мной.

Потом его можно провести по одной из тропинок на северной стороне реки.

На месте я побываю заранее, за день-два до назначенной даты, так что могила уже будет подготовлена – выкопана в каком-нибудь тихом, уединенном месте. Надо будет рассчитать глубину, чтобы звери не учуяли вонь и не добрались до покойника. И дать ему понять, что могилу он будет копать сам: пусть ему кажется, что у него будет время придумать вариант с побегом или возможность убедить меня отказаться от своих намерений.

Потом, шагов за двадцать до ямы, я бросаю лопату на землю и говорю ему, чтобы начинал копать.

Он наклоняется за лопатой, и я делаю то, что не могу пока представить себе.

Стреляю ему в голову. В затылок.

Оттаскиваю тело к яме, сбрасываю туда и закидываю землей.

Плюс в том, что искать его никто не станет.

И я плавно вхожу в свою жизнь, как он вошел в мою.