Темная материя

И о чудо! Через минуту в дежурку выскочил взлохмаченный советник и кинулся брататься к аксакалам. У советника хватило ума отдать команду уборщице сделать для аксакалов чай и принести печенья. Уборщица там что-то начала бурчать насчет лимитов на угощения, но на нее цыкнули, и она сочла за благо заткнуться.

Советник в страну приехал недавно, до этого работал в Чехословакии, поэтому тонкостей местного этикета не знал. О том, что со старейшинам положено общаться только через лингвиста, даже и не подозревал. Молодой лингвист пытался грудью оттеснить его от аксакалов, но шустрый советник отшвырнул его за ненадобностью в сторону, пожал руку каждому дедушке, каждому представился и долго ждал, чтобы они ему хотя бы сказали, как их зовут. Старики упорно молчали. Тогда он решил, что они английского языка совсем не разумеют, а калякают только на своем местном наречии. Пришлось ему слушать объяснения лингвиста.

Когда советник понял суть визита парламентеров и увидел сам презент. Им овладело двоякое чувство. Первым порывом было быстренько спровадить делегацию, наобещать им с три короба всяких благ, а посох выкинуть на помойку и забыть навсегда об этом инциденте. Но уже вторая мысль заставила его напрячься. Ведь и старцев, и посох видел практикант. Через месяц парень поедет домой. Там он начнет делиться впечатлениями и расскажет папе, завотделом ЦК, о визите местных аксакалов и о их подарке самому Леониду Ильичу. Папа брякнет кому-нибудь повыше. Дойдет до дорогого и любимого, а он и спросит: «А где же подарок от африканских аксакалов?» А подарка-то и нет. Выбросили подарок на помойку недотепы из посольства. «А ну-ка, – скажет Леонид Ильич, – назовите мне их всех поименно!» Что тогда? Конец карьере. Нет, так глупо подставляться мы не будем» – решил советник и с благоговением взял в руки игрушечный посох.

Советник пообещал отдать этот посох сначала послу, а потом переслать его в Советский Союз при первой же возможности. Он думал, что аксакалы запрыгают от восторга на одной ножке. Но те угрюмо молчали. Они сидели и молча чего-то ждали. Советник объяснил лингвисту еще раз, что он сделает все, чтобы подарок достиг адресата, а на сегодня все, прием окончен, пора расходиться. Но аксакалы продолжали сидеть с каменными лицами. Советник был в замешательстве. Он хотел уже было лезть прощаться с каждым аксакалом персонально за ручку, но лингвист его решительно оттеснил от старцев. Он понял замешательство советника и тонко намекнул ему, что раз он принял подарок от старцев, то и им надо что-то подарить в ответ. Советник в конец стушевался. Выбить в посольстве подарок нужному человеку на праздник было делом архисложным, а тут спонтанно шестерым старцам по подарку! Да это неделя уйдет на одни согласования.

Бедный советник от страха решил, что аксакалы претендуют на бутылку виски каждому, не меньше. Для него лично, как для простого советского человека, копившего деньги на «Волгу», это была неподъемная сумма. На самом-то деле старики рассчитывали получить хотя бы по банке пива. Все-таки шли пешком долго, опять же сама идея чего-то да стоит, да и мастеру, выстругавшему это самое яйцо, тоже заплатить пришлось. Отвалить визитерам шесть банок пива из своего кармана советник мог, но не захотел. Ведь стоит только создать прецедент, и за банку пива местный народ потащит в посольство всякую гадость, снабжая ее красивыми легендами и символикой. А кому это надо? Да абсолютно никому, и ему, советнику, в первую очередь. Вообще, чем меньше народу в посольство ходит, тем его сотрудникам легче живется. Так зачем искать приключения на собственную задницу?

И советник стал врать, да не просто как-нибудь преувеличивать, а врать самозабвенно. Он под конец даже сам поверил, что, получив такой роскошный подарок, Леонид Ильич не утерпит и велит послать в далекую, но столь милую сердцу африканскую страну самолет или даже корабль подарков. Вот только пусть старцы оставят свой номер телефона. Телефона у старцев не было. Жили они где-то глубоко в джунглях или далеко в буше. Какой там телефон! Нет там никакого телефона. Так и ушли старики не солоно хлебавши. На прощанье сказали (через лингвиста, разумеется) только одно, что сами через некоторое время наведаются, чтобы узнать, не пришел ли от великого советского лидера ответный подарок. С тем и отбыли.

Советник был горд, как может быть горд шахматист, выигравший партию у сильного противника. Старички не простые. Они явно этот номер с символическим посохом не в первом посольстве отрабатывают. Судя по их явному недовольству, такой облом с ними произошел в первый раз. Они-то, наверное, уже размечтались, что в посольстве великой державы, запускающей в космос ракеты, не станут экономить на пиве. Ан, нет! У нас во всем учет и контроль. И угощение у нас только для запланированных гостей. А сюрпризов мы не любим. Не надо нам этих сюрпризов. От них одна только головная боль.