Темная материя

В посольстве консула встретили напряженно. С одной стороны, вроде радость. Все-таки наш человек вернулся из вражеского плена. А с другой стороны, кто его там знает, что он в этом плену наплел врагам нашим? Может быть, он предатель? Может быть, его там перевербовали? Всяко бывает. Друзей у консула в посольстве не было, так что на шею ему от радости никто не кидался и цветами его путь не устилал. Тем более, что все уже и так знали, что первым же рейсом Аэрофлота консул отправится домой. Таковым было требование властей страны пребывания. Таковой была практика нашего руководства.

Консул начал передавать дела и паковать свои чемоданы. Иван был первым, кто посетил его кабинет. Пробормотав несколько невнятных слов участия и сочувствия, он попросил консула выдать ему на руки его паспорт, после чего умиротворенный ушел восвояси. Голова консула была занята разными делами, связанными с работой, со спешной упаковкой вещей, поэтому он даже и не вспомнил о тех выписках товаров из-за границы, которые многие сотрудники посольства делали на его имя. Подобных заказов было сделано достаточно много, все они шли на имя консула, а имя реального заказчика нигде не фигурировало. Так что имя Степана Николаевича Смурнова еще часто будет поминаться в кулуарах посольства. Поначалу ему будут писать вдогонку письма с требованием дать инструкции, как поступать с тем или иным заказом. Потом, увидев, что Степан Николаевич, открестился полностью от африканского периода своей жизни, будут пытаться реализовать эти заказы среди членов колонии или просто отправлять их назад, без особых разговоров. Антон Выхухолев, когда-то изловчившийся получить подпись консула под своим заказом магнитофончика за встречу в аэропорту практиканта, Ивана Божкова, изловчится этот заказ не только отследить, но и получить, оформив на него освобождение от таможенной пошлины.

Однако, забегая вперед, скажем, что, несмотря на такие выдающиеся способности, дипломатом молодой человек так и не стал. Слишком уж приземленным был его менталитет. Не может стать настоящим дипломатом человек, много думающий о земном, то есть о шмотках. Дипломат должен парить мыслью в высоких сферах, а печать этой возвышенности должна постоянно отражаться на его челе, иначе ему не будет веры ни среди своих, ни среди представителей страны пребывания.

Дипломаты носители шарма,

Ведь у них необычная карма,

И у них не отнять

Интеллекта печать,

Он им нужен на всякий пожарный.

Глава 22. Ни тебе темного пива, ни светлого.

Расставаться всегда очень грустно,

Даже если ты жил в месте гнусном.

И соседские рожи

Уж тебя не тревожат,

А скорей будят теплые чувства.

Вот и настал час расставания с африканской землей. Волею судьбы одним и тем же рейсом улетали практикант, Иван Божков, консул с женой и проштрафившийся водитель с семьей. Невеселая компания попутчиков собралась у Ивана. У Пети Налимова и его жены на лице был сплошной траур из-за того, что на столь вожделенную «Волгу» денег теперь явно не хватало. Дай бог, чтобы хватило хотя бы на «Жигули». Перед родственниками неудобно, на приличные подарки им денег не хватило. А уж соседи как будут злорадствовать! Не приведи господь!

У консула на лице была сплошная безысходная тоска, а у его жены презрение. Они практически не разговаривали между собой. Ни у кого не возникало сомнения в том, что сразу же по возвращении домой эти люди разбегутся в разные стороны, чтобы больше никогда и нигде не пересекаться.

У Ивана на лице было выражение легкой грусти. Все-таки он привык к этому странному месту, которое по приезде окрестил «Черной дырой». И люди здесь живут неплохие. Просто коллектив очень маленький, поэтому и столкновение интересов становится уж больно очевидным, но это не смертельно, а, напротив, вносит в жизнь струю пикантного разнообразия.

Провожала Ивана целая делегация. Тут была и супруга посла, и атташе по культуре с прекрасной толстушкой-женой и Элла Брутальская со своим супругом в качестве бесплатного приложения. Все они что-то щебетали, подсовывали записочки с номерами телефонов, по которым просили позвонить и передать привет родственникам. Особой необходимости в этих звонках не было, но каждый надеялся, что в ответ получит номер телефона Ивана, что явится поводом для продолжения знакомства уже на московской почве. Но Иван то ли не понимал намека, то ли хотел скорее порвать с Африкой вообще и этим местом в частности, и своими координатами не разбрасывался.

Поодаль от этого благородного собрания переминались с ноги на ногу Антон Выхухолев и Паша Колотыр. Они поехали провожать товарища просто от того, что им нечего было делать. А чуть поодаль топталась еще одна группа, сплошь состоявшая из представителей техсостава с завхозом во главе. Иван с недоумением поглядывал в их сторону и все никак не мог понять, зачем они, собственно, поперлись его провожать. А причина у них была очень серьезная.