Темная мишень

Даже на то, чтобы проверить оружие и убедиться, что «Бизон» в порядке, казалось, ушли последние силы. Причудливо искаженный звук лязгнувшего затвора донесся едва слышно. Жутковато преобразившееся пространство станции, разом слизнувшее всех морлоков, будто впитывало в себя любые звуки сразу, как только они рождались. И ушей достигали лишь жалкие отголоски. Что за хрень…

Димка вдруг понял, что слабеет с каждой секундой – вместо того, чтобы, наоборот, прийти в себя, набраться сил. Отдых ему не поможет. Нужно немедленно убираться прочь!

Искатель хотел уже вскарабкаться на перрон, но снова замер – показалось, что что-то услышал. Какой-то отдаленный шум. И шум этот приближался. Он не сразу сообразил, что звук доносится из Мертвого Перегона, а когда понял, заторопился. Край перрона проходил на уровне груди – раньше он перемахнул бы его запросто. Увы, сейчас Димка чувствовал себя настолько слабым и беспомощным, что даже такая высота показалась слишком большой, да еще и правая рука из-за раны на спине слушалась неважно. Но бежать в конец платформы до лестницы слишком далеко. Отложив в сторонку «Бизон», он вцепился в край. Сосредоточившись на предстоящем усилии, попробовал затащить себя рывком. Правая рука предательски подломилась, и Димка сорвался. Сильный удар лицом о каменный выступ его оглушил настолько, что падения обратно на рельсы он почти не почувствовал. Когда же сумел снова водрузиться на четвереньки, в голове звенело, губы кровоточили.

Шум внезапно оборвался, как отрезало.

Димка резко вскинул голову, и кровь застыла в жилах от увиденной картины: в полной тишине из Мертвого Перегона, закручиваясь по течению и захлестывая брызгами стены, врывался стремительный и мощный поток черной на вид смоляной жидкости. И эта невесть откуда взявшаяся река должна была в считанные секунды захлестнуть его с головой.

Вторая попытка забраться на платформу удалась лучше – дикий всплеск адреналина на короткое время придал необходимый толчок. Настигающая волна успела лишь лизнуть ботинки, а потом ему пришлось целую минуту пролежать на спине, хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыбина.

Повернув голову, Димка в какой-то прострации смотрел, как там, где только что ржавели рельсы, бесшумно проносится бурный черный поток, весь в завитках грязной пены. Уровень потока уже достиг полуметровой отметки и продолжал угрожающе повышаться. Димка понятия не имел, откуда вырвалось столько воды, но происходило именно то, чего и опасался Учитель – станции грозило затопление. И это, черт побери, уже не шуточки.

Скрипнув зубами, он через силу заставил себя встать, поднял непривычно отяжелевший «Бизон». Очертания утерянной в пылу боя снайперки смутно проступили сквозь тьму метрах в десяти. По-стариковски шаркая подошвами, Димка добрел до нее, подобрал, закинул ремень на плечо. Тяжесть оружия показалась просто неподъемной, но оставлять винтовку здесь не хотелось – морлоки могли вернуться в любой момент, так же внезапно, как и исчезли. Когда он наклонялся за винтовкой, то краем глаза заметил, что его ботинки маслянисто поблескивают, но не сразу это осознал. Пришлось посветить на ноги фонарем, пристегнутым к «Бизону». Густая жидкость медленно стекала с ботинок на мрамор вязкими лужами. Да вода ли это? Сгорбившись, Димка мазнул по «берцам» и непонимающе уставился на покрасневшие пальцы. Нет… Но ведь это невозможно. Столько крови быть не может…

Свет фонаря, поначалу яркий, вдруг быстро потускнел, мигнул и погас, словно его высосала тьма.

Димка щелкнул пару раз – безрезультатно.

А когда поднял взгляд, то в ужасе попятился. Уровень кровавой реки уже сравнялся с краем платформы. Блестящая, стремительно стелящаяся лента. Еще немного, и волны начали выплескиваться на мрамор. Повернувшись, Димка попытался бежать, но сразу выдохся. Тело не слушалось его, стало чужим. Чужим, старым, болезненно слабым. Кое-как он добрел до центрального прохода и побрел к эскалатору.

Путь обратно занял целую вечность. Он ступал медленно, напрягаясь изо всех сил с каждым шагом, обливаясь холодным потом. Казалось, к каждой ноге привязано по вагонетке, и с каждым пройденным метром они тяжелеют все больше, заставляя ныть кости и мышцы, дрожать от непомерных усилий все тело. Плечи ломило от тяжести оружия, и все же он еще держался, решив избавиться от него только в крайнем случае. Эта проклятая станция, поглощенная серой реальностью, пожирала его на ходу. Димка хрипло выдыхал воздух и шел. Он не сдастся, нет. Он нужен Наташке. Он должен вернуться и не останется гнить здесь вместе с костями морлоков. Эта потусторонняя хрень, витающая в стылом воздухе, впившаяся в него всеми когтями и высасывающая жизнь, не заставит его сломаться…

А воздух и в самом деле стал стылым – с губ уже слетали облачка пара, показывая, насколько понизилась температура. Кожу на лице стянуло от холода, волосы на голове стали жесткими и ломкими. Через целую вечность ступив наконец на первую ступеньку эскалатора, Димка позволил себе немного отдохнуть.

И с усилием оглянулся.