Темная муза

Подобно многим другим, Месмер перебрался в Париж. Прибыв туда в 1778 году, он громко объявил о своём открытии. В тени надвигающейся Революции Париж был очень беспокойным местом. Нестабильное правительство, катастрофическая финансовая ситуация, широко распространенная коррупция, слабый король и расточительная королева в сочетании с безрассудными рыночными спекуляциями, азартными играми и распущенными нравами — всё это создавало атмосферу тревожной неопределенности. Губительная война с Англией привела к истерическому восторгу в отношении американской Войны за Независимость. Установился климат, в котором можно было ожидать внезапных, радикальных перемен. Высокомерная, вспыльчивая, эгоцентричная и властная натура, аристократичные манеры — не говоря уже о животном магнетизме! — помогли Месмеру получить доступ в высшее Парижское общество. Он поселился в просторных апартаментах в отеле Вендом, и молва о его успехах в излечении разнообразных заболеваний стала распространяться в обществе. «Месмеровские купания» и коллективное лечение, так называемый банкет, стали модным развлечением среди богатых и страдающих от ипохондрии аристократов. «Общество Гармонии», созданное Месмером в 1783 году, стало еще одной из многочисленных тайных организаций. Общество разветвлялось по всей Франции и занималось распространением методов Месмера. К 1784 году успех Месмера достиг своего пика. Было много излечений, много воинствующих приверженцев, но со временем Месмер стал ощущать недоброжелательность научной элиты, которая считала его шарлатаном и одновременно завидовала его успеху. Действительно, приходится признать, что обычное дезабилье очаровательных пациенток Месмера, атмосфера его салона, напоминавшая оргию, а также похожий на оргазм «магнетический кризис», который сигнализировал о начале излечения, не создавали видимости трезвой научной работы. После разгромного исследования, проведенного членами Академии Наук, среди которых был знаменитый Бенджамен Франклин, а также неудачных попыток вылечить слепую пианистку Марию-Терезию Паради, фортуна повернулась к Месмеру спиной. Его высмеивали в карикатурах и сатирических пьесах. Он по-прежнему находил клиентов, но его звезда поблекла, и он умер, одинокий и полный горечи, в своей родной Австрии в возрасте 78 лет. Хотя его имя вошло в наш язык — мы до сих пор говорим о месмеризме, — честь открытия того, чем в действительности является месмеризм, досталась его современнику и ученику: маркиз де Пюисегюр, воздействуя на одного из своих пациентов с помощью методов Месмера, обнаружил, что ввел его в состояние сна. Позднее, через полстолетия, англичанин Джеймс Брейд предложил использовать термин «гипноз».

Какой бы ни была судьба самого Месмера, месмеризм начал жить собственной жизнью. В руках таких последователей Месмера, как Николя Бергассе и Жак-Пьер Бриссо, месмеризм принимал радикальный социальный характер. Они пропагандировали свою версию принадлежащей Руссо идеи благородного дикаря и защищали преимущества примитивной природы над декадентской цивилизацией. Существовали разнообразные формы слияния месмеризма со спиритуализмом, учением Сведенборга, масонством и разновидностями розенкрейцерства, все они придавали эзотерический аромат обостренному политическому климату. Масонство, которое говорило о духовном равноправии и всеобщем братстве, в наибольшей степени воплотило те идеи, катастрофическое извержение которых произошло позднее, во время французской Революции — неудивительно, что и аристократия и Церковь испытывали к масонству антипатию. В начале восемнадцатого столетия масонство переживало подъем, превратившись за несколько десятилетий в замысловатый клубок конкурирующих между собой тайных обществ. Возникли ещё более высокие и засекреченные ответвления — некоторые группы, подобные иллюминатам, следовали политическим программам, основанным на мистике. Соперничающие ложи существовали в Англии, Шотландии и на континенте, а в 1777 году, масонство получило дополнительный мистический импульс от, возможно, самого яркого оккультиста того времени, Калиостро.

Калиостро