Темная невеста для дракона

- Мы поздравляем тебя с тем, что всё так удачно завершилось.

- Как?

По моему растерянному голосу полковник понял, что что-то не так. Ещё бы! Годы совместной работы – мы тут все друг друга с полу-взгляда понимаем.

- Ты же здесь. На службе?

Кивнула. Было как-то неловко разочаровывать коллег, словно я была обманщицей, пробравшейся Департамент правопорядка по фальшивым документам и выдававшей себя за ту, кем не являюсь.

- Простите… Но это только отсрочка. На время, пока мы найдём детей. Мне… мне разрешили.

Несколько мгновений тишины, и началось:

- Бездна…

- Демоны!

-Что они творят? Неужели не понимают?

- Что с адвокатом?

- Он будет требовать суда присяжных! И… шансы…

- Мы все выступим свидетелями!

- ТИХО! Всё, - резким голосом приказал Зальм. – Работаем. Элис, всё это не отменяет того, что все мы искренне рады тебя видеть, девочка! – и василиск всё же вручил мне букет.

 Снова аплодисменты.

- Спасибо…

Я прижала цветы к груди и поклонилась, ну ни дать ни взять – прима Большого тёмного театра! Смешно. Но…приятно.

- Майор Крейдер, зайдите ко мне.

- Слушаюсь.

Никогда не видела полковника таким расстроенным. И всё из-за меня.

- Докладывай, Люсик.

- С особняком изумрудного нас просто подставили.

- Думаешь?

- Уверена.

- Вот и я тоже, - кивнул полковник. - Ведь как удачно, а? Лучше не придумаешь! Ты ищешь пропавших детей. И репутация у тебя, и благодарность тех, кому ты помогла – героиня! И теперь… предположим, тебя сажают за решётку. Хотя почему предположим? Так и есть… Итак, Элис Крейдер – в темнице.

- Теперь смотрим на эту занимательную картину с другой стороны, - я села на стол (люблю сидеть на столе, но делаю это только когда мы с Зальмом одни и обсуждаем что-то действительно важное – меня это успокаивает). - Товарищи арестованных, гвардейцы - громят квартиру и волокут меня в казармы, - вспомнила я вчерашний день.

Бездна… Я ведь так и не сказала Урсу, чтобы увозил Венди и детей!

- Наши, как только получили сигнал от службы исполнения наказания, что к твоему дому подходят гвардейцы, тут же выдвинулись. Им бы не дали ничего сделать. Они были на площади через пять минут, но их не пустили… Тени первородных!  Нам сообщили, что с тобой его величество и тебе ничего не грозит. Его величество очень высоко ценит твоё участие в деле о похищенных детях, и он прав. Тени первородных – это знак расположения. Их вызывают в самом крайнем случае. А тут… Правитель мудр и это радует.

Ага, ценит. Ага, мудр! Кто ж спорит. Или просто чует «желание ведьмы». Интересно, а драконы – они… Бездна, Элис, о чём ты думаешь!

- Элис? Ты меня слушаешь?

- Да… Да.

С трудом, но я всё же вернула себя к мыслям о работе. Представила, как на людной площади схлестнулись золотая молодежь из гвардии императора и наши спецы… боевые, матёрые. Да…

- Ваше появление с его величеством на площади было незабываемым, - Зальм промурлыкал это таким голосом…

 Говорят, душа василиска имеет тысячи оттенков, и это правда.

- Что?

- Он так романтично накинул тебе сюртук на плечи.

Вот ведь… Слепой, слепой – а всё видит, ничего от него не скроешь!

- Господин полковник.

У меня как-то странно загорелись щёки – простыла, наверное.

- Кстати, в газетах уже написали о случившемся - подробный репортаж, щедро снабжённый магическими объёмными иллюзиями – любуйся, не хочу! Вы с императором во всех ракурсах!

- Бездна бы их всех забрала!

Господин полковник зашёлся в беззвучном смехе, но я почувствовала сарказм – ему всё это тоже не нравится. Ещё бы! Лишнее внимание к отделу – это всегда плохо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Думаете, нам это навредит?

- Да при чём тут это… Нам уже ничто не навредит, полагаю. Я не об этом. Элис, ты покраснела. Никогда такого не видел.

- Сама не знала, что умею, - честно ответила - отпираться не было смысла, тем более при Зальме.

- Идите, госпожа майор. Работайте.

- Слушаюсь, - проворчала я и отправилась к себе.

В приёмной у двери моего кабинета сидела в кресле довольная Белла и точила пилочкой острые длинные ноготки алого цвета.

- Госпожа майор, - поднялась она. – Разрешите доложить?

- Докладывай.

- Пресса у вас на столе.

- Белла. Какая пресса. Что по похитителям? Удалось отследить?

- Наши ещё не докладывали.

И ресничками – хлоп, хлоп… Почему она так любит изображать из себя классическую блондинку? Это какие-то комплексы, идущие из детства. Надо будет выяснить, какое детство было у Беллы, а то надоел мне этот спектакль каждый раз – сил моих тёмных больше нет!

- Но пресса-то на столе!

- Да посмотрю я, посмотрю.

Не признаваться же нашему специалисту по связям с общественностью, что самой любопытно до жути! Мерзавка, ведь читает меня, как открытую книгу! Расслабилась ты, Элис. Распустила тут всех!

Зашла. Закрыла за собой дверь.  Вон она – газета, подложенная Беллой. Протяни руку – и посмотри. Что там. И на снимки тебя с императором посмотри. Но…

Я вспоминала вчерашний день. Самый странный и самый… счастливый в моей жизни.