Темная невеста для дракона

- Вы позволите? – император вспомнил, что командир гвардии все ещё ждет на улице.

Пожалуй, идея о том, чтобы приказать красному дракону явиться в крошечный домик, была в корне неверной. Не место здесь ещё одному дракону. Но… переигрывать поздно.

Его величество вышел в прихожую.

- Ваше величество, - поклонился красный дракон.

- Герцог. Вы знаете, почему вы здесь?

- Мои подчинённые напали на дом майора Крейдер.

- Они ворвались сюда?

- Да, ваше величество. Но… их товарищи арестованы, и…

- Совершенно верно. Они арестованы.  По МОЕМУ приказу. Маркиз из дома Изумрудных драконов и остальные гвардейцы, которые оказали сопротивление отделу майора вместо того, чтобы сотрудничать. И что теперь? Ваши подчинённые, вместо того, чтобы охранять порядок во дворце, нападают на дом, где живёт женщина, с намерением, цитирую: «оттащить её в свои казармы?». Как вы это объясните?

- Ваше величество.

- Тех, кто ворвался сюда - разжалуют.

- Ваше величество.

- Они отправятся по гарнизонам. Солдатами!

- Ваше величество.

- Завтра в семь утра в казармах гвардии - построение. Я лично буду объяснять, как должно вести себя гвардейцам.

- Слушаюсь.

- У вас работает проверка – потрудитесь оказать им всяческое содействие.

Командир гвардейцев щёлкнул каблуками.

- Запомните сами и передайте подчинённым - майор Крейдер и её семья - под защитой короны. Покусившийся на неё - бросает вызов мне.

Поклон.

- Свободны.

Красный дракон, чеканя шаг, покинул дом на Летучей улице. Затем он отдал приказ - исчезнуть. Исчезнуть и забыть сюда дорогу. Потом, когда его сердце вновь сможет биться - он, возможно, осознает, что произошло. Возможно, даже расстроится. Но сейчас… Сейчас он молился демонам, искренне благодаря все девять хранителей за то, что остался жив.

Император зашёл в гостиную.

- На Венди напали? – тихо спросила ведьма.

Он кивнул:

- Но этого больше не повториться. Давайте ужинать?

Элис растерянно кивнула, мыслями явно находясь не здесь. Это было… неправильно. И безумно злило…

Император уже собирался что-нибудь сказать – то ли резкое, настолько он был раздосадован, то ли утешающее, потому что ведьма была не просто расстроена, она была словно ранена изнутри. Он пересёк гостиную в два шага, выдернул женщину из кресла и прижал к себе. Дрогнувшими пальцами коснулся упрямого лба, погладил по щеке…

Она коротко вздохнула – и обняла.

Император склонился, нашёл её губы…

Визг. Противный. Мерзкий, бьющий по ушам.

- ЧТО ЕЩЁ, ВО ИМЯ БЕЗДНЫ?! – взревел дракон – да так, что визг смолк, будто испугался.

- Сигнализация, - пожала плечами Элис.

- КАКАЯ ТАКАЯ…

- По поимке беглых преступников.  Браслет… Он остался на Венди.

Глава одиннадцатая

Мы посмотрели друг на друга и бросились бежать. Столкнувшись у двери, выскочили на улицу, в три прыжка перелетев через крошечный дворик, понеслись на площадь, не чувствуя мёрзлой земли под ногами.

Венди-Венди! Как я позволила себе втянуть беременную, лишившуюся магии младшую сестру во всё это? Эгоистка!

Я бежала за мощной спиной императора, задыхаясь и ни на кого не обращая внимания. Почему мне так трудно? Раньше ж не жаловалась… Зальм не любит слабых, он меня поначалу и взял-то только потому, что физическая подготовка с особыми отметками к отличию.

- Что вы себе позволяете? – услышала я спокойный голос сестры. – По какому праву вы меня задерживаете?

Со всей скорости влетаю лицом между лопаток его величества (аккурат там, где крылья режутся), и крик застревает в груди…

- Но…  Вы… У вас… - послышались чьи-то голоса.

- Что происходит?

О драконах в гневе слагают легенды, но сталкиваться с оборотнем в ярости также не пожелаешь и врагу. Особенно если речь идёт о его возлюбленной.

Урс…  Бездна, только не это!

- Господин полковник, - голоса совсем сникли.

Ещё бы! Кто бы там ни был, я их прекрасно понимаю. Вид злобного волка, готового растерзать тех, кто осмелился испугать его супругу (не оборачиваясь и особо не напрягаясь) – вовсе не то, что хочется видеть в первые дни после праздников.

Я осторожно вышла из-за спины императора, на которого, как ни странно, никто не обращал внимания. Хотя нет. Не странно. Заклинание отвода глаз. Блестяще исполненное, кстати. Но оно и понятно. Это же император…

Видимо, дракон решил не вносить панику в ряды смертных.

- Поймите же… Сработала сигнализация, - сотрудник надзора над осуждёнными был белее снега, а его напарник мелкими шажками пятился назад

- Допустим… И какое отношение это имеет к моей жене?

- Браслет.

- Отставить, - шагнул вперёд император, пытаясь задвинуть меня за спину.

Площадь замерла. Урс, не готовый увидеть его величество (ох, чувствую, прилетит нам с Венди…), стиснув зубы, замер в поклоне.  Солдаты, гвардейцы и служащие (столько военных вокруг наших с сестрой домов я никогда не видела) также опустили головы – наступила мёртвая тишина.

Прогуливающиеся в этот праздничный вечер имперцы, все, как один, до последнего зеваки, смиренно склонились, приветствуя своего императора.

- Мама, это что – правда, Чёрный дракон? Живой? Настоящий? – раздался в тишине звонкий детский голосок.