Темная невеста для дракона

Что касается его величества Дракона, то он, похоже, делал почти то же самое. А именно – искал в себе ресурсы, что могли бы помочь выровнять эмоциональный фон. Он вспомнил, что всегда был рационалистом, прагматиком, а его успехи в математике и стратегическом планировании радовали учителей…

Он прикинул… Хотя бы на час.

Она подумала – что, если…

- Ваше величество? – Элис прервала наконец этот молчаливый, мысленный поединок – она и Чёрный дракон молча стояли друг напротив друга и уже начали привлекать к себе внимание.

Император очнулся. Посмотрел на ведьму. Да она замёрзла совсем – губы белые…

- Пойдёмте, - приказал он, словно со стороны услышав собственный голос: сухой и безжизненный.

- Где Венди?

- С вашей сестрой всё в полном порядке.

 Сильнейшая ведьма из рода Крейдер покачнулась, но он успел её подхватить. Дракон нёс её в этот маленький, странно-уютный домик, с силой и нежностью прижимая к себе драгоценную ношу. И как он мог перепутать Элис с сестрой? Даже на мгновение? Она же совершенно другая. Её магия, она… Демоны! Магия у этой ненормальной просто на нуле!

- Вы что такое творили? – прошипел он.

- Я? – она чуть заметно улыбнулась. – Ребёнка спасала.

- Спасли?

- Да, - от счастья она прижалась к нему чуть сильнее – зверь взвыл, и императору пришлось задействовать весь магический ресурс, чтобы никто этого не услышал…

- Лекаря?

- Не стоит.

Если кто из военных, оцепивших домик, и удивился тому факту, что император несет ведьму на руках, то виду не подал. И правильно. Попал бы под драконий огонь.

  Зверь императора мурчал, как огромный чёрный кот. Говорят – есть в одном из миров такое существо – огромный чёрный кот. Образованное, оно ходит по золотой цепи вокруг наделённого волшебными свойствами дерева и рассказывает истории. Говорят, он даже поёт, но император в это не верил.

- Ваше величество, - дорогу к домику заступил вызванный драконом командир гвардии.

- Позже! Ждите, - бросил император.

Красный дракон склонился в поклоне – осознает, как и его, и всю гвардию подставили трое молодых придурков, решивших, что им все можно. Правильно. Пусть проникнется. А пока… Император с ведьмой на руках нырнул в домик и тут же обо что-то споткнулся.

- Элис! Элис, что с тобой?

Какая… звонкая у старшей Крейдер сестра – чёрный кот внутри зверя недовольно фыркнул, зверь - вздохнул.  Драконы не любят яркий свет, громкий звук и… запах аниса.

- Магия, - пояснил император. – Резерв пуст.

- Но я смогла, - прошептала Элис, глядя на сестру – их глаза встретились и Венди всё поняла.

Душу младшей Крейдер мгновенно заполнило счастье! Наконец-то. Что бы там не произошло – в Элис, наконец, ослабла эта невозможная, до предела натянутая струна, эта тугая пружина, не дающая расслабиться ни на минуту. Может быть сестра, наконец, сможет подумать о себе?

- Держи, Элис.

Она протянула старшей чашку с восстанавливающим зельем – терпкий запах феникс-травы заполнил комнату, красновато-бурый дым застыл под потолком изобразив дракона, но этого никто не заметил….

- Где там ваша шкатулка? - проворчал император. –  Надо восстановить магию, иначе могут быть последствия.

- Но… вы же ненавидите запах аниса? – Элис уже сделала несколько глотков, чувствуя, как силы возвращаются.

- Я почему-то перестал его ощущать, - прислушался к себе император. – Так что курите.

- Спасибо.

- Рассказывайте, Элис – император подошёл к камину и облокотился о полку. – Венди… Да сядьте же вы, наконец! Приказать доставить вас домой?

- Когда тут самое интересное? – Всплеснула руками младшая, но тут же смутилась. - Простите, ваше величество.

Он поймал себя на мысли, что тут, в этом маленьком нелепом домике, неподходящем для дракона, ему хорошо, как никогда. Еще бы обещанным ужином накормили…

- Рассказывайте, - приказал он Элис.

- Благодаря магии драконов я выдернула похищенную девочку. Прямо из рук мерзавцев, не дав затащить ребёнка в уже открытый портал.

- За что зацепилась? – Венди подалась вперёд, вцепившись в подлокотники кресла.

- Звук.

- Значит, ты всё-таки…

- Да. Я его слышала! Тогда. В детстве.

- Но, может быть, тебе показалось?

- Нет, Венди. Это был он.

- Бездна…

- Вы смогли магией рвануть девочку на себя? – император посмотрел ведьме в глаза.

- Сквозь стены дома, - кивнула Элис. - Я была на улице. Моя группа… Они бы не успели. Понимаете?

Император барабанил по каминной полке, размышляя над тем, что услышал.

- То, что произошло – действительно не вписывается в возможности тёмных ведьм, но… С чего вы взяли, что магия эта принадлежит драконам?

- Я… - начала ведьма, и вдруг замолчала.

Что это? Она смутилась?

- Дети! - вскочила младшая и засуетилась, а император прочитал в её глазах любопытство. – Элис - покорми его величество, я обещала. А меня ждут мальчишки…

- Хорошо, - растерянно ответила старшая, молча намекая, что «кормить» кого бы то ни было (а императора – тем более) никогда не было сильной стороной майора, начальника поискового отдела.

- Еда на столе, - подбодрила Венди, правильно расценив её взгляд, - Там артефакт, чтоб ничего не остыло, и провожать меня не надо.

Венди упорхнула.