Темная невеста для дракона

Мне уже тридцать пять. Странно, что так поздно – обычно это раньше начинается. Да какая разница – когда?! Делать-то что мне теперь с этим?

- Что с тобой? – Орнор протягивает руку, но я отстраняюсь.

- Смотрите, кого я к вам привела! – тишину разорвал энергичный перестук каблучков и жизнерадостный голос Беллы.

- Госпожа майор, - кланяется старушка с острым, «крысиным» личиком – легендарная мамаща Сью - дама серьёзная, подмявшая под себя добрую половину трущоб.

Предприимчивая гоблинша давно смекнула, что с полицией лучше дружить и честно делилась информацией. Если что в трущобах – первым делом все идут к мамаше Сью. Эти связи остались нам в наследство от Зальма – ему королева бедных кварталов чем-то сильно обязана. Чем? А демоны знают. Слухи долетали, но спросить шефа напрямую как-то не пришлось – не до того было.

- Зайдите в дом, - склоняется к моему уху Белла. – Сейчас тут будет многолюдно.

Киваю. Орнор передаёт вампирше девочку. Ребёнок спит -  так и не проснулась за всё это время.

Оборотни ушли прочёсывать местность, а мы с мамашей Сью отправились в дом.

- Вона как…  Значит, туточки были эти уроды?

- Узнайте, кто тут жил, - киваю.

- Сделаем. Вот ведь заразы. Тьфу!

Мамаша Сью выглядит расстроенной. Ещё бы - так привлечь внимание полиции! Хоть и были у неё «отношения» с Зальмом, а только полиция есть полиция. Теперь шерстить будут всю округу...

- Скажите, много пропадало беспризорных детей?

- Да как обычно, - прикусывает она губы. – Болтали, что по осени ходил кто-то. Так у наших-то, у кого странная песенка в головах засела – вот тех больше никто и не видел.

- Песенка? – не поняла я.

- Песенка, - закивала мамаша Сью. – Приставучая такая. Вот как пристанет – целый день ходишь. И поёшь. Вот кто напевал – тех и забрали.

«Странно. Не помню никакой песенки…»

- Пришлите свидетелей. Всех. Кто хоть что-то видел и знает. Кто знает эту вашу песенку. Всех!

- Мамаша Сью? Моё вам темнее некуда…

 На пороге показался полковник Зальм. Бездна! Попыталась вернуть личину, но…

Бесполезно. Сил нет.

Вытягиваюсь по стойке смирно, мамаша Сью, по мере возможностей, повторяет – получается смешно, но боюсь, мне скоро будет не до смеха.

- Можно я пойду? – умоляюще смотрит гоблинша на грозного слепого василиска, -   Мальчишку найти надо, вон – госпожа майор приказала.

- И госпожа майор здесь? Иди. И запомни – господа майор тебе померещилась. Ясно? – мамаша кивнула и исчезла, а шеф остановился напротив меня. – Мне вот тоже мерещится госпожа майор, - склонил василиск голову на бок. – Хотя о чём это я? Я же слепой! Элис… Ты – дома. Поняла?

Киваю.

Да дома я, дома! Кто ж спорит. Мне бы только несколько минут побыть одной. В тишине. Там, откуда выстроили портал.

Зальм дал мне эти несколько минут. Слепой василиск видит сердцем, потому и не стал препятствовать.

Я легла на пол, ладонями - в сырые, полусгнившие доски. Голод. Боль. Тоска. Холод. Это – не то. Это дыхание трущобы. Кровь. Жажда. Злость. Нетерпение. Это уже ближе! И вдруг…

Всё исчезло. Я стою, не пойми где по колено в тумане, а сердце бьётся часто-часто…

- Мама! Мама…

- Элис! Где тебя носит? Иди домой, дочка. Иди домой.

- Мама?

- Иди домой, Элис. Слышишь меня? ИДИ ДОМОЙ!

***

Порученец полковника отвёз меня до дома сестры. Василиск сидел напротив, молчал и сердился. За дело, конечно, но…  Когда я уже выходила, проверив, что на мне - личина Венди, проворчал:

- Ты не бессмертная, Люсик.

Кивнула и поспешила к своему домику, пора было отпускать сестру. У Венди муж, дети - её нельзя впутывать. Надо сказать Урсу, пусть увозит её из столицы с детьми. На всякий случай. Потому что…

- Стой!

Я, задумавшись, буквально уткнулась в амбала-орка. Возле дома поставили оцепление, подогнали отряды. Присмотрелась – тёмная гвардия. Что за…

 Что случилось?

-  Я там живу. То есть… сестра моя. В чём дело?

- Не велено.

Попыталась заглянуть громиле через плечо. Это не просто тёмная гвардия, Элис… Плохо ты смотрела! Это императорская гвардия – в глазах рябит от шитья и позументов! И тени первородных тут же – холод сковал позвоночник, а по мостовой уже грохочет коляска с гербом – значит, кто-то высокопоставленный.

Да что за светопреставление? Демоны… Где Венди?!

Я рвусь к дому, Орк возмущённо рычит.

- Венди!

Плевать на конспирацию, личину и нарушение условий содержания под стражей, с моими больше ничего не случится, я слово себе дала!

- ВЕНДИ!

- Пропустите госпожу, - раздаётся голос императора.

***

Какой взгляд… Убивать таким, и… умирать от такого. Шагнуть навстречу, прижать к себе, коснуться губами её лба да так и стоять, пока не увидит, как из глаз ведьмы уходит страх и гнев.

Желание… желание сводит с ума. Желание ведьмы. Разрешить себе это, наконец, схватить его и ему же отдаться!

Элис сделала несколько глубоких вдохов – представляя, что душу изнутри покрывает сперва лёгкий иней, затем толстая корка льда в причудливых узорах – так, небольшая медитация, чтобы немного… остыть.