Темная невеста для дракона

- Что во дворце ничего не проходит без вашего ведома? Абсолютно в этом уверен.

- Они всё равно пролезут, – отмахнулась драконица. – Лучше пригласить, проверить и контролировать – так безопаснее.

- Бесспорно, - император уже еле сдерживал смех.

- Лучше скажите, что вы делали рядом с Тёмной ведьмой, которая должна быть под следствием за превышение полномочий?

- Какое счастье, матушка, что я не должен никому отчитываться.

- Неужели вы попали под её чары?

- Матушка…

- Ухожу, - она протянула руку для поцелуя.

Перед глазами возник образ ведьмы – ехидный прищур, запах аниса… Странно. Он же ненавидит анис, как и полагается дракону! Но с некоторых пор аромат перестал раздражать. Скорее наоборот…

 Он, в конце концов, император, и имеет право на шалости. Поэтому позволит себе отложить бумаги – всё равно речь, которую написал Асти, ему не нравится. Надо короче.

- Моран! – крикнул он камердинеру, едва Чёрная драконица покинула кабинет сына. – Одеваться.

-  Я где-то читал, - прошелестело за занавеской, пока ловкие руки камердинера порхали над его величеством, - что, если мужчина не может выбрать между двумя женщинами - следует искать третью…

- Читал? – изумился император. – Ты умеешь?

- Я - тень императора, а не орка.

- В империи всеобщее бесплатное образование, - император нравоучительно поднял вверх указательный палец, камердинер – глаза, ибо дракон мешал ему выполнять свои обязанности. – Орки умеют читать.

- Если даже они (кстати, сочувствую учителям) умеют, то я – тем более.

- Так зачем мне третья истинная?

Его величество с любопытством рассматривал форму выпускника юридического факультета академии Правопорядка.

Махнул рукой, активируя артефакт личины.

- Как тебе? – спросил он у тени.

- Не очень. Аура немного отличается от ауры мага.

- Поправь.

Со стороны повеяло холодом. Камердинер незаметно сунул руку в карман и сжал амулет, хранящий от сглаза, порчи, проклятий и мстительных призраков - недавно купил у одной ведьмы на всякий случай – дворец кишит демоны знает кем в последнее время!

-  Моран, – нахмурился император, - Бросьте вы уже эти суеверия. Стыдно – вы же мой камердинер!

- Именно поэтому, ваше величество, - с достоинством ответили дракону. – Моя обязанность – заботиться о себе, чтобы быть готовым прийти на помощь своему императору!

Это был хороший ответ, и на этой жизнеутверждающей ноте, император под видом стажёра отправился в отдел Элис.

В первую секунду он её просто не узнал, настолько она была… в своей стихии. Строгая. Бойкая. Настоящий начальник поискового отдела. Подчинённые её любят. Жизнь готовы отдать, не задумываясь. Ему бы во дворце таких хотя бы пару – уже можно жить. Внутри императора всколыхнулось что-то вроде зависти – едва уловимо, но уже в следующее мгновение зверь взревел: «Моя! В пещеру!»

Элис, действительно, была восхитительна. Он искренне любовался ею, одновременно впитывая всё, что происходило вокруг. А вещи вокруг происходили весьма любопытные! Столько интересной информации. Вскоре он понял, что речь его на заседании совета министров будет совершенно… другая. И Асти её лучше не показывать – сердце может не выдержать, а он ему ещё нужен.

Он отдал тени мысленный приказ отправиться по следу тех, кто отвечал за финансирование отдела пропавших. Он лично подписывал распоряжение! И распоряжение это касалось обеспечения артефактами. Он прекрасно помнит сумму, что стояла на документах! Помнит ощущение – он сделал всё, что мог для империи в столь трудное время! И что же получается? А? Бездна его раздери?! Сотрудники на свои деньги заказывали следилку? Обошли все банки, продали фамильные драгоценности?

Позор…

Пока «стажёр» ехал в карете, что благодаря какой-то непонятной магии не развалилась по дороге – мысли не давали покоя. Эмиссары, которых прикрывают первородные, конфискуют платёжные поручения. Отдать приказ Тени - пусть наведается к председателю совета директоров Объединенного Гномье-Драконьего банка. Надо же отследить, куда ушли деньги. Без документов – незаконно, а если оформлять нужные бумаги – то всё исчезнет – концов не найдёшь. Но ничего… Ничего. Он лично этим займётся! Лично…

Увидев трупы и то, насколько привычно Элис на них смотрит, дракон поморщился. Это… неправильно. Не говоря уже о том, какие взгляды кидает на начальницу оборотень.

Дальше – как в тумане. Зверь ревел. Магия – на пределе. Всё произошло… слишком быстро.

Элис нашла портал. Откуда у ведьмы такие способности? Ни дракон, ни ведьма – вообще никакое существо не может так чувствовать порталы! Вот так – на ровном месте. Никто не почувствовал. Никто! Даже он. Только она. Это настораживало…

 Он предположил, что во всём замешаны вампиры - драконы привыкли в любой непонятной ситуации обвинять во всём существ, когда-то обладавших исключительным могуществом. Что-то действительно указывало на первородных, но не настолько, чтобы делать однозначные выводы.

«Профессора Альдема ко мне. Немедленно!» - мысленно отдал он приказ.

- Элис! – крик оборотня.