Тёмная ночь

- Получается, так, - согласился Ямщик. - Но я это в том смысле, что теперь, захоти Уральский, Волнорез и Губан Кирзача остановить, они все равно сделать этого не сумеют. Он должен объявиться только после того, как свой долг исполнит.

- Если появится, - сказал Шалый. - Скорей всего, его самого шлепнут... Или на месте преступления, или... А он не расколется, что карточный долг гасил, будет на том стоять, что в одиночку все задумывал. В соучастники они не попадут.

- Не попадут. Но нам-то от этого не легче. Слухом земля полнится. Смотри, и ты меня насчет Кирзача пытать вздумал, какие-то совсем нехорошие слухи уловив...

- Да, - кивнул Шалый, - слух и до меня долетел, что Кирзач свихнулся, и что всем будет хуже, если его не остановить.

- Правильно. А кроме тебя, угрозыск за нас взялся, насчет Кирзача копает. Выходит, и с другой стороны им известно, что Кирзач у нас побывал и что что-то этакое у него на уме. Уже больше двадцати хороших ребят замели. И насчет Уральского, Волнореза и Губана интересуются, чего это они наезжали... Выходит, дошло до них, то ли через стукачей, то ли как, что они ради Кирзача приезжали, чтобы отчаянное дело с ним обмозговать. А я и говорю, что нам Кирзача не затормозить. Допустим, тряханем мы этих троих, оголтелых... Так немало есть таких, кто их поддерживает, и тут до настоящей войны дойти может. Конечно, еще будет у нас разделка, за то, что они нас всех подставили, но это годик-другой выждать нужно, чтобы по-тихому, по-нормальному дело решить, сначала их союз расколов... А за год все может произойти, самое непоправимое.

- И никаких наводок, куда Кирзач направился? - поинтересовался Шалый.

- Почти никаких. Прознал один из моих, что хату в Казани ему обеспечили, так он с этой хаты, небось, уже слинял. И куда дальше?..

- Что за хата?

- Хата Степняка, старого такого волка...

- Как же, помню. Но он, вроде, от дел отошел?

– Отошел, не отошел, а приютить иногда может… Только ты не сдавай его легавым, сам с ним потолкуй, коли что…

– Заметано, – Шалый покачал головой. – И правда, дела. Это ж расстрелы двадцатых годов, про которые страшные сказки ходят, детским садом покажутся.

– Еще бы! Тех-то я не застал, а послевоенные расстрелы помню… Не хотелось бы еще раз такое пережить. Одно, когда тебя по делу к стенке поставят, а другое – когда в общем стаде, на убой, будто барана какого, за то лишь, что под горячую руку попался. Это, знаешь…

- Некрасивая смерть, - согласился Шалый. - Что ж, сделаю, что могу. И ни ты, никто другой из ростовских засвечен не будет.

- Я знал, что на тебя можно положиться, - сказал Ямщик.

8

Полковник Переводов отбывал из Кремля в очень дурном настроении. Реакция главы государства на доклад была предсказуемой - и очень резкой.

- Ты понимаешь, что это значит?.. Наглости набрались! Пытаются нам бандитскую власть навязать, да? Уже, сукины дети, приговоры выносят? Да за одно это их всех надо похоронить, и если без суда - то без суда! И смотри!.. Теперь за жизнь Бернеса головой отвечаешь! Случись с ним что - не только погон лишишься, но и... - и, немного поостыв, поинтересовался. - Соображения есть?

- Прежде всего, круглосуточную охрану обеспечим, - сказал полковник.

- Кого?

- Сейчас прежняя охрана Булганина свободна, как мне коллеги сообщили. Эти подойдут. Очень толковые ребята.

- Что еще?

- Надо на какое-то время все концерты его отменить. И все появления на публике.

- Отменяй. Скажи, по моему личному распоряжению действуешь. А как убийцу ловить будешь?

- Оперативная работа идет. И очень основательная.

- Ну, смотри...

- Остается вариант, что это - глупая утка, бандитами запущенная... - рискнул предположить полковник. - Уж больно дерзко, чтобы быть правдой...

- А ты из того исходи, что это правда. Или опозориться хочешь?

- Опозориться не хочу. Поэтому и принимаю все меры.

- Ну, то-то. Ступай.

За короткий путь в машине от Кремля до Петровки полковник успел десять раз перебрать в памяти весь разговор.

- Значит, так, - распорядился он, едва оказавшись в своем кабинете. - Дела у нас хреновые. Одна радость, что вся милиция Союза должна исполнять наши приказания во всем, что касается этого дела... Приказ Самого. Да, и этого, Высика, доставить ко мне.

9

После звонка Шалого Высик дома не усидел. Сам разговор получился коротким. Шалый звякнул из аэропорта, направляясь дальше, в Казань.

- Имя приговоренного - Марк Бернес, - коротко информировал он.

Даже Высика слегка покачнуло.

- "Ночной патруль"? - спросил он после секундной паузы.

- Точно.

- Что дальше делать будешь?

- Надо один след проверить. Сразу отзвоню, по любому результату.

- Давай.

И Высик положил трубку.

Он вернулся в свою комнату, попытался рассуждать спокойно и логично, но на месте ему не сиделось. И он отправился погулять по ночному городку - так, и чтобы ноги размять, и чтобы нервы успокоить.