Темная ночь

– Твоя женщина должна убраться из замка, – прорычал Рейес. – От нее разит грозой, этот запах преследовал меня всю ночь, и я больше не могу его выдерживать.

«Грозой? – удивился Мэддокс. – От Эшлин пахнет медом, и больше ничем». В любом случае ему очень не понравилось, что другой мужчина заговорил о том, как пахнет Эшлин. Сжав зубы, он бросил:

– Она останется.

– Кто она такая, почему до сих пор торчит здесь и когда я увижу ее голой? – спросил Парис, многозначительно подергивая бровями.

– Кто-то должен убить ее, – настаивал Рейес.

– С ее головы и волос не упадет! – отрезал Мэддокс.

Аэрон закрыл глаза и покачал головой.

– Ну вот, опять понеслось, – устало пробормотал он.

– В отличие от Рейеса я не возражаю, чтобы она осталась, – сказал Парис, потирая руки. – Единственное, против чего я выступаю, – так это против твоего нежелания делиться. Я хочу…

Он не сумел закончить, так как Мэддокс грубо пихнул его и взревел:

– Закрой рот! Я прекрасно знаю, что ты хочешь с ней сделать, и поверь: это произойдет только через мой труп!

Парис нахмурился, а его бледная кожа пошла красными пятнами.

– Да пошел ты! У меня сегодня не было женщины, поэтому я не в настроении выслушивать всякую бредятину!

Торин стоял, привалившись к стене, и был полностью поглощен созерцанием ссоры, причем его улыбка постепенно становилась все шире.

– Неужели никто, кроме меня, не считает происходящее забавным? Это даже веселее, чем слушать брокеров, когда обваливаются акции, – наконец изрек он.

Мэддокс силился обуздать гнев и отодвинуть образ Эшлин на периферию сознания, туда, где ей было самое место. «Кто она такая? – спрашивал себя он. – Простая смертная женщина и, возможно, наживка. Не стоит защищать ее столь рьяно. Должен, не должен, следует, не следует. Это просто невыносимо!» Мэддокс готов был закричать.

– Хватит! – рявкнул Люсьен.

Все замолчали и недоуменно уставились на него – ему не было свойственно повышать голос.

– В городе были еще охотники? – обратился Люсьен к Парису и Рейесу.

Рейес мотнул головой:

– Мы никого не нашли.

– Хорошо. Возможно, Мэддокс действительно убил всех, что были, – удовлетворенно кивнул Люсьен. – Но он еще не знает о богах. Мы должны ему рассказать. Кроме того, мы с Аэроном… кое-что сделали прошлой ночью.

Аэрон заметно напрягся.

– Мы же договорились, что ничего ему не скажем.

– Знаю, – глубоко вздохнув, отозвался Люсьен. Его терпение явно близилось к концу. – Но я передумал.

– Ты не можешь вот так просто взять и передумать, – налетел на него Аэрон.

– Я могу передумать, и я передумал, – парировал Люсьен почти спокойно.

– Что происходит? – Мэддокс вклинился между ними, заставив тем самым каждого сделать по шагу назад. Оказывается, он здесь не единственный, кто готов сыпать упреками и пускать в ход кулаки. – Я весь внимание. Ты что-то начал говорить о богах, – продолжал он, повернувшись к Люсьену. – Я знаю, что Аэрона призывали. У меня голова другим была занята, и я не успел спросить, что именно произошло. Что они хотели от него?

– Может, не здесь и не сейчас? – спросил Торин, обращаясь к Мэддоксу, но тот, не отрывая взгляда от Люсьена, поинтересовался:

– Так что же ты сделал, Смерть?

– Идемте отсюда, – бросил Рейес.

Люсьен пристально, ни на миг не отводя взгляда, смотрел на Аэрона.

– Ты видел, что они устроили из-за Эшлин, а теперь представь, что будет, если они случайно узнают о нашем секрете.

Повисло напряженное, гнетущее молчание. Наконец Аэрон кивнул:

– Ладно. Покажи им. Но будь готов к столкновению, потому что им не понравится то, что они узнают.

– Да объясните же кто-нибудь толком! – гаркнул Рейес, тяжело переводя взгляд с одного на другого.

– Объяснить на словах – не то. Это нужно показывать, – сказал Люсьен и двинулся по коридору. – Идемте.

«Что, черт возьми, происходит?» – подумал Мэддокс и метнул вопросительный взгляд на Торина, который не далее как прошлой ночью тоже хотел ему «что-то показать». Торин мотнул головой, давая понять, что тоже без понятия.

«Что бы там ни было, но уж точно ничего хорошего», – заключил про себя Мэддокс. На его памяти Люсьен еще никогда не держался так загадочно. Мэддокс был в растерянности, заинтригован, обеспокоен. Бросив прощальный взгляд на дверь комнаты, где осталась Эшлин, он развернулся и быстро пошел следом за друзьями.

Глава 7

Эшлин повалилась обратно на кровать, пытаясь дышать медленно и глубоко. «О господи! – лежа в постели, думала она. – Он вернулся. Значит, мне не показалось, и все это не было сном, галлюцинацией или миражом. Мэддокс – реальный человек из плоти и крови, который восстал из мертвых и остановил голоса, а я в самом деле провела прошлую ночь в подземелье».