Темная планета

– Послушай Чани, все это неправильно. Я с трудом представляю, куда нас могут увести подобные отношения. Ты очень милая и смелая, но между нами ничего не может быть. Я ведь даже не из этого мира и долго здесь не задержусь. Не давай воли чувствам, или они отравят тебя безответными ожиданиями. Я не хочу разбивать твое доброе сердце пустыми надеждами и обещаниями. Просто смирись с невозможностью между нами каких-то иных отношений кроме дружбы. Отправившись вместе со мной в странствие, каждый из вас добровольно взвалил на себя часть нашего с Хило бремени и теперь всем вам грозит такая же смертельная опасность. Я совсем не такой, каким ты меня пытаешься изобразить в своих мечтах. В последнее время во снах меня преследуют кошмары из прошлой жизни. Все кто шел за мной, всегда умирали жуткой смертью. Понимаешь? Всегда! Я не хочу, что бы с тобой или с кем-либо из вас произошло нечто подобное. Можешь назвать это проклятием. Неужели тебе не страшно за свою жизнь?

– Вместе с тобой, нет! Значит, ты желаешь, чтобы я ушла? – обиженно воскликнула Чани, но тут же замолчала и отвернулась, когда позади нас громыхнул довольный бас Бычары избавивший меня от необходимости отвечать.

– Босс! Удача благоволит храбрым! Нам удалось договориться сразу с тремя гитаэ!

– Прекрасно. – Мрачно бросил я. Не сказав больше ни слова, отправился обратно к пристани.

Проводив удивленным взором, Бычара вопросительно повернулся с Чани:

– Что это с боссом? Он снова недоволен? Я сделал, что-то не так?

– Кто может знать, что творится в его странной душе, – с грустью вздохнула хлорианка.

Хозяин зоранов некий месье Салан Шах, произвел на меня отталкивающее впечатление отпетого душегуба. Однако без его воздушных змеев нам ни за что не перебраться на другую сторону пролива, а ожидать других гитаэ мы могли не один день, если не недели. Кабал в последнее время стал неспокойным местом. Все гитаэ участвовали в набегах на столицу, соревнуясь в количестве захваченной добычи. Заложив большие пальцы за великолепный кожаный пояс, украшенный стальными полосками и связкой нижних челюстей – как выяснилось его врагов – Салан важно разглядывал нас свысока, что было не просто при его небольшом росте. Один его глаз был закрыт зеленой повязкой, а второй уставился на меня и Хило, словно разглядев в нас злых демонов. Сердито поджав зубы, Салан скрестил руки на груди.

– Ваш вид мне не знаком, а у меня железное правило – никогда не связываться с безродными чужаками неизвестного мне племени. Если хотите попасть на ту сторону, вам придется, как следует постараться что бы убедить меня. Ваши друзья предусмотрительно не сказали о вас ни единого слова, что я считаю циничным жульничеством. Ха! Считаете себя умнее остальных?

– А тебе наездник, не все ли равно кого возить?! – вспыхнул Кон Рат, положив руку на меч.

Я успокаивающе поднял руку. Только ссоры нам не хватало.

– Угомонись Кон. Господин Салан дело говорит. В самом деле, кто мы ему? Родственники? Давайте сделаем вот как, думаю, это его убедит лучше слов…

Высыпав к его ногам остатки небесного металла и все свои секвины, я стал ждать вердикта.

– Мало, – нагло ухмыльнулся Салан и принялся вычищать грязь из-под своих когтей. – Еще.

– Грабеж! Этого хватит, чтобы купить целую стаю зоранов! – гневно зарычал Бычара.

– Но кто ими будет управлять громила? Ты? – Салан фыркнул и упрямо выпятил челюсть. – Я задешево не продаюсь. Мои услуги стоят дорого только для чужаков. Со своих я ничего не беру.

– Есть другое предложение, – я медленно извлек из кобуры пистолет и передал его Хило.

– Угрозы?! – Салан сузил глаз и презрительно усмехнулся. – Даже не пытайся напугать меня чужеземец. На мое решение это никак не повлияет, а вот ты сам заработаешь неприятностей…

– С какой стати мне вам угрожать? Вы слышали о генерале Лефлере? – спросил я поспешно.

– Кто же не слышал об этой скотине! – Салан почуял подвох. – А при чем тут он?

– Просто… его солдаты как раз у тебя за спиной и без нашей помощи тебе не выкрутиться.

– Думаешь, я настолько глуп, чтобы купиться на эту чепуху? Меня такими фокусами…

– Не хочешь, давай, как хочешь, а хочешь так давай, – тяжко вздохнув, я снял с плеча винтовку, бегом направился к ближайшему укрытию в скалах. – Всем укрыться! Тревога!