Темная планета

– Если вы арестуете меня, я всем расскажу, что именно вы задумали… – закричал Назир, но слишком поздно сообразил что допустил последнюю в своей жизни ошибку. Генерал с глухим рыком выхватил из ножен узкое лезвие и воткнул его по самую рукоять ему в висок. Резко выдернув нож из головы дергающегося в судорогах бывшего помощника, генерал брезгливо отер клинок о китель Штурм Зарта. Едва сдерживая ярость, громко приказал.

– Выбросьте эту падаль подальше в море, пусть морской планктон поживиться свежатиной. Вы занимаете его место Зарт и не подведите меня. Я ожидаю от вас хороших результатов.

– Слушаюсь, месье генерал! – лихо отдал ему честь Зарт и сделал солдатам знак убрать труп.

– “Не делайте этого”… понимаешь ли… – бурчал Лефлер и пристально посмотрел в море.

Хило быстро спрятался в тень и медленно погрузился под воду. Не заметив среди набегающих на берег волн ничего подозрительного, генерал, засунув руки в карманы кителя, грузно забрался внутрь краулера и на прощание дал наказ своему новому помощнику.

– Если заметите кого подозрительного в море или на берегу, без раздумий хватайте и тащите в мою временную комендатуру в Хораи. Утром прибудут винтокрылы, на которых вам предстоит проверить всю акваторию вплоть до мыса Бомант и бухты Макраба. Вторичная цель – поиски пропавших десять часов назад патрульных кораблей береговой охраны, с которыми утратили связь вчера сразу после полудня. Если что-то станет известно, немедленно вызывайте.

– Не беспокойтесь месье генерал, мимо меня и лиман не проскользнет, – ухмыльнулся Зарт.

– Не умничайте Зарт. Вспомните своего предшественника. Он тоже так любил говорить.

Захлопнув дверь автомобиля, Лефлер мрачнее тучи откинулся на спинку кресла и посмотрел на море сквозь полуопущенные на окне штормовые заслонки. Сопровождаемый внушительным эскортом из десятка гусеничных бронетранспортеров и двух дюжин машин похожих на трехколесные мотоциклы с яйцевидными кабинами, генеральский краулер свернул на еле заметную в песке колею и покатил прочь вверх по склону. Оставшиеся на берегу солдаты, стали оборудовать наблюдательные пункты, маскируя их срубленными ветками и огромными булыжниками. Хило медленно оттолкнулся от корабля и под водой быстро поплыл к нам.

Почувствовав на щеках жгучие пощечины и плески воды, я резко вернулся в свое тело, где вовремя схватил за тонкое запястье Чани. Остальные с ужасом взирали на меня со стороны.

– Что это с вами было господин Ато? – прильнула ко мне девушка, обвив ногами. – Вы вдруг одеревенели и стали стремительно тонуть. Мы решили, что вы умираете…

– Глупости. Со мной все в полном порядке. На берег нам путь закрыт, поэтому мы плывем к притоку Птолеи, а Хило поплывет следом за нами. Если по пути устанете, тут же скажите мне об этом, я могу какое-то время нести пассажира, – заметив в глазах Кон Рата и Бычары лукавые огоньки, тут же пояснил. – Но только одного! Если готовы то…

– Я так устала, что скоро утону в этих темных водах, – тут же стала конючить Чани.

– Ладно, взбирайся и постарайся не толкаться пятками в бок. Сброшу!