Темная планета

Начальнику внешней разведки в звездной системе Игнион штандарт-майору Василию Аксенову от командующего объединенными космическими вооруженными силами Альянса на Земле, адмирала Сергея Горчакова.

Внимательно ознакомившись с Вашим докладом, принял решение отдать приказ Дмитрию Ступницкому на изменение места постоянной дислокации “Атласа-Виктории” в системе Алькора и в самые короткие сроки прибыть на марсианскую военную базу Церера, где будет организована комиссия по расследованию произошедшего инцидента. Во избежание ненужных слухов и утечки конфиденциальной информации обо всех результатах предварительного расследования незамедлительно докладывать лично мне. Посторонним лицам информацию не разглашать. До тех пор пока не станут, известны истинные причины случившегося, и пока Вы точно не выясните, была ли эта преднамеренная агрессия галактов против гражданина Альянса или несчастный случай, предписываю: На время следствия аналитическую работу разведывательных станций PR-43 ни в коем случае не прерывать и не консервировать, а перевести в автоматический режим сбора информации. Командиру десантной группы и всем бойцам легкой пехоты рейнджеров принявших непосредственное участие в спасательной миссии объявить особую благодарность командования флота и представить к обязательным наградам в размере выплаты десяти ежемесячных окладов. Капитану Ступницкому подготовить развернутый рапорт о результатах патрулирования на нейтральной территории и собственные рекомендации по количеству и месту размещения в системе Ната Плейона дополнительных воинских подразделений Альянса, которые в ближайший месяц сменят охрану лабораторий и возьмут важные исследовательские объекты под свой полный контроль…

Солнечная система. Планета Марс. Район Кидонии.

Военная база Альянса ”Церера”.

Изредка пробуждаясь от навязчивого бреда и галлюцинаций, я снова и снова видел перед собой лица друзей – Кон Рата, Бычару и Чани, проделавших за мной долгий путь, чтобы помочь в трудную минуту, когда я меньше всего их ожидал увидеть в стылой земле Северного Гоа. В занесенном снегом теле едва теплилась искра жизни, поддерживаемая надеждой на чудо и неудержимым желанием жизни, когда вдали, словно призрак появились огромные сани, запряженные мохнатыми созданиями похожими на северных медведей с бивнями как у древних мамонтов. На горбу чудовища восседал закутанный в меха Кон Рат, а в санях накрытые меховыми шкурами съежились дрожащие от холода Чани и Бычара. Тащившие сани звери почуяв меня, остановились и огласили долину печальным воем.

Спрыгнув в глубокий снег по колено, Кон Рат и Чани с величайшей осторожностью и заботой перенесли меня в сани, где плотно обмотали теплыми шкурами и стали отпаивать горячим.

– Как вы здесь очутились, черти? – прошептал я растрескавшимися на морозе губами.

– Это была идея Чани, – проворчал Кон Рат, наблюдая, как сама виновница хлопочет вокруг меня, смазывая обмороженные участки какой-то гадостью похожей на застывший жир. – Сказать по чести, твое исчезновение, здорово нас расстроило. Мы с Бычарой даже подумывали вернуться домой, но эта бестия убедила нас последовать за вами, напомнив вассальную клятву верности. Поджилки Дагона, что это был за путь! Мы потратили сутки, чтобы выяснить, что вас видели на причалах, а потом еще столько же пока искали способ нанять подходящее судно, пока не решили, что взять в заложники корабль и направить его за вами вдогонку будет самым простым решением, чем ломать голову над оплатой. Мы потеряли вас в шторм, и почти нагнали у Зеленого мыса, когда повалил снегопад и мы снова сбились с пути. Пришлось ждать улучшения погоды, блуждая вдоль берега, прежде чем смогли высадиться западней Северного Гоа.

– Если выясниться что Хило смылся, бросив тебя умирать, я лично разыщу его и прикончу! – воинственно пообещала Чани. – Это он с тобой сделал?

– Нет, это сделал догнавший меня Лефлер. Хило отправился своей дорогой и за это поплатился головой. Вы зря последовали за мной, но теперь я этому даже рад, – я попытался улыбнуться, но новая судорога скрутила мое тело, да так что я стал задыхаться. Пока я был на морозе, яд под действием низких температур действовал крайне медленно, но когда меня согрели, то с новой силой принялся за свое черное дело. – Яд… что-то из мозга вормов… – прохрипел я, ощущая, как кости затрещали в теле. – Сделай что-нибудь Кон, это же… по твоей части… о, боги!