Темная планета

Я так задумался, что только сейчас обратил внимание, что Вадим о чем-то увлеченно рассказывает мне, указывая в иллюминатор за которым стремительно приближалась почти правильной формы гора с усеченной вершиной. Там находился самый интригующий и знаменитый артефакт, долгие годы будораживший умы людей неразгаданной загадкой, а именно знаменитый марсианский Сфинкс. Это было образование на поверхности Марса, выветренная гора, которая на первых фотографиях со станции «Викинг-1» выглядела похожей на огромное каменное изваяние человекоподобного лица. Позднее, при более детальном фотографировании и изучении горы, обнаружилось, что человекоподобие было не больше чем иллюзией, вызванной игрой света и тени, а также низким разрешением съёмочной камеры первого аппарата. Все долго верили, что Сфинкс явное доказательство рукотворной природы при этом в упор не замечая искусственные марсианские каналы прорытые дедрами.

– Это оптический обман. Совершенно случайная аномалия и безумная игра света, – Вадим улыбнулся. – Археологи перерыли всю гору вдоль и поперек, в надежде что под ней скрыта страшная тайна, но ничего кроме пещер и лавовых полостей не нашли. Тогда туда устремились спелеологи всех мастей, но и они ушли ни с чем. Развалины дедров случайно открыл поисковый отряд старателей во время пылевой бури, отклонивших их от курса, разумеется, после распития бутылочки водки на троих. Свалившись на марсоходе в один из каналов считавшихся трещинами в породе, они чудом выжили и лишь на дне случайно наткнулись на стальные конструкции из черного металла, занесенные слоем песка и пыли. Эти дурни вмиг прославились. Везунчики.

– Мда. Эта давно стало нашей общей чертой, – вздохнул я, откидываясь на спинку кресла.

– Что именно? Чертовское везение?

– Чертовская халатность.

Поезд заметно сбросил скорость, пока не застыл посреди кратера усыпанного поверх песка усеянного кусками породы и грудой старинных марсоходов янки. Кроме них тут еще в хаотичном беспорядке валялись покрытые многолетней пылью, спускаемые аппараты и обугленные в атмосфере Марса части спутников. Но самое удивительное – посреди этого хлама медленно раскачивался американский флаг почти выцветший от времени.

– Ничего себе! – разочарованно присвистнул я. – Или меня плохо учили в школе или янки нас снова в полной секретности опередили! Что это за место? Кладбище старой рухляди?

– Все нормально, ребята просто балуются, – ухмыльнулся Вадим довольный произведенным на меня эффектом. Достав из кармана маленькую рацию, быстро сказал в нее пару кодовых слов.

Мгновенно вся местность задрожала, словно заезженная до дыр пленка и кратер медленно превратился в плоскую до горизонта равнину. Ни марсоходов, ни флага, никакого другого хлама тут не осталось и в помине. Только гладкое поле, далекие горы и возвышающиеся над равниной выдвижные антенны космической связи.

– Маскировочная голограмма?! – ахнул я, утратив на минуту дар речи. – Как такое стало возможным?! Даже в Крул Каи нет такой технологии маскировки, я бы об этом знал!

– Это военная тайна! – заговорщицки подмигнул Вадим, поднимаясь из кресла. – Совместные труды многих наших специалистов. Они случайно открыли принцип энергетической кривизны…

– Опять случайно! Как я ненавижу это слово! Чего мы ждем?

– Немного терпения, – Вадим указал на приближающуюся летающую платформу в виде подковы, под которой преломлялся воздух, словно от открытого источника тепла.

Вадим одернул китель, подмигнул и в ту же секунду растворился в воздухе в снопе искр.

– Какого черта… – изумленно начал я, но вокруг меня уже не было полутемной кабины поезда, а вместо нее сверкали яркими всполохами сотни мониторов оперативной рубки. Десятки линейных офицеров спешили по своим делам мимо прозрачных кабинок, в одной из которых я и материализовался. В соседней потешался Вадим, довольный эффектом трансфертного переноса. Чтобы окончательно не растерять остатки гордости, я сердито вышел из кабинки, которая спустя секунду втянулась в пол. На нас с Вадимом никто не обратил ровным счетом никакого внимания за исключением вахтенного в звании сержанта первого класса.

– Офицер на мостике! Смирно! – зычно рявкнул он, вытягиваясь по струнке.

Тут же все побросали свои дела и последовали его примеру, еще больше смутив меня.

– Вольно! Возвращайтесь к своим обязанностям! – разрешил я и все снова вернулись к прерванным делам, словно ничего и не произошло. Только некоторые косились украдкой.

– Полковник Алешин? Вы, Дмитрий Алешин? – от группы офицеров отделился краснолицый крепыш с румяными щеками и веснушчатым носом. Одетый в оливковый комбинезон рейнджера с ромбиками капитана, этот сорокалетний служака на вид был веселый человек, но в глубине глаз светились угли скрытой жестокости. – Я, майор Виктор Краснов. Мы не ожидали Вас так рано.

– Я всегда появляюсь, когда меня не ждут. Это часто спасает жизнь. – Отрезал я.

– В таком случае мне приказано передать, что бы Вы по прибытию проследовали в резервную радиорубку. С Вами хочет поговорить адмирал Горчаков. Мы установим связь с Землей.