Темная полоса

Неожиданно на дороге возникла машина Дольче. Она двигалась очень быстро и всего через несколько мгновений поравнялась с серым автомобилем. Черная акула резко затормозила, обратив нос к обочине, и остановилась. Почти в ту же секунду из нее выскочил Дольче, бросился к дверце водителя серой машины, резко распахнул ее и выволок на божий свет мужика в бейсболке. И так же немыслимо быстро мой друг уложил преследователя на землю, заломив ему правую руку.

Я побежала к месту боевых действий, с удивлением замечая какую-то заминку в движениях Дольче. Держа нашего врага на земле коленом, он сорвал с его головы бейсболку и заметно ослабил хватку.

Подбегая к мужчинам, я увидела, что мой преследователь стал подниматься. А пробежав еще несколько шагов, я и вовсе остановилась.

Рядом с Дольче стоял Женя Шельдешов.

Глава 12

– Что это? – глупо спросила я, приближаясь на неверных ногах.

– Наташка, посмотри, – громко сказал Дольче. Он тяжело дышал, на бритом черепе выступил пот. – Ну, я кого угодно ожидал, только не его!

Женька молчал. Он смотрел прямо на меня, мне в глаза. Тяжело, не отрываясь, не моргая. От него не исходило угрозы, я чувствовала. Он попросту был подавлен, подмят какой-то тоской, а может, отрешенностью – пусть будет как будет…

Дольче уже не держал его.

– Что нам делать с ним?

Из леса тянуло прохладой, наши тени на гравии обочины были уже очень длинными. А если я не возьму себя в руки и не решусь заговорить с этим человеком, то мы тут останемся до ночи. И я решилась:

– Женя, что происходит? Зачем ты следишь за мной?

– У м-меня нет цели, – произнес он, слегка заикаясь.

– Ага! Ты каждый день за Наташкой гонялся и без цели? У нас офис взорвали, Борянка умерла, а ты говоришь «без цели»! – Голос Дольче звучал так резко, что хотелось отправить его в лес за грибами. Он совсем ничего не понимает?

– Женя, мы с тобой сейчас сядем в твою машину и поедем в город. Нам надо поговорить с тобой. А Дольче отправится по своим делам.

Мой друг возмущенно поднял брови:

– Ты обалдела? Ты же не знаешь, что он затевает. Ты с ним не поедешь.

Женька продолжал молча стоять, опустив руки, и смотреть на меня.

– Дольче… Я чувствую, что это другое. Он не имеет отношения к смерти Боряны.

– Ты уверена?

– На все сто.

Дольче махнул рукой:

– Ладно, только я поеду за вами. Ты повезешь Наташку к нашему Центру и там высадишь ее. Понятно?

Шельдешов кивнул, повернулся к Дольче спиной, направился к своей машине. По дороге он нагнулся, чтобы поднять бейсболку, выпрямился и небрежно нацепил ее на голову.

Глава 13

В салоне Женькиного «форда», а его автомобиль действительно оказался «фордом», было душновато. Как только машина тронулась, я открыла окно.

– Пообещай, что больше не будешь ездить за мной. Это пугает.

– Н-не могу такое обещать.

– Но чего ты добиваешься?

– Н-ничего. Я ничего не добиваюсь.

Он помолчал. Мне тоже было нечего сказать.

– Это выше м-моих сил.

– Понимаешь, у нас неприятности. Нашу Боряну отравили. Помещение Центра разнесли. На нас пытались повесить преступление. Все страшно. И тут еще ты. Я же не знала, что это ты.

Шельдешов вел машину не отрывая взгляда от дороги. Его лицо не выражало ничего. Казалось, я сижу рядом с водителем-роботом и ответа мне не будет. Да и зачем мне ответы? Ответы нужны, если ты собираешься продолжать диалог. А у нас это в прошлом.

– М-мне очень стыдно, – вдруг сказал Женька. – Я не собирался попадаться. Да еще и вот так – в лапы твоего приятеля. Не думал, что он способен так на людей кидаться.

– Просто очень хочет поймать убийцу Боряны. И тебе он не поверил.

– Ну и что? – Женька усмехнулся. – Опять бить б-будет? Наташ, я понял – я не вовремя. У вас проблемы. И я не хочу мешать. Но и ты пойми – что-то со мной происходит. Я потерял что-то в этой жизни. Везде чужой, всегда один. Я г-год не пишу. Это мучительно. Сажусь к мольберту, беру карандаш – и ничего.

– А я при чем?

– Не знаю. Просто увидел тебя в городе. Ты идешь, улыбаешься. Ты словно бы паришь над землей. Я п-пошел за тобой. Потом еще через неделю встретил. Случайно. Ты снова меня не видела. И я опять пошел за тобой. От тебя просто сияние исходило. Хотелось немного в этом сиянии побыть. Отразить. Чтобы тоже сиять. А потом я стал с-специально ходить за тобой, ездить за тобой. Чтобы быть рядом.

– Жень… Это жестоко.

– Так было сначала. А потом, в августе, вдруг что-то изменилось. Это, наверное, когда у вас все началось? Я не видел в-взрыва, но видел выбитое окно. Но я уже не мог не ездить за тобой. И ты все равно сияешь. А то, что Димка мне не верит, – да пошел он! Мне нет с-смысла лгать. Я делал это в последний раз, когда ты была со мной. И очень жалею. Н-надо было сразу разводиться с Инкой.

Мы проезжали улицу за улицей, дом за домом. Город был прекрасен, так, как могут быть прекрасны только южные города в самом начале сентября. Только я ничего не могла разобрать за окном – глаза мне застилали слезы.

Глава 14