Темная половина (Dark Side)

«Перестань быть столь чертовски глупым», – приказал Тад самому себе, а другая часть его сознания тихо заметила: – «Ты перешел крайнюю черту, Тад. Я уже за ней, и я думаю, что ты сделал очень большую ошибку, не попытавшись хотя бы попробовать то, что хотел этот человек от тебя. Кратковременное облегчение все же лучше, чем никакое».

– Если вам хочется кофе, то вы можете взять чашки в профессорской, Тад. – Кофейник полон, если я не ошибаюсь в Роули.

– Где это? – спросил партнер Гаррисона – или – Харримана.

– По другой стороне коридора, через две двери, – ответил Тад, открывая папку с заявками. Он повернулся к ним и подарил им весьма фальшивую улыбку. – Я думаю, вы услышите, если я закричу.

– Только действительно сделайте это, если что не так, – сказал Гаррисон – или – Харриман.

– Обязательно.

– Я бы мог послать туда Манчестера за этим кофе, – продолжал Гаррисон – или – Харриман, – но у меня такое ощущение, что вам хочется немного побыть одному.

– Ну да. Вы это точно подметили.

– Это прекрасно, мистер Бомонт, – сказал старший охранник. Он посмотрел на Тада серьезно, и Тад вдруг вспомнил, что фамилия этого парня – Харрисон. Точно такая, как у экс-битла. Глупо было забыть ее. – Вы просто хотите вспомнить людей в Нью-Йорке, которые погибли от излишней дозы уединения.

Так ли? Я думал, что Филлис Майерс и Рик Коули умерли в компании полисменов. Тад подумал, не сказать ли это вслух, но не стал этого делать. Эти ребята, в конце концов, только пытались как следует делать свою работу.

– Все в порядке, патрульный Харрисон, – ответил Тад. – Здание так тихо сегодня, что шаги любого мужчины будут вызывать сильное эхо.

– О'кей. Мы будем находиться там за холлом в этом, как вы его называете?

– Факультетский зал.

– Точно.

Они ушли, а Тад, наконец, открыл папку с четко выведенной строчкой «ЗАЯВКИ ОТЛИЧН». Своим внутренним зрением он продолжал видеть Роули Делессепса, быстро подмигивающего ему. А также слышать голос, напоминавший, что он перешел крайнюю черту и попал на темную сторону. Ту сторону, где водились монстры.

Телефон стоял перед ним и не звонил.

Ну же, – думал Тад, укладывая личные дела студентов на столе за своим, поставленным ему университетом, компьютером «IBM». – Ну же, я здесь, стою у телефона без всяких там подслушивающих штучек, давай, Джордж, позвони мне, выдай мне все, что хочешь".

Но телефон по-прежнему не звонил.

Тад вдруг сообразил, что его картотечный ящик с именами желающих поступить к нему на дополнительный курс, абсолютно пуст. Он вынул еще в конце учебного года все эти справочные именные материалы по разным курсам, причем не только по своему предмету, но даже по трансформационной грамматике, которой владел только Бог погасшей трубки – Роули Делессепс.

Тад пошел к двери и открыл ее. Он выглянул и увидел Харрисона и Манчестера, стоящих в дверях зала и пьющих кофе. В их здоровенных боксерских кулаках чашечки с кофе выглядели весьма миниатюрными. Тад поднял руку. Харрисон махнул в ответ своей и спросил, долго ли еще хочет побыть Бомонт в одиночестве.

– Пять минут, – ответил Тад, и оба охранника согласно кивнули.

Он вернулся к столу, отделил заявки на свой курс от всех прочих и начал их перебирать, стараясь делать это как можно медленнее, чтобы оставить телефону побольше времени, если тот все же захочет позвонить. Но телефон по-прежнему молча стоял перед ним. Тад услышал один звонок далеко внизу в коридоре, звук был приглушен закрытой дверью, но все равно это казалось чем-то очень нереальным в летней тишине и пустоте здания. «Может быть, Джордж набрал не тот номер», – подумал Тад и издал смешок. Но было ясно, что Джордж не собирается звонить. Дело было в том, что он, Тад, ошибся: у Джорджа в рукаве было припрятано немало трюков. Почему же он так удивлен? Ведь всякие трюки для Джорджа Старка являются главной его специальностью. И все же Тад был так уверен, так чертовски уверен...

– Тадеуш?

Он подпрыгнул, почти высыпав содержимое последних папок с заявками и делами студентов на пол. Только убедившись, что он схватил их намертво, Тад обернулся. Роули Делессепс стоял у самой двери. Его большая трубка торчала, как горизонтально повернутый перископ.

– Извини, – сказал Тад. – Ты меня заставил даже прыгать, Роули. Мои мысли были за десять тысяч миль отсюда.

– Кто-то звонил тебе по моему телефону, – сказал Роули добродушным голосом. – Наверное, перепутал номер или не туда попал. Хорошо, что я там оказался.

Тад ощутил, как его сердце начало биться медленно и тяжело, словно в его груди вращался барабан, который кто-то изо всех сил старался остановить.

– Да, – ответил Тад. – Это было очень удачно.

Роули взглянул на Тада оценивающим взглядом. Голубые глаза под его нависшими лохматыми бровями смотрели столь живо и пристально, что странно контрастировали со всей его очаровательной и неуклюжей манерой поведения рассеянного – профессора.

– Все ли в полном порядке, Тадеуш?