Темная половина (Dark Side)

Они внешне никак не были похожи друг на друга – даже если и можно было бы игнорировать ускоряющееся разложение тела Старка. Тад был стройнее и темнее, Старк шире в плечах и светловолос несмотря на лысину (на которой уже почти ничего и не осталось). И все же они были словно зеркальные отражения, одним и тем же. Идентичность была абсолютной, поэтому ни одна черта различия не могла броситься в глаза наблюдателю. Это было какое-то внутреннее сходство, глубоко скрытое под внешностью, но столь реальное, что оно шокировало: те же движения напряженных ног, движение пальцев по бедру, морщинки вокруг глаз.

Они расслабились точно в одно время.

– Хэллоу, Тад. – Голос Старка был почти застенчив.

– Хэллоу, Джордж, – спокойно сказал Тад. – Семья?

– Все отлично. Ты будешь работать? Ты готов?

– Да.

Где-то за ним, по направлению к дороге N_ 5, треснул еще один сук. Глаза Старка подпрыгнули.

– Что это?

– Сук дерева, – ответил Тад. – Здесь был ураган, четыре года назад, Джордж. Мертвые деревья все еще падают. Ты это знаешь.

Старк кивнул.

– Как поживаешь, старина?

– У меня все в порядке.

– Ты выглядишь немного ослабевшим. – Глаза Старка впились в лицо Тада; тот мог почувствовать, как они пытаются заглянуть в его мысли.

– Ты не выглядишь и сам очень привлекательно.

Старк засмеялся, но в его смехе не было веселья.

– Я догадываюсь.

– Ты отпустишь их? – спросил Тад. – Если я сделаю, что ты хочешь, ты действительно отпустишь их?

– Да.

– Дай мне слово.

– Хорошо, – сказал Старк. – Можешь его получить. Слово южанина, это не какая-то штука, которую легко выдают. – Южное произношение, почти бурлескный, квакающий акцент полностью исчезли из речи Старка. Он говорил с простой и ужасающей точностью и ясностью.

Оба мужчины рассматривали друг друга в последних лучах заходящего солнца, столь яркого и золотого, что оно казалось сюрреалистическим.

– О'кей, – сказал Тад после долгой паузы и подумал: «Он не знает. Он в самом деле не знает. Воробьи... Они по-прежнему скрыты от него. Это мой секрет». – О'кей, мы займемся этим.

Пока они оба стояли у двери, Лиз сообразила, что у нее сейчас появилась прекрасная возможность рассказать Алану о ноже под кушеткой... и вынуть его оттуда.

Или не надо?

Она повернулась к нему, и в этот момент Тад позвал ее:

– Лиз?

Его голос был резок. В нем звучали командные ноты, которые у Тада были очень редкими и, казалось, что он знает, что она была готова сделать... и он не дал ей этой возможности. Конечно, это было просто совпадение, все остальное невозможно. Ведь так? Она не знала. Она больше вообще ничего не знала.

Она посмотрела на Тада и увидела, как Старк передает ребенка Таду. Тад тесно прижал Уэнди. Та обняла отца за шею так же дружески, как только что обнимала шею Старка.

«Сейчас! – завопило сознание Лиз. – Скажи ему сейчас! Скажи, что надо бежать! Сейчас, пока у нас оба близнеца!»

Но, конечно, у Старка есть револьвер, и Лиз не думала, что кто-то из них сможет опередить пулю. И она знала Тада очень хорошо; она никогда не говорила этого вслух, но ей вдруг пришло в голову, что он может очень хорошо путешествовать на собственных ногах.

А сейчас Тад был очень близко от нее, и она даже не сразу сообразила, что не обращает внимания на приказ в его глазах.

«Оставь это в покое, Лиз, – говорили они. – Это моя игра».

Затем он обнял ее свободной рукой, и вся семья в полном сборе сошлась в тесном, но дружеском четырехстороннем объятии.

– Лиз. – сказал Тад, целуя ее холодные губы. – Лиз, я так сожалею, прости меня за это. Я не думал, что что-нибудь похожее на это может случиться. Я не знал. Я думал, это будет... безвредно. Шутка.

– Она крепко обхватила его и поцеловала, ее губы теперь потеплели.

– О'кей, – сказала она. – Все будет о'кей, ведь так, Тад?

– Да, – сказал он. Он чуть отклонился, чтобы заглянуть ей в глаза. – Идет к тому, чтобы быть о'кей.

Он еще раз поцеловал ее, затем взглянул на Алана.

– Хэллоу, Алан, – сказал Тад и чуть усмехнулся. – У вас что-нибудь поменялось во взглядах?

– Да. Совсем немногое. Я поговорил сегодня с одним вашим старым знакомым. – Он взглянул на Старка. – Твоим тоже.

Старк поднял то немногое, что осталось от его бровей.

– Я никак не думал, что у нас с Тадом могут быть какие-либо общие знакомые, шериф Алан.

– О, у тебя очень тесные связи с тем малым, – заметил Алан. – Фактически он однажды тебя убил.

– О чем вы говорите? – резко спросил Тад.

– Я говорю о докторе Притчарде. Он помнит вас обоих очень хорошо. Видите ли, это была совершенно необычная операция. То, что он извлек из вашей головы, Тад, было им. – Шериф кивнул в сторону Старка.

– Что вы говорите? – переспросила Лиз, и ее голос дрогнул на последнем слове.

И здесь Алан передал им то, что сообщил ему ранее Хью Притчард... но в последний момент он опустил часть рассказа насчет бомбардировки воробьями-камикадзе госпиталя. Он это сделал, потому что Тад ничего не сказал о воробьях... а Тад должен был проехать мимо участка Уильямсов, чтобы добраться сюда. Это предполагало две возможности: либо воробьи уже улетели, к моменту появления там Тада, либо Тад не хотел, чтобы Старк знал о них.