Темная правда королевы

— Пусть он не может причинить мне вреда. Пусть вообще не может меня коснуться, как только поженимся. Ни голой рукой, ни перчаткой, ни оружием…

Никакого ответа не было, а лёгкое касание к её плечам исчезло, заставляя сомневаться, что вообще было. Но тут же снова погасли свечи — ну и сквозняки в этом Храме! — и вспыхнули уже золотистым светом.

И с той стороны алтаря поднялся потерявший сознание от неожиданного набега Тьмы Служитель Света, и обряд, наконец, обрёл хоть какое-то сходства с положенным…

ГЛАВА 3

Разумеется, отношения с мужем не заладились. Впрочем, не будь у Ареи этой неожиданной защиты, возможно, было бы только хуже.

Служитель Света, бросая на явившуюся в чёрном невесту ненавидящие взгляды, начал ритуал. Арее показалось даже, что по её руке он провёл ритуальным кинжалом с особым удовольствием, вероятно, ожидая, что от светлого артефакта нарушительница спокойствия вообще рассыплется в пыль… Будущая королева его ожиданий не оправдала. Даже не поморщилась, глядя как смешивается в ритуальной чаше её кровь с кровью принца. Полученная смесь вспыхнула золотистым пламенем и исчезла, и Служитель, после небольшой заминки и задумчивого почёсывания бороды, объявил, что брак полностью заключён. “Полностью”он подчеркнул особо, и осуждающим взглядом чуть не прожёг в Арее дыру — шалава! Она безмятежно улыбнулась. Тьма, оказывается, умеет быть щедрой.

Колин попытался взять её за руку, и не смог — его рука безвольно повисла плетью, стоило только протянуть её по направлению к молодой жене. Принц побледнел и протянул вторую руку… Её постигла та же участь. Арея сама взяла его под локоть, чувствуя даже некоторую вину и искренне надеясь, что это не навсегда.

— Идёмте, муж мой, — тихо сказала она, и они под неодобрительным взглядом Служителя Света направились обратно.

Потом был странный пир, где большинство гостей никак не могло определиться, на поминках они или на свадьбе. Чокаться или нет, улыбаться или нет, и за что принц велит в конце вечера казнить неугодных — за неуместное веселье на поминках или за скорбь на свадьбе…

Арея сидела во главе стола, рядом с мужем. К счастью, руки снова слушались будущего короля, и он активно ими пользовался — подносил кубок с вином ко рту, и успевал больно ущипнуть служанку каждый раз, когда ты наполняла его. При этом он посматривал на молодую жену так выразительно, что не понять угрозу было невозможно. Та отвечала безмятежной улыбкой. В конце концов, перед высшими силами они уже муж и жена, и вполне вероятно, что всё, чем муженёк вознамерится её коснуться, повиснет как и руки в Храме. Это было бы волшебно!

Впрочем, оставалась одна проблема. Отец поймал её уже в конце вечера, когда она выходила на балкон, чтобы подышать хоть немного свежим воздухом и укрыться от пьяных криков и масленых взглядов. Дружки её мужа те ещё… джентльмены.

— Брачная ночь должна быть, — сказал отец. И Арея пожалела, что не попросила защиту и от него — за плечо он её взял совсем не бережно, могут и синяки остаться. Впрочем, Тьма и так была слишком милосердна, как бы Арея ей не задолжала… Девушка промолчала, выжидательно глядя на отца, и тот закончил: — С кем угодно. Но ты должна потерять девственность и предъявить простыню со своей кровью. Это всё, что могут проверить маги и служители. Кто был с тобой, и с кем был этот тупица, они не узнают. Ты поняла?

— Поняла. — Арея вернулась в зал, и её порядком набравшийся супруг тут же приказал ей идти в спальню. Дружки заржали, усмотрев в этом то, что будущий король ставит на место дерзкую жену, посмевшую нацепить брюки. Спорить девушка не стала — не хватало ещё нарваться на обвинения в тёмном колдовстве, когда руки Колина вновь парализует…

В спальню её проводила та самая несчастная служанка. Арея заметила проступающие кровавые синяки у неё на руках, когда рукава задрались при неловком движении…

— Это сделал принц? — поинтересовалась она.

Служанка затряслась от страха, и стала уверять, что она просто неуклюжая, обо всё ударяется, а Их Высочество, ой… Простите ради всего Светлого, Их будущее Величество чрезвычайно к ней добры…

— Иди, — вздохнула Арея. — Я справлюсь сама, это же не платье…

Муж заявился через пять минут. С хлыстом. Арея посмотрела, как он стоит возле двери, выразительно похлопывая хлыстом по руке, и спросила:

— Вы шли на конюшню, дражайший супруг?

Легко быть смелой, когда Тьма взяла тебя под защиту. Вопрос, надолго ли.

— Нет, дражайшая супруга. К вам! — кривится Колин. — Хотел объяснить вам ваши новые права и обязанности. Так вот, прав у вас нет!

— О! — усмехается ничуть не удивлённая Арея. А что от него было ещё ждать? — Обязанностей, надеюсь, тоже?

— Отнюдь! — злобно щурится муж… И делает роковую ошибку — пытается замахнуться на неё хлыстом. Рука тут же безжизненно повисает, хлыст выпадает из разом неконтролируемых больше пальцев. Арея с усмешкой его подбирает. Хлыст хороший. Длинный. Жёсткий. Она бы и лошадь не всякую таким хлыстом приложила, только самую злобную и непокорную…