Темная принцесса. Узы родства

– Потому что фактически ты – ребенок. – парировал Аластор. – У тебя тело подростка, у тебя гормоны подростка и обмен веществ – тоже. Я понимаю, что в Горхейме куча мест, где тебе продадут выпивку и глазом не моргнут, но здесь ты мне нужна трезвой.

Судя по движению Элис она хотела сплюнуть на пол. Но короткий взгляд на Ала убедил ее этого не делать.

– Ладно, – проворчала она. – Кесси сказала, что вроде как я вам пригожусь. Девочка-демон, перестань смотреть на меня таким взглядом. Сучка Далия сотворила нас, наплевав на побочки. Мы остались подростками, не меняемся и не стареем. Звучит неплохо, но только если ты не в теле подростка. Никто не воспринимает всерьез. Но это и помогло выжить.

– Кесси, как ты ее нашла? – поинтересовался Аластор.

Вот он выглядел спокойным. Хотя я сомневалась, что до этих пор он знал об уцелевшей ищейке.

КатШи покрутилась на месте и снова села, обвив хвост лапками. Уши ее постепенно принимали прежнюю форму.

– Я почувствовала, что ей нужно тепло. Ты же знаешь, что мы любим детей. А тут было что-то странное. Тело подростка, а мысли – взрослого. Так и познакомились. Я ведь любопытная.

– А я люблю кошек. – хмыкнула Элис. – Короче, что за движуха? Опять долбаные демоны? А таких, как ты, вроде всех перебили.

Палец с обгрызенным ногтем и остатками яркого лака ткнул в мою сторону.

– А я вот выжила. – сообщила задумчиво. – Ты же тоже уцелела. Слушай, я точно наполовину демон?

– Ты воняешь аурой демона. Так что да, ты демонский ублюдок.

– Эй. – предупредила Кесси, а Аластор проговорил мягко:

– Следи за словами, Элис. Не стоит трогать мою любимую женщину.

– Прошу прощения, была не в курсе. Так что надо то? Врата же закрыли, все тихо-мирно.

– Ты в городе ничего не ощущаешь? – спросила я. – Например… демонов?

Элис фыркнула и закинула руки за голову. Она напоминала дикого зверька, впервые запущенного в дом. Оглядывалась примерно с таким же выражением. Я подумала, что ей нечасто приходилось ночевать под крышей и в постели.

– Какие демоны, дорогуша? Ты первая, кого я почувствовала. Но! Что-то не так.

– В смысле?

– В прямом. Самих демонов нет, но их следы есть. Я думала у меня с головой бо-бо. Все же магический мутант, может, побочка какая вылезла. А тебя почуяла и поняла, что нет, по-прежнему в норме. Наместник, – почти вежливо проговорила Элис, – а что-то не так?

Мы с Аластором переглянулись. Знать бы что не так.

– Ты уверена, что осталась одна? – поинтересовался наместник.

– Ага. – кивнула Элис. – Мы чувствуем друг друга. Ублюдочные демоны перебили всех. А вот ты как уцелела? Я точно помню как мы окружили последнего полукровку.

– А я родилась потом.

Элис вздернула брови.

– Как? – уточнила она. – Все демоны изгнаны.

– Вот и мне интересно – как. – призналась я. – Есть теория, что мама провела какой-то ритуал. Но как она нашла Врата?

Элис пожала плечами. Она выглядела одновременно любопытствующей и слегка недовольной.

– Как вариант, – произнес Аластор, – Хесс, ты можешь сама позвать отца? Через видение?

– А ее отец какая-то больша-а-ая шишка. – протянула Элис. – Чем сильнее демон, тем ярче аура. Без обид, девочка-демон, но в былые времена я бы поставила тебя угрозой номер один. Таких встречала пару раз, и они были от принцев-демонов.

– Так и я того… принцесса.

Элис не удивилась, а кивнула.

– О том и речь. Вопрос, кто из четверых твой папка. По силе то они одинаковы.

– В этом я тебе не помощница. – тут же заявила Элис. – Могу подсказать сильная ты или нет, а вот определять папашек не мой профиль. А вообще хреново, если есть видения. Говоришь, Королевы не верят, что Врата того, с трещиной?

Я красноречиво посмотрела на Кесси. Ты распушила хвост в ответ:

– Что? Она наш союзник. Полезный, между прочим.

– Я теперь понимаю, почему КатШи считают болтливыми. – проговорил Аластор. – Итак, у нас есть отличный козырь. Элис, ты дашь мне клятву верности. После того, что ты тут узнала, назад пути нет.

Глава девятая

Узнаю голос Аластора, которым он разговаривает с поданными. Даже Кесси как-то подобралась, хотя КатШи номинально не считаются жителями Горхейма. Они вольные создания, никому не подчиняются.

Элис же покусала костяшки на руке и спросила:

– Типа если не соглашусь ты меня тут и прикопаю.

– Нет, прикопаю я тебя в другом месте. Но живой отсюда не выйдешь.

– Звучит так, что я тебе верю. – сообщила Элис. – Ладно, дам клятву. Но пообещайте сохранить мою жизнь. Она, конечно, так себе, дерьмовенькая, но другой нет. В что после нее я не в курсе. Может, и правда Затерянный вокзал, откуда отвозят в любимое место, а может и пустота. не хочу проверять.

– Пока ты нам полезна и пока ты не нарушишь клятву то в безопасности.

– Звучит логично. Ну ладно, выбора то особо нет. Давайте вашу клятву.