Темная сторона

Все остальные были уже внутри, и даже Одиссей занял предназначенное ему место позади прицепа. Лео с Доктором ввалились внутрь ставшей вдруг тесной кабины, и «Великий поход» дернулся с места. Он набирал ход – казалось, слишком медленно, потому что рядом уже бежали страшные люди с копьями и бились в металл тяжелые стрелы.

* * *

Тягач оказался проворнее и сумел оторваться от разъяренной толпы. На переднем сиденье, вцепившись в мятый саквояж, со стеклянным взглядом застыл Доктор. Пожалуй, он испытал самый сильный шок – ведь всего за пару часов его жизнь изменилась снова. Похоже, он сам не верил в происходящее и изо всех сил бодрился, стараясь казаться спокойным, уверенным в себе старожилом этих мест. Получалось не очень. Доктор указал направление, и тягач, трясясь и тяжело переваливаясь на кочках, помчался в сторону задержавшегося рассвета.

– Слушайте, – проговорил, наконец, Доктор. – Все не было времени спросить: откуда у вас это чудовище? Я про ваш транспорт. Не знаю даже, как это назвать…

Нильс весело поглядел на него, усмехнулся:

– Можно по-простому – фура. А откуда… Пусть, вон, Лео расскажет. А то мне от дороги отрываться неохота. Дороги-то нет, одно направление. Неровен час, влетим в какой-нибудь овраг – мало не покажется.

Доктор повернулся к стажеру. Тот укоризненно глянул на Нильса, лихо отфутболившего к нему эту тему. Шутка ли – рассказать с самого начала всю свою историю. Впрочем, времени все равно было много. И Лео рассказал. Сжато, в сухих фразах, вывалил на несчастного Доктора все это нагромождение событий, в реальность которых и сам иногда отказывался верить. Доктор выслушал рассказ на удивление спокойно, несмотря даже на то, что сам был урожденным селенитом и понятия не имел о том, что происходит на Земле. Но почему-то зацепился за мимолетное упоминание о портале в глубине Железного города.

– А вот здесь поподробнее, – проговорил он. – Чем там, говоришь, дело кончилось?

– В портале взорвалась ядерная бомба. Пришлось его закрыть навсегда.

– Погоди… Но ведь после этого в портал ушли люди?

– Они называли себя Сжигателями. В Железном городе их считали отбросами, и они хотели уйти из нашего мира в некий лучший мир. Его называли Центральным. Сжигатели считали, что они родом оттуда, что таким образом они вернутся на родину. Но я думаю, что они просто погибли в этом радиоактивном аду[4].

– Погоди, – Доктор заерзал на своем месте, собираясь с мыслями. – Я не знаю, правильно ли я понял твой рассказ. И вообще, не уверен, что не спятил за все эти годы. Но у меня сейчас возникло одно совершенно дикое предположение…

– Ну, поделись, если не жалко, – не отрываясь от управления, сказал Нильс.

– Видите ли, какое дело, друзья, – почесывая щетину, сказал Доктор. – Сейчас мы с вами едем на рассвет…

– Туда, где ты обещаешь нам помощь, – напомнил Лео.

– Все так, но я не об этом. Тут ведь вот какое дело… – Доктор замолчал, словно не решаясь продолжить.

– Да не тяни ты жилы, эскулап! – нервно сказал Нильс.

– Те, к кому мы едем, называют себя Сжигателями.

В кабине повисла пауза.

– Что ты хочешь этим сказать? – севшим голосом проговорил Лео. Хотя уже понимал, к чему клонит новый знакомый.

– Они считают, что пришли из другого мира. Через Дверь. Я всегда думал, что это легенда. Но услышал твой рассказ и теперь даже не знаю…

– Постой… – мысли в голове Лео смешались, он просто не знал, от чего отталкиваться, где искать логику. – Портал ведь вел в Центральный мир. Этот мир – он и есть Центральный?

– Сжигатели считают, что они ошиблись, – сказал Доктор. – Вошли не в ту Дверь.

Немного помолчали, переваривая услышанное.

– Можно я слово вставлю? – с задних мест высунулся Молоток, поймал слетевшие очки, вернул на место. – А не могла ли та бомба что-то нарушить в этом переходе между мирами? Лео, помнишь, как появился портал в Железном городе?

– Вроде бы, научный эксперимент проводили, – нахмурился стажер. – С высокими энергиями, с ядерными реакциями в ускорителях частиц…

– А ядерный взрыв – это тебе не высокая энергия?

– Погоди… Но то был портал в другой мир. А мы – в Темени.

– А что мы знаем о других мирах? Как они появляются, исчезают? Я вот доктор наук – и то ни черта про это не знаю!

– Приятно познакомиться, коллега! – Доктор с чувством пожал Молотку руку. – Я как раз с вами согласен: ничего мы не знаем об этих параллельных мирах. Кстати, Лео, когда вы взорвали свою бомбу в земном портале? Относительно вашего визита в Темень?

– Около полугода назад. Постой… Нильс, нам ведь говорили, что Темень появилась примерно за полгода до нашего прибытия на Селену?

– Так и есть, – кивнул Нильс.

– Вот именно! – подняв грязный указательный палец, веско сказал Доктор.

– То есть, ты хочешь сказать, что эти события как-то связаны?!

– Не будь я ученым, сказал бы, что этой бомбой мы пробили дыру в пространстве, – задумчиво сказал Молоток. – Портал. Прямой маршрут Земля – Темень. Но, как ученый, я должен оговориться: все это бездоказательно.

– Значит, нужны доказательства! – отрезал Лео.

– Зачем нам какие-то доказательства? – скривился Нильс.