Темная сторона души

Он не собирался ей грубить. Просто было очень жарко, у него болела голова, а те, в лодке, десять минут назад вытащили со дна кастрюлю, облепленную ряской, и с издевательскими смешками выкинули на берег. Один из придурков посоветовал направить ее на экспертизу: вдруг, мол, именно ею угробили бедного Лесникова. Поэтому Мазаев был очень, очень раздражен. Но грубить он не собирался, тем более что по-человечески ему было даже немного жаль растерянную светловолосую женщину, топтавшуюся около него. Просто ему и в самом деле нечего было ей сказать. Совершенно нечего.

Она сглотнула, тихо пробормотала: «Извините, пожалуйста» – и быстрыми шагами пошла прочь от озера. Мазаев посмотрел ей вслед со смешанным чувством жалости и презрения, но уже через секунду забыл и про беседу, и про саму Веронику. Болела голова, а двое посреди пруда опять вытащили какую-то старую рухлядь.

Увидев застывшее лицо Вероники, закрывающей калитку, Маша поняла, что ее план сорвался. Спросила негромко:

– Вероника, что случилось?

– Все нормально, Маш, – ответила Вероника, разуваясь. – Знаешь, давай детей будить. День будет очень жарким.

Услышав про жаркий день, Маша сообразила, что нужно делать. Она проскользнула в комнату, где последние две ночи спала Ирина, разбудила девушку и тихонько изложила свою идею.

За завтраком, пока сонные мальчишки ковырялись в тарелках с кашей, Ира предложила:

– Мам, а давай сходим на озеро? Мы умрем, если будем весь день в саду сидеть!

– На озеро? – растерялась Вероника, занятая своими мыслями. – А как же… как же твоя учеба? У тебя экзамен через восемь дней!

– Сделаю перерыв, – пренебрежительно пожала плечами девушка. – Все равно я уже подготовилась, осталось только повторить. Начну с завтрашнего дня. Пошли, мам! Нельзя все время затворниками сидеть. Костя, ты хочешь на озеро?

– Хочу, конечно! – живо отозвался мальчик, с которым Маша тоже успела провести перед завтраком подготовительную работу. – Но только с бутербродами. Тетя Вероника, вы сделаете бутерброды?

– Я…. я даже не знаю…

Вероника успела отвыкнуть от детей и не ожидала такого напора. Ей стало казаться, что они ведут себя бессердечно: Митя арестован, а они собрались на озеро! Но, оглядев всех троих, увидела, какими ждущими, требовательными глазами мальчишки смотрят на нее, и на секунду ей стало стыдно за собственные мысли. Они же дети! Даже Ирина и та, по сути, совсем девчонка. Вон как она обрадовалась, даже глаза засияли.

– Хорошо, я сделаю бутерброды, – кивнула Вероника, и обрадованные Костя с Димкой хором завопили: «Ура!»

– Я арбалет возьму, – деловито сообщил Димка. – Поставим мишень и будем стрелять по ней.

– Тогда нужно дядю Сережу позвать, он ведь помогал нам стрелы делать, – вспомнил Костя. – Мам, давай его позовем!

Маша посмотрела на сына, потом перевела неуверенный взгляд на Веронику. Ей предстояло сказать, что она не пойдет с ними на озеро, а сейчас, при общей радости детей, сделать это было не так легко. И, кроме того, она вовсе не была уверена, что Вероника обрадуется сопровождению в виде Сергея Бабкина.

– Конечно, позовем. И его, и Макара, – радостно сказала Вероника. Маша удивленно посмотрела на подругу, и та вспомнила, что Макар и Сергей по просьбе Маши пытаются сами расследовать убийство Юли, и лицо ее помрачнело. – Нет, Костя, они, наверное, не пойдут. У них дела.

– А мы попробуем, – неожиданно вступила в разговор Маша, вставая из-за стола. – Может, они согласятся.

Двадцать минут спустя экспедиция была собрана. Два пакета с едой и водой, один с подстилкой и еще один с надувным матрасом, аккуратно свернутым в рулон, стояли около крыльца.

– Зря с нами не идешь, – пробасил Бабкин, поворачиваясь к Маше. – Искупались бы…

– Сережа, мне нужно работать, – серьезно возразила она. – Пойми, я не могу позволить себе бездельничать и оставлять без сценариев команду: они живо найдут другого сценариста. И без меня полно желающих придумывать сказки и получать за это деньги. Уже сколько дней прошло впустую: я за две недели написала всего три сценария, а должна была минимум семь.

– Ладно, ладно, понял, – пробурчал Бабкин. – Значит, ты работаешь сценаристом, а мы работаем группой психологической поддержки.

Маша бросила взгляд на Веронику, разговаривавшую в отдалении с детьми и раздающую кепки и панамки. И подумала: «Надо нагружать ее детьми по полной программе. Пусть водит их на озеро, в лес, следит за ними – до тех пор, пока не решится, что будет с Митей. Иначе она совсем утонет в своих мыслях и сомнениях».

– Вы с Макаром для нее – как спасательный круг, – вслух сказала она Сергею, понизив голос. – Знаешь как она обрадовалась, когда Костя предложил вас позвать!

– Значит, это Костя предложил? – прищурился Бабкин. – Понятно.

– Ничего тебе не понятно! – хмыкнула Маша, мигом сообразив, к чему он клонит. – Если бы я собиралась идти с Вероникой, я бы тоже предложила тебя позвать. Трогательный комплекс юных девиц на тему «приглашать или нет понравившегося мальчика» у меня, знаешь ли, уже по возрасту не прокатывает.