Темная сторона луны

- Музыкален?- повторил доктор Фелл, очумело разглядывая ее.- О боже! О Бахус! У меня есть всего одно воспоминание, которое очень отдаленно можно описать как музыку. Давным-давно у меня была страсть с моими приятелями распевать у пианино "Дорогу в Мандалей" или другие подобные песенки, испытывая терпение самых снисходительных соседей. Нет, определенно, так не пойдет!

- Что "не пойдет"?- потребовал ответа Рип Хиллборо.- Послушайте, Гаргантюа, о чем вы вообще?

Доктор Фелл палкой указал на окна.

- По дороге едет машина,- объявил он.- Я склонен думать, хотя не совсем уверен, что это возвращается миссис Хьюрет.

- Да!- согласилась Мэдж, приподнявшись с софы, чтобы посмотреть.- Это точно Валери! Она выбежала отсюда, как будто не могла больше все это выносить, но на самом деле ее ничто не обескуражит. Вот она, мистер Крэндалл! Ваша подружка вернулась!

- Моя подружка, вот как? Моя подружка, ради Христа!

- По крайней мере, сэр, вы скрываете ваши намерения,- заметил доктор Фелл.- Так тоже не пойдет! Давайте же встретим эту леди со всей обходительностью, на которую только мы способны.

Но они не встретили ее, в этот момент они ее даже не увидели. Поскольку дверь в холл была широко распахнута, все лишь услышали, как открылась и закрылась входная дверь. Они услышали голос Валери Хьюрет, произнесший кому-то одно-два слова, вероятнее всего, Джорджу. Ее каблуки процокали по холлу и вверх по лестнице в конце его.

- Вот интересно,- сказала Камилла,- интересно, почему она вернулась?

- Ох, Камилла!- воскликнула Мэдж.- Какая разница, почему она вернулась? Ей всегда рады, разумеется, независимо от того, с каким мужчиной она заигрывает. Я надеялась, что доктор Фелл нас хоть немного просветит. Да, доктор Фелл?

- Мисс Мэйнард, это зависит от разных причин. Я гадал...

Мэдж необыкновенно воодушевилась:

- Вы гадали насчет классной доски, не так ли? Почему в этом музее стоит классная доска? И насчет томагавка?

- Мэдж, милая,- сказал Янси Бил,- ты забыть не можешь про этот чертов томагавк?

- Это подлинный восемнадцатый век! Я никогда их ни с чем не ассоциировала, кроме индейцев. Но знала ли ты, Камилла, что во время французской и индейской войны британские войска в этой стране были вооружены томагавками точно так же, как штыками? Это небольшой топорик, им пользовались, чтобы прорубать дорогу через подлесок. Но я узнала об этом,быстро проговорила Мэдж,- за неделю до вечеринки.

Папочку попросили прочитать лекцию о старинном оружии для небольшой группы старшеклассников. Шесть человек вместе с учителем истории приехали сюда в пятницу после полудня, это было, наверное, тридцатого апреля. Папочка поставил доску в той комнате...

- Прошу прощения, мисс Мэйнард,- перебил ее доктор Фелл.- По дороге сюда, на расстоянии менее чем брошенного камня от этого дома, мы проезжали довольно изысканное здание средней школы из оранжево-желтого кирпича, с датой "1920". Ваша группа старшеклассников прибыла из этой самой школы?

- Из "Джоэль Пуансет"? Нет, конечно нет!

- Конечно нет?

- Туда теперь никто не ходит; она закрыта, хотя человек из соседнего коттеджа присматривает за зданием. Говорят, им больше нельзя пользоваться, но у них есть деньги, чтобы построить на том же самом месте современное здание. В следующем месяце они начнут сносить его, а потом заменят...

- Знаю, не рассказывай мне!- вмешалась Камилла.- Они заменят его одной из этих жутких одноэтажных построек, которые мы видим повсюду, на вид дешевых и хлипких, как курятник, но очень популярных, потому что они состоят в основном из стекла, и их строительство обходится в целое состояние.

- Камилла,- заметил Алан,- возможно ли, что есть что-либо современное, что тебе не нравится?

- Алан,- вскричала Камилла,- возможно ли, что есть что-либо современное, что тебе нравится?

- Да. Это личная тема, которую я предпочел бы обсудить с тобой в частной беседе.

- Понимаю. Тебе хочется поиздеваться надо мной в частной беседе, равно как и на публике, так? Ну, у тебя не будет такой возможности! Ты ведь что-то рассказывала, Мэдж?

- Я говорила вам,- ответила Мэдж,- про лекцию о старом оружии для старшеклассников. Шестеро довольно славных детей, три девочки и три мальчика, со своим учителем истории были здесь после полудня. Папочка обожает читать лекции, хотя никогда в этом не признается; он обожает стоять у этой доски и объяснять все с помощью цифр и диаграмм. Когда он закончил, то сказал Джорджу, что доска может там остаться на некоторое время; и с тех пор она там и стоит. Я тоже слушала эту лекцию, вот откуда я знаю, что томагавки состояли на вооружении колониальных войск.- Она замолчала.- Ради всего святого, Рип, в чем дело?

- Ни в чем, Мэдж. Но разве ты не видишь, что это снова ведет нас по тому же старому замкнутому кругу?

- Ведет нас куда?..

- Прямиком обратно к папаше Мэйнарду. Послушай, Мэдж, не пойми меня неправильно. Я ни слова не говорю против твоего старикана!..

- Лучше и не пробуй!

- Но ты уверен, что ты его понимаешь?

- А ты его понимаешь, сынок?- спросил Янси Бил.