Темная сторона луны

Сказать было гораздо легче, чем сделать. Как он это ненавидел — знать, что должно случиться, и быть не в силах ничего изменить, будучи связанным по рукам и ногам человеческой совестью. Впрочем, если бы не эта совесть, ему было бы вообще безразлично, что станет с Каэлем. Он бы не заботился ни о чем и ни о ком, кроме себя.

Стал бы похож на Савитара…

Эш содрогнулся от этой мысли. Справившись с собой, пока Каэль ни о чем не догадался, атлант коснулся его щеки:

— Нет, просто хотел пожелать тебе доброй ночи.

По лицу Каэля было видно, что он не поверил.

— Ладно. До скорого. — Мужчина повернулся и отправился домой.

Эш стоял на улице, глядя ему вслед. Каждой своей клеточкой он хотел окликнуть Каэля и предостеречь его.

И каждая его клеточка понимала, почему он не может этого сделать. Атлант не знал, проклинать ему Артемиду за этот дар или благодарить ее.

С другой стороны, хуже, чем знать будущее, было только не знать его. А это происходило всякий раз, когда оно касалось самого Ашерона или кого-то, чье будущее было с ним связано.

— Привет, красавчик!

Эш повернул голову и обнаружил рядом с собой чрезвычайно привлекательную студентку с черными вьющимися волосами; в джинсах и обтягивающем зеленом топе, выгодно подчеркивающем изгибы ее тела.

— Привет!

— Не хочешь зайти чего-нибудь выпить? Я угощаю.

Атлант помедлил, мысленно увидев ее прошлое, настоящее и будущее разом. Девушку звали Трейси Филлипс. Ее специализацией была политология, но в будущем она окончит Гарвардскую медицинскую школу, а затем станет одним из ведущих специалистов и поможет открыть мутировавший геном, о существовании которого человечество еще не знает.

Открытие генома спасет жизнь ее младшей дочери, и под влиянием этого та тоже поступит в медицинскую школу. А затем, при помощи и под руководством матери, в один прекрасный день проведет медицинские реформы, которые заставят врачебный мир и органы власти взглянуть на здравоохранение под другим углом. Эти две женщины станут родоначальницами целого поколения врачей и спасут тысячи жизней, дав людям принципиально новые методы лечения, которые иначе были бы им недоступны.

А в эту минуту всё, о чем думала Трейси, — это о том, до чего круто его задница выглядит в кожаных брюках, и как ей хочется их с него стянуть.

Через несколько секунд она направится в кофейню и встретит официантку по имени Джина Торрес. Джина сама мечтает поступить в колледж, стать врачом и спасать жизни рабочей бедноты, у которой нет средств на лечение. Но сейчас она не может позволить себе это из-за проблем в семье. Однако она планирует начать учиться в следующем году.

Поздно вечером, когда большая часть студентов разойдется, девушки будут болтать о планах и мечтах Джины.

А месяц спустя она погибнет в нелепой автокатастрофе. Трейси узнает об этом из выпуска новостей. Это трагическое событие плюс случайная встреча сегодня вечером приведут девушку к ее судьбе. Внезапно она поймет, до чего пуста была ее жизнь, будет стараться изменить ее и уделять больше внимания окружающим людям и их нуждам. Свою младшую дочь она назовет Джина Тори — в честь той Джины, которая сейчас вытирает столы и мечтает о лучшей жизни для всех людей.

Итак, в сущности, мечта Джины исполнится. Ее гибель спасет тысячи жизней и даст возможность лечиться тем, кто не мог себе это позволить…

Все-таки человеческая раса поразительна. Удивительно малое количество людей хотя бы единожды осознает, со сколькими жизнями так или иначе связана их собственная жизнь; понимает, что одно-единственное, даже брошенное вскользь, слово может сохранить или уничтожить чью-то жизнь.

Если Эш примет приглашение Трейси выпить кофе, ее судьба изменится, и девушка займет высокооплачиваемую должность банковского служащего. Она решит, что замужество не для нее, продолжит жить в гражданском браке, и у нее так никогда и не будет детей.

Изменится абсолютно всё. Все жизни, которые можно спасти, окажутся потеряными.

И знание того, какие последствия может повлечь за собой каждое произнесенное слово и каждый сделанный жест, было самой тяжелой ношей из тех, что лежали на плечах Эша.

Мягко улыбнувшись, он покачал головой:

— Спасибо за приглашение, но мне надо идти. Доброй ночи.

Девушка окинула его пылким взглядом.

— Ладно, но если передумаешь, я буду здесь заниматься еще несколько часов.

Трейси оставила его и вошла в кафе. Эш проводил ее взглядом. Она положила рюкзак на столик и принялась доставать из него книги. Джина, устало вздохнув, взяла стакан с водой и направилась к ней…

А потом, пока атлант наблюдал за ними сквозь цветные стекла окон, между девушками завязалась беседа, и начало свершаться предначертанное.

На душе у Ашерона было неспокойно. Он бросил короткий взгляд в том направлении, куда ушел Каэль, не в силах вынести мысли о будущем, что ожидало его друга. Но таков был удел Каэля.

Его судьба…

— Imora thea mi savur, — тихо прошептал Эш на языке атлантов.

Боже, храни меня от любви.

Сьюзан прислонилась спиной к стене, пытаясь разобраться в файлах на компьютере Джимми.