Темная сторона Луны

— Только пикни, — злобно процедил Руи. — Не будешь дергаться — получишь честный поединок, только не здесь. Но, видит бог, я не против, чтобы ты дал мне повод прирезать тебя прямо сейчас.

И виконт обмяк, сдался. Воины Рауля сноровисто скрутили его собственным ремнем.

В этот момент началось. Я почувствовал чужое присутствие ясно и отчетливо, отпрыгнул назад за миг до того, как сквозь потолок в комнату провалились трое. Все в черном, одеты, как я, только на голове пиратские косынки лазурного цвета. Похожи как братья. Правда, абордажные сабли — в ножнах, но на сей счет я не обольщался — потянулся к шпаге.

— Поразительно, — сказал один из них. — Ты нас почуял до того, как мы сели тебе на хвост.

— Что дальше? — В кармане я нащупал пригоршню монеток — тех самых, не простых и даже не золотых.

— Драться собрался? — спросил второй.

— Без боя сдаваться точно не намерен, — ответил я спокойно.

Руи со своими уходил. Если я задержу эту троицу, брат вполне может успеть выйти из замкового двора, и тогда Аркадия откроет портал. Ирония судьбы: боялся, что мой рассудительный братец сложит голову в бою, защищая меня, а выйдет-то все наоборот.

— Почему не пытаешься бежать? — спросил первый. Я шарил по их лицам взглядом, пытался определить старшего. Первый мой удар будет направлен на него. Сам ответил:

— Я — дворянин. Я не бегу, когда от меня зависит жизнь других.

— А она зависит?

Руи вышел во двор. Его люди были уже верхом. Даже поднимись сейчас тревога, шансов уйти у них становилось значительно больше. Счет шел на секунды, каждое мое слово — это лишнее время для них. Ох, братец, дался тебе этот Грегуар. Всех сволочей не перебьешь — все равно, в поединке или по методу Хансера. Кто-то на племя да останется.

— Судите сами: тревоги вы еще не подняли — и не поднимете, пока я жив.

— А кто сказал, что мы ее собрались поднимать? — усмехнулся третий, и я вдруг отчетливо осознал, что он и есть старший.

— Сами не справитесь. — Я положил руку на эфес шпаги. — Я — пустяк, а остальных втроем не перебьете.

— Уходи, Луи, — покачал головой третий. — Иди, иди, в спину не ударим. И не стоит по паре оголтелых фанатиков судить о всем домене. Дом ди Басалетти в этой грязной войне не участвует.

— Но не лезьте на наш домен, — добавил второй. — За свой дом мы будем драться.

Я уходил чуть-чуть огорошенным: они меня отпустили. Сделал бы я так же на их месте? Сейчас — да, а в ту ночь — сомневаюсь. Тогда я был другим. Замок уже кипел. Аркадия открыла портал — и все повелевающие стихиями это почувствовали. Но успеть они не могли. Низшие Руи на рысях проносились сквозь арку портала. Когда я подоспел туда, оставались только Руи и Аркадия.

— Чего ждете?! — заорал я. — Бежать надо!

— Тебя ждем, — просто ответил мой брат.

— А если бы меня прикончили?

Они не ответили, но я понял: меня ждали бы до последнего, а потом вдвоем удерживали портал и, скорее всего, погибли бы.

— Герой чертов, — проворчал я. — Ему еще виконту надо многое объяснить, а он тут в самопожертвование играет.

— Ты же мой брат, — спокойно ответил Руи.

— Брат, — передразнил я. — Я-то Тенями уйду, если что, а ты и сам погиб бы, и девушку погубил ни за что ни про что.

— Я могу решать за себя, — резко ответила Аркадия. — Для этого не надо вереницы благородных предков, господин маркиз.

Я не ответил. Она была права. Просто от Аркадии я такого не ждал, что она готова рискнуть собой ради меня.

Часть четвертая. Возмездие

Я ждал это время, и вот это время пришло,

Те, кто молчал, перестали молчать.

Те, кому нечего ждать, садятся в седло,

Их не догнать, уже не догнать.

Но кто-то станет стеной, а кто-то плечом,

Под которым дрогнет стена.

— Воздух — наиболее любимая стихия среди тех высших, кто прошел школы Марса, Плутона, да и Меркурия. И этому есть вполне понятные причины. Любое атакующее заклинание тех, кто не учился на Сатурне или Юпитере, отразит магический кокон. От стихии воздуха пляшется больше всего заклинаний, направленных на себя, которые проходят в любом случае. Чуть меньше их у воды, но большинство из них в бою неприменимы, потому что, когда вы сражаетесь, не всегда рядом есть достаточно воды, чтобы сотворить что-либо пристойное, а вот воздух — везде.

Итак, три наиболее популярных заклинания. Несущие спокойствие называют их «подушка», «пружина» и «кокон» — просьба не путать с магическим коконом.

«Подушка». Очень полезная вещь. И используется совсем не для поспать. Во время прыжка, например, с крепостной стены или из засады на дереве усилием воли воздух под вами сжимается и уплотняется, действуя как смягчитель падения. Вы входите в эту «подушку», как в воду. При достаточной тренировке это совсем не сбивает с ритма боя.