Темная сторона Москвы

Одолжи мне жизнь, или смертельная игра

Станция метро «Речной вокзал»,

Интернет-кафе

По части компьютерных игрушек девятиклассник Серега Фомичев был почти гений. Фанатея от всяческих стрелялок и мочилок, он, естественно, проводил кучу времени за компом и в Интернете. На уроки его уже не хватало.

Родители как-то взяли сына в оборот: подсчитали, сколько часов в день он играет. Ужаснулись и велели немедленно исправлять диспропорцию. А чтоб не отвертелся — пригрозили Интернет вырубить.

Серега от таких благонамерений родительских расстроился. Последний раз выпросил у предков в любимую игру поиграть. Зашел в сеть.

Настроение ниже плинтуса.

Написал сообщение своему дружбану по игре — мол, так и так… Последний раз вместе бьемся…

Этнер, дружбан, посочувствовал.

«А ты, — говорит, — в каком районе живешь? На Речном вокзале… Знаешь там Интернет-кафе «Ракета», недалеко от метро?.. Займи у предков рублей сто завтра и приходи туда — сыграем».

«Ну да, дадут они мне денег на Интернет-кафе! Десять раз… Догонят и еще дадут», — уныло отвечает Серега.

А Этнер:

«Да ты чё, ботаник, что ли? Соври чё-нить… Скажи — учебник надо купить. И вообще скажи им, что в секцию футбола записаться хочешь, в соседней школе».

Но Серега все равно напрягся:

«Сейчас совру, а потом где деньги-то брать буду? Там час игры сколько стоит?»

Этнер ответил:

«Главное — приходи. А деньги найдутся… Помни, парень: жизнь — игра!»

«Ракету» Серега хорошо знал. Когда-то эта была обычная игровая забегаловка с автоматами. Потом владельцы разжились на звонкой мелочевке, расширили заведение, поставили шикарную рулетку и готовились было хапнуть удовольствия по самое не хочу, но не тут-то было. Недолго колесико счастья вертелось. Грянули перемены в законодательстве — запретили рулетки-казино, игровые залы.

Чтобы избежать закрытия и не попасть под выселку на зону азарта, «Ракета», как и большинство подобных заведений, стремительно переквалифицировалась в безобидное Интернет-кафе. Внешне. Большинство посетителей остались прежними — те же игроманы.

Серега все сделал, как ему Этнер посоветовал.

Сказал родителям, что записался в футбольную секцию в соседней школе и теперь будет ходить туда на тренировки. Предки от такой новости просто расцвели. Отец на радостях, что сын за ум взялся, не стольник Сереге выдал, а все триста!

Пришел Фомичев в «Ракету», огляделся.

Зал разделен на игровые боксы невысокими пластиковыми перегородками. Внутри каждого бокса стоит комп с подключением. Час игры — 100 рублей. Плати в кассу, выбирай игру, и вперед, с песней — мочить монстряков. Чем большинство пацанов и занимается — тупо деньги просаживают.

Если Этнер советовал сюда прийти, получается, он сам местный? И, наверное, тоже где-то тут уже сидит. Только вот… как он выглядит, Этнер, не в игре, а в жизни?

Надо же! Ведь и в голову не пришло спросить: как узнать-то тебя, братан Этнер? Держи журнал «ПИСИ Геймер» в левой руке.

Только на фига оно нужно? Самое-то интересное все равно не в жизни ведь, а в игре. Посмеиваясь про себя, Серега отнес стольник в кассу, выбрал для себя бокс поуютней, в углу за дверью, вошел в игру, замочил сходу каких-то оголтелых посторонних стрелков из другого клана и стоит, оглядывается по сторонам — где Этнер-то?

Этнер появился из открытого им самим портала, окутанный зеленоватым туманом.

«Привет. Давно жду. Ну, пошли!»

«Куда?»

«За мной».

Он ломанулся прямо в чащу Леса Мертвецов, задевая боевым мечом в ножнах смертоносные побеги ядовитых лиан. Серега мысленно пожал плечами и двинулся за Этнером, активировав на всяк. пож. магическую склянку Мгновенного Оздоровления, которую подарил ему месяц назад какой-то лоханутый Маг из клана Грязнуль за его случайно, в общем-то, спасенную Серегой жизнь.

«Надо пройти Тропу Гнилых Скелетов, а после я открою портал», — пояснил на ходу Этнер.

«Постой-ка! — удивился Серега. — Там же никто не ходит! Там же Косилки… Верный гроб!»

Он помнил, как писали в правилах мастера: в игре предусмотрены специальные места для смерти. Это необходимо, как гарантия от возможных зависонов. Еще может пригодиться магам, для обмена телами. Ну, или там, приспичит кому возродиться в племени некромантов, например.

Некоторые этими гиблыми местами пользовались как ловушками для лохов-новичков: заманят дурачка куда-нибудь на Пыльные Болота и пьют кровь (вампиры), уровень свой повышают… Серега такими подлостями не занимался. И предложение Этнера его слегка напугало. Хотя, с другой стороны — а фиг ли Этнер сам об этом сказал? Серега все-таки не новичок. У него, если что, и Нимб Смерти имеется…

Этнер беззаботно рассмеялся (веселые смешки-светлячки повисли в воздухе вокруг его головы, а потом завертелись, вспыхивая разноцветными огоньками).

«Не парься, Серега! Я, конечно, не Аджвар, но многое умею… Косилки беру на себя. Ты, главное, смотри, чтоб никто посторонний с нами не увязался».