Темная сторона Москвы

Он вышел из игры, а, проходя мимо Серегиного бокса, застенчиво улыбнулся. Голосом Терминатора проскрежетал: «Ай'л би бэк!» — и сделал такой же жест рукой, как Терминатор во втором фильме — вира, майна, окей.

Серега улыбнулся и тоже махнул рыжему: пока-пока!

Он ощутил какое-то новое чувство товарищества, и оно ему понравилось.

«НИКОГДА НЕ ОДАЛЖИВАЙ ЖИЗНИ ПОСТОРОННЕМУ!»

Этнер! Он возник сзади, пока Fomca задумчиво брел по берегу Алмазной реки. В руках у Этнера был страшный Гронгил-меч, убивающий синими молниями, и сейчас он направил его прямо на беззащитного Fomca. Чтобы увернуться от Гронгила, нужно хотя бы десяток жизней, а чтобы как-то противостоять — не меньше тридцати понадобится угрохать… Но у Сереги их и нет. Даже десятка нет — он же только что отдал Никите одну из тех, что у него имелись.

«Этнер, ты чего?! — взмолился Серега. — Я этого рыжего знаю — мы с ним в одной школе учимся!»

«Ты не должен одалживать жизни постороннему! Аджвары на Тайном Уровне этого не прощают! НИКОГДА!!!» — снова прогремел Этнер и замахнулся мечом.

Fomca отскочил, прикрывая голову:

«Я не знал. Я ничего не знал! В правилах этого нет!»

«Меня не интересуют правила, — холодно заявил Этнер. — Меня пока еще интересуешь ты. Я предупредил. Больше не делай этого, если хочешь жить». — Последняя фраза почему-то вызвала у Сереги целую порцию холодных мурашек — пробежавшись по спине, они какое-то время резвились там, за влажным от пота воротником рубашки…

«Хорошо. Больше не буду», — смиренно ответил Серега, и Этнер исчез. Обычно, появляясь, он проводил с ним вместе некоторое время, болтая, обучая тонкостям игры в казино или даже сражаясь в Нижнем Мире против кого-нибудь из драчливых горожан. Но после сегодняшнего столкновения он ушел и больше не появился. Это было неприятно.

Так неприятно, что у Сереги даже настроение испортилось. Он подумал — не уйти ли домой? Посмотреть телик, поболтать с предками… Но вспомнил манеру родителей задавать настойчивые вопросы и… передумал.

«В конце концов, Этнер не Аджвар — сам сколько раз говорил. И даже, возможно, не член Мафии. Нечего ему так уж выпендриваться». И он провел вечер как обычно, за игрой.

Серега был уверен, что Воронин скоро появится в игре — ведь они вместе разрулили его проблемы. Хотелось пообщаться с новым приятелем. Но он не появлялся. Прошла целая неделя, прежде чем Серега, наконец, увидал знакомого клоуна в ярко-красной одежке.

«Где пропадал?» — спросил Fomca.

«В тюрьме держали», — после некоторой паузы неохотно, как показалось Сереге, ответил клоун. Бурной радости при виде спасителя и вообще никакого оживления в парне как-то не чувствовалось.

«Чё такое кислый?» — поинтересовался Серега. И вдруг до него дошел смысл сказанного.

«То есть как — в тюрьме?! — возмутился он. — Ты же с магами расплатился? Или ты еще кому-то должен? Аджварам, что ли?»

«Да нет… Не столько я им, сколько они мне», — клоун горько покачал головой, а потом его серьезное компьютерное лицо приблизилось почти вплотную — Серега непроизвольно отпрянул от монитора.

«Держись подальше от Мафии и Этнера, — сказал клоун. — Не связывайся с Сатаной, если у тебя есть свобода!»

Серега оторопел. Пока он озадаченно всматривался в монитор, клоун повернулся, чтобы уйти.

«Эй! — спохватившись, окликнул его Fomca. — Ты что-то знаешь? Давай поговорим в реале!»

Руки у Сереги вспотели, и почему-то больше всего на свете хотелось, чтоб клоун согласился. Чтобы не уходил вот так, пока на сердце у Сергея расселась здоровенная жаба — громадная такая, склизко-холодная… Что-то подсказывало, что животное обосновалось надолго.

«Извини, Серег, никак не могу. У меня очень срочное дело… Правда — вопрос жизни и смерти! Встреча одна…»

«Но ты же тут, рядом! Давай я тебя провожу туда, на встречу эту…»

«Да нет, я в другом районе Москвы. Тут у них тоже точка есть. Они по всему городу, а может, и по всему миру…»

В этот момент что-то произошло. Серега почувствовал, стоя на месте, как его здоровенного Fomca потеснили в сторону какие-то невидимые мощные силы. Его буквально снесло. Вспыхнуло синими молниями пространство вокруг, затемнив экран монитора. На какое-то мгновение видеоизображение сбилось: мир искривился, располосованный зигзагами, рассыпался цветной мозаикой, суматошно замелькали перед глазами ошеломленного Сереги бессмысленные красные и зеленые крошечные квадратики. И вдруг все кончилось — видеомозаика вновь собралась в цельную картинку.

Только клоуна в ней уже не было. «Такой персонаж не существует», — ответила Игра на требовательный запрос Сереги.

«Получается, это были… Аджвары. И они… распылили Никиту. То есть, тьфу — клоуна…» — думал Фомичев, бесцельно тыркаясь персонажем на одном месте и не понимая, что он делает и зачем.

«Страшно?»

Разумеется, это был Этнер. Удивительно, как у него всегда получалось возникать за спиной в самый острый момент Серегиного существования! Но сегодня это не радовало — скорее, наоборот.

«Что именно?» — Серега прикинулся бодрячком. Он предпочел бы оказаться сейчас за тридевять земель от пронырливого Этнера и обдумать произошедшее в одиночестве.