Тёмная сторона Планеты Икс

— Страшнее всего другое: Александр Македонский оказался хохлом. Поскольку хохол ни при каких обстоятельствах не может быть склавином, следует вывод, что Александром Македонским были два разных человека…

— Как это понимать? — насторожилась Елена. — Кто-то продал Цицерону современные идеи? Я догадываюсь, кто.

Она взглянула на Эраста, отчего тот сразу сделал круглые глаза.

— Я ничего не делал! Мамой клянусь!

— Кто тогда? Браун? Я догадалась…

— Чем вы докажете, что это я?

— Цицерон упомянул современные народы, это ещё не всё. Кто ушёл, чтоб избавить Хопкинса от икоты? За это время вы подсунули Цицерону свой текст. А может, ещё и с Тироном сговорились.

— У меня есть что добавить, — Родион поделился психологическими наблюдениями. — Ваша реакция на конкретные фразы.

— Это сделал я. Только я не сам додумался. Начальство велело.

— Полностью с вами согласен. Ваше начальство просто вездесущее.

Здесь Родион почувствовал, как между лопатками возникло инородное тело. Просто его ткнули дубинкой. Что было дальше, опишем в общих чертах.

Полицейский объявил: современные люди арестованы. Слуга стоял рядом, но икота пока не началась.

Речь полицейского объяснила, почему Браун-«варвар» даром получил много денег (пособие, если по современному). Альтернативный Юлий Цезарь объявил европейско-варварские власти недругами и тупыми. Их подданных нужно было жалеть. Вот и вся причина.

Гетеру Демагогию и её коллег Коррупцию, Мельдонию, Антисанкцию, Агитацию, Инсинуацию, Беззаконию и Дезинформацию звали совсем по-другому. Полная аналогия с Крайним Беспределом.

Что касается Клавдия-Крайния… Нашим людям, если можно так сказать, «крупно повезло». Именно он оказался одним из шпиков. Стоило выразить недовольство реальной древнеримской кухней, как домовладелец сообщил начальству: у него подозрительные жильцы. Это во-первых. А во-вторых, с ароматами гладиолусов тоже поторопились. По сообщениям историков, римляне обожали цветы. Так что клятва Елены их не обманула. Следовательно, несмотря на всю альтернативность, надо было лучше готовиться к историческим реалиям. Отсюда горький опыт.

Вдобавок, шпик нарочно не спросил жильцов о жизни в «родном городе». Он рассчитывал на то, что честные люди сами расскажут, если они и правда оттуда.

Из толпы послышался шум. Сержант вывел на всеобщее обозрение сирийца, который когда-то заходил к Цицерону. Когда «Юсуф» оказался рядом с арестантами, Цицерон (совсем уже запуганный) покинул место оратора и спросил полицейского, в чём здесь, собственно, дело.

— Мы обвиняем семита в похищении новой жены Юлия Цезаря. Она сбежала от главы государства прямо из-под носа.

— Эна… лама… — начал было Яузеф на родном языке, но сразу перешёл на латынь. — Я… почему…

Сержант ткнул в него дубинкой.

— …почему я?

— Ты сириец. Все восточные семиты суть шлимазлы и враги нашей Республики. Все восточные семиты покушаются на наши запасы горючего масла.

— Причём здесь новая жена Цезаря?

— Женщинам тоже нужно масло. Людям тоже нужно масло. Всем нужно масло. Ценный ресурс. Ты не знал?

— Причём здесь я? Я мирный человек, ни с кем не воюю.

«Это я виновата, — услышал Родион сообщение подчинённой. — Цезарь перепутал меня с будущей женой, а я от него убежала, пока он не распознал».

«И из-за этого они обвиняют чувака с Ближнего Востока? Не считают невинным мирным жителем? Надо исправить».

«А мы успеем?».

Роберт скрестил руки и молчал. У него-то скрытого переговорного устройства не было. Впрочем, Елена осмелела, и обратилась к нему непосредственно:

— Боб, что скажете?

— С этим вопросом обращайтесь к начальству. Вы сами что скажете?

— Насколько я знаю, у римлян не было тюрем. Они ссылали в изгнание.

— Здесь разве то же самое? Мы нашли много отклонений от истории.

Полицейский револьвер с резиновыми пулями не помог. Увы. Вся команда оказалась в здании сената, который превратился в место временного заключения. Дверь была заперта на замок.

Как назло, немецкий прибор не сработал. Не повезло им, не повезло.

— И сколько мы будем тут сидеть? Полчаса? Час? Мы здесь просидим не час. Скорее всего, намного дольше.

Пока Родион рассуждал, все сидели на местах для «ротанёсов». Неподалёку сел Хопкинс, которому тюремщики разрешили остаться. Впрочем, за эту привилегию пришлось заплатить.

Цель собственно заброса сотрудников незнамо куда оказалась ненужной. В родном мире научные приборы были в точности те же, и можно было просто обратиться к Фрёлиху, если бы не искажённое состояние родионовых мозгов. Но как быть с минителепортацией? Сколько они ни нажимали на кнопку, техника не работала. Вероятно, изобретатель забыл уточнить, что made in China? Родион не знал.

Эраст предложил слуге пересесть поближе.