Тёмная сторона Планеты Икс

— Современные люди. Добрались до нашего убежища. Итак, вы видите преподавателя русского языка. Он без спроса учит римлян современным словам. Потому они знают слова оппозиционер, мельдоний, семиты, старпёры, каналы связи и национальная безопасность. Слово Русь римляне тоже узнали. Волюнтаризм.

Это слово заставило шотландца закрыть глаза. Видимо, за дело укоряли. С Кроликом и глобусом Украины, скорее всего, Сидорина постаралась.

Родион докладывал наблюдения:

— Понял я уже, понял. Никакой Руси на Древней Земле нет. И анахроничных «далёких-далёких стран» тоже.

— Всё верно. Это мы распространяли. А вот те слова, которые Макгенри проболтал…

— Дорогая Юлия Валерьевна, вы правы, — подтвердил Родион. — Болтун — находка для шпиона.

— Болтун находка для шпиона? — обрадовался Роберт. — Здорово! Его надо немедленно познакомить с моим начальством.

— И что там у вас за начальство, позвольте спросить? — нахмурился Родион.

Роберт промолчал.

— Так я и разгова-а-а-ариваю, — протянул преподаватель. — С духами.

— Взгляните на чудака! — резко ответила Сидорина. — Нашёл, с кем разговаривать. Спирит, ё-моё. Лучше бы с нами разговаривал.

Как и Эраст некоторое время назад, Макгенри в ответ отвернулся. На 180 градусов. Авраменко только пальцем у виска покрутил.

— Надеюсь, — вдруг заметил Родион, — надеюсь, эта тряпка не стала кандидатом в президенты?

— Правильно надеетесь! — с какой-то резкой радостью подтвердила Сидорина. — Мы нашли другого кандидата. Его фамилия тоже начинается на Мак.

— Мария Максакова, что ли? Во даёт, уже до выборов президента добралась. Она мстит за мужа?

Как Сидорина поняла пункт новейшей истории, было неясно, но деятельная гражданка рассердилась.

— Не врите! Дикий народ! Если бы я сказала про эту вашу Максакову, я сказала бы она, а не он. Поняли, или мне повторить?

— Понял-понял.

— У нас другой кандидат. Он мужчина, а фамилия начинается на Мак, потому что он шотландец.

Другой шотландец тем временем вздохнул с облегчением.

Сидорина тряхнула головой (листочки лаврового венка закачались во все стороны) и взглянула на стену с ходиками.

— Собирайтесь, дамы и господа. Надо успеть. Домой, в современный мир. Вы отправитесь с нами. Одежду мы вам дадим, не сомневайтесь. Только прошу вас, вытерпите анабиоз. Червоточина не поможет. Её конец давным-давно позади. Или закрылась она. Наше открытие не пригодится.

— Лу-учше бы она перемещалась вместе с на-ами… — не оборачиваясь, тяжко вздохнул Макгенри.

— В каком смысле? — не понял Эраст.

— Один конец всегда у нашей системы… у Солнечной системы, а другой конец всегда рядом с Беллоной. Тогда-а бы червоточина становилась всё короче и короче. Легче бы-ыло б вернуться. Почему она устроена по-другому?

— Люди ещё не знают, — объяснил Авраменко, показав пальцем себе в лоб. — Я вам как материалист говорю. Спросили бы у тюрьминаторов.

— Приказываю вам больше не ныть, — резко ответила Сидорина. — Дэвид, прекратите ныть! Пока гости собираются, товарищ майор попрощается с денщиком. Мы попрощаемся со всеми нашими работниками. Гарри назвал их рабами? Врёт, опять врёт.

— А вы им хоть денежки платите? — поинтересовалась Елена.

Сидорина впала в ступор.

— Мне как раз надо заплатить налоги. Временами становится боязно. Вернёмся мы домой, в 20-й год, а ко мне сразу заявится налоговая полиция. Это что за безобразие? — возмутилась гражданка, увидев, как хохочет Родион. Да и Елена хихикнула.

Родион позвал слугу, чей организм оказался в полном порядке. Просто слуга всё это время провёл далеко от кандидатов в президенты.

Вся компания прогрессоров собралась в космическом аппарате из далёкого будущего. Тем временем местные жители занялись альпинизмом, вскарабкались и тщательно почистили, промыли двигатели. Аппарат после всех прожитых в древнем мире шести лет был готов к взлёту. (В смысле, с поверхности. Межзвёздный полёт совершался солнечным парусом.) Альфа Центавра А подлетала всё ближе и ближе к Солнечной системе, благодаря чему времени для полёта на солнечном парусе было достаточно без червоточин. Согласно вычислениям инженера Питкина, туда они двигались со скоростью v=c/400, а обратно полетят со скоростью v=c/450 и прибудут через 3-4 месяца. Но анабиоз пришельцы упомянули не зря.

Компания задержалась у входа в капсулы для анабиоза. Родион протянул руку в открытую дверь и прошептал:

— Я прикоснулся к будущему…

— Не так уж однозначно, — внезапно заявила Сидорина. — Люди из будущего объясняли, что анабиоз самоуничтожится, когда мы прилетим. В начале нашего века технологию никто не получит.

— Всё предусмотрели, прохиндеи… — догадался Родион.

С этими мыслями он побрёл в каюту. Впрочем, большую часть пути путешественники проведут в гибернации.

Каюта с вогнутым полом постепенно начинала своё вращение, пока не возникло ощущение гравитации. Всё-таки её не хватало для полного комфорта. Зато верхнее, наружное, кольцо вращалось медленнее, чтобы люди выходили в неподвижный коридор. Интересно, как они победили перегрузки?