Тёмная сторона Планеты Икс

Казалось бы, какая-то надпись не заслуживала внимания. Но на стене выделялось огромное слово ROTANESI.

— Хи-хи. Догадываюсь, что это. Просто перевёрнутое слово сенаторы. Ротанёсы.

— И что оно значит? — улыбнулся Роберт.

— Этимология простая. Они себе в рот несут всё что видят.

Эраст пожал плечами.

— А если на латыни?

— Тоже подходит. Rota значит вертеть, nes значит нос. Они нос воротят от плебеев.

Лица слабо виднелись в свете факела. Заходите, пока не потух.

— Помню, место для шпиона было слева.

— Точно? — одновременно спросили мужчины.

— У меня глазомер. Давайте обойдём дом.

Елена первой юркнула в узкое пространство между домами. Утолщающие накладки не помешали.

— Не здесь.

— Что значит не здесь? — испугался Роберт. Всё-таки никто не застрахован от ошибок.

— Надо было вот сюда, вбок. Проходим.

Факел осветил нишу, где из стены торчали две широкие трубки. Конечно, стеклянных линз, стеклянных зеркал и подзорных труб в древности не было. Зато в трубках виднелись идеально отполированные металлические зеркальца. По бокам виднелись слуховые трубы из глины.

— Ну, с Богом!

Через глаза скульптуры можно было разглядеть сенаторов. Места для сенаторов располагались дугой. Взгляды тех из них, что сидели справа, были направлены в сторону шпионского устройства, но не так, чтобы они сразу разглядели непрошеные глаза.

Едва Цезарь вышел на середину, раб поднёс кресло. Теперь Цезарь важно восседал и всё с той же важностью осматривал сенаторов.

Когда раб принёс ещё два кресла, к Цезарю подошли два не менее важных соратника. Издалека подробности не разглядишь.

— Помпей, ты должен точно помнить наши планы! — сказал Цезарь первому из них. — Я ваш глава, я консул республики, ты премьер.

— Согласен, я заменю тебя в случае смерти, но Красс тоже премьер.

— Помпей, тебе не кажется, что премьером должен быть я один? — возразил Красс. — Не государственным секретарём же, в конце концов.

— С этим вопросом обращайся к дяде Самуилу. Он знает.

— Что тогда знает Иоаннес? Небожители прислали нам покровителя, именно его.

Спор продолжался в незнакомых идиоматических выражениях. Когда словесный поток закончился, консул обратился к сенаторам.

— Слушаем внимательно. Марш баллист!

К Цезарю подошли три раба, двое из них держали металлические рог и тарелки. Вспомним историю: именно рабам были дозволены пение и игра на инструментах, свободные римляне считали это ниже своего достоинства. Как бы то ни было, рабы мигом исполнили обещанный марш: