Темная сторона Сети (сборник)

Максим вскочил и обернулся. Этот снимок можно было сделать только из-за стеллажей за его спиной. Оттуда, где все время копошилась девушка. Черт! Ведь он так и знал! Первым желанием было сбежать из библиотеки, из города, но… Звезда Интернета? Он еще раз прочитал подпись к снимку. Ты моя следующая звезда… Не может быть. Анжелика все подстроила? Черт! Это просто розыгрыш, пусть он не совсем, а точнее, совсем не в духе его бывшей, но тем не менее… Вдруг он услышал, как кто-то откашлялся, будто у него в горле пересохло, и шмыгнул носом. Уборщица? Максим медленно направился к полкам с книгами. Кашель стал слышен отчетливей. Григорьев заглянул в узкий проход, но ни уборщицы, ни библиотекаря там не оказалось. Он собирался проверить остальные проходы, когда кашель раздался вновь, и к нему добавился еще один звук, который напомнил Максиму детство, проведенное у бабушки. Однажды они с соседом Колькой залезли на чердак и нашли под кучей тряпья прялку. Ее колесо не было смазано и поэтому издавало жуткий скрежет. Сейчас где-то рядом, в конце прохода, в который заглянул Максим, кто-то прял. В библиотеке, в тайной комнате, кто-то прял нитки?

«Она за стеной, – подумал Григорьев. – Или за дверью…»

Он шагнул в проход, постоял, прислушиваясь, потом снова пошел вперед. Теперь он был уверен, что женщина расположилась прямо за тонкой перегородкой в конце стеллажей. Но когда он подошел ближе, то увидел приоткрытую дверь. Щель была всего лишь в пару сантиметров, но Григорьеву хватило этого, чтобы рассмотреть происходящее в соседней комнатке. Уборщицу, шмыгающую носом, он увидел сразу же. И она не пряла. Она стояла на четвереньках и что-то оттирала с пола. Света в помещении было мало, поэтому рассмотреть детали ему не удалось, но Максим был уверен, что это кровь. Возможно даже, кровь старухи. Это была та самая комнатка со снимков на сайте.

Максим попятился. Слишком поздно он понял, что угодил в ловушку. Он не слышал ни дыхания, ни шороха, даже уборщица за дверью затихла, но Максим знал, что за спиной кто-то стоит. Григорьев на негнущихся ногах повернулся назад.

– Вы уже закончили?

Молоденькая библиотекарша с книгой в руках улыбнулась ему.

Он не мог проронить и слова – просто кивнул. Девушка поставила книгу «Мифы и легенды Древней Греции» на полку и, все еще улыбаясь, произнесла:

– Да и нам пора заканчивать.

От страха он плохо соображал, поэтому переспросил:

– Что?

Ей не нужно было отвечать, он все понял, когда дверь открылась, и за спиной Макса откашлялись. Анжелика ни при чем, как, впрочем, и писатель. Что-то происходило в библиотеке. В следующий миг мир вспыхнул и начал гаснуть. Перед тем как отключиться, Григорьев понял, кто будет на следующем снимке. Там будет тупой парень примерно двадцати восьми лет.

Ася Викторовна поправила шаль и посмотрела на напарницу:

– Ты закончила? А то мне кажется, что у нас сегодня будут гости.

Девушка подняла голову на старуху и кивнула:

– Да, все почти готово.

Она бросила взгляд на ссылку, написанную на столе ручкой-корректором, еще раз кивнула и положила сверху коврик для мышки.

– Все. – Она встала и подошла к сестре. – Можно встречать гостей.

– Как думаешь, не заигрались мы? – Ася поежилась и поправила шаль.

– Мы просто делаем свою работу, – молоденькая пожала плечами. – Клото прядет, я нанизываю, а ты…

– А я, – старушка подняла сжатые кулачки к правому плечу, имитируя замах мечом, и резко опустила руки, – отрезаю. Только… мне кажется, все это как-то топорно, что ли. Раньше все было изящно…

– Айса! Мы определяем, какой длины будет их нить! Им, бесполезным, проводящим большую часть жизни за компьютером, ужасно трудно нанизывать события. С ними ничего не может случиться. Такие живут в виртуальном мире, поэтому-то и пришлось принять их правила игры.

– Как ты думаешь, Лахета, отучим мы их от этого зла? – после небольшой паузы спросила старуха, кивнув в сторону компьютера.

Девушка пожала плечами. На самом деле она знала, что никого они ни от чего не отучат. Потому как горбатого только могила исправит, смерть – единственное лекарство от этого недуга.

– Ведь им ничего не стоит не заходить на этот сайт во второй раз, – продолжила рассуждать Айса. – Ведь ты даешь им шанс. Ведь даешь?

– А то, – хмыкнула Лахета и, приподняв ладонями грудь, словно бы еще немного помолодела.

– Во что превращается мир? Им нравится смотреть, как умирают другие… В кучу навоза он превращается, в которой копошатся вот такие черви. Почту ему посмотреть, хм. Посмотрел бы, взял хотя бы книжку какую, да хоть сказки – и к жене.

– Мне кажется, у таких червей жен не бывает, – со знанием дела произнесла девушка. – У таких даже в графе семейное положение написано: «все сложно».

– Ага, – кивнула старушка и поправила шаль. – Ну теперь-то небось полегче.

Женщины встретились взглядами и расхохотались. Их веселье прервала откашлявшаяся уборщица за спиной парня в клетчатой рубашке навыпуск.

Библиотекарши замолчали и вопросительно посмотрели на посетителя.