Темная сторона Сети (сборник)

– Насколько?

– Ты нам скажи, – кто-то из них засмеялся, и смех вылился в кашу вязких басов, затем сквозь них на пару секунд пробился ломаный острый бит, снова каша и тишина.

– Чего вам от меня надо?

– Вылечить. Поиграть.

– А если серьезно? У меня свои дела…

– Мы в курсе. Ты хочешь зайти в Тихий дом. А потом на уровень а. Ты, вообще, знаешь, что там только боги могут находиться?

– Не только боги, – пробормотал я.

– Что-что?

– Еще там живут души умерших.

– Ты серьезно в это веришь? – Они засмеялись. Я не стал им отвечать.

* * *

Пять лет назад я почти ничего не знал об уровнях Сети: пара фактов, много слухов, уйма легенд. А потом мне пришло письмо на e-mail. Очень короткое, всего два слова.

Дися, ку-ку!

И этого хватило, чтобы ввести меня в ступор. Мне снова было лет шесть или около того. Валя уже ходила в школу, да, помню ее зеленый тяжеленный портфель, темно-коричневое платье с белым фартуком и звездочку октябренка, о которой я сам уже грезил. Какой большой и серьезной казалась мне сестра! Кажется, я часто капризничал и жаловался, что мы никогда не играем во что я хочу. И в такие моменты Валя меня дразнила, сюсюкая и называя Дисей, потому что я ужасно шепелявил когда-то. При родителях, конечно, она такого себе не позволяла, да и вообще больше никто об этом не знал, я же не ябеда… Дися, ку-ку! Через двадцать лет. Два слова, ударившие в меня с экрана словно лопатой. Поэтому я далеко не сразу заметил прикрепленные к письму координаты.

Это было за городом, у самой трассы, на пути к аэропорту и нескольким деревням. С трудом, но я все же убедил проехать вместе со мной полицейского из ближайшего контрольного пункта. Да, я ездил тогда на синем бюджетном «пежо», еще с отцом покупали, даже навигатором пользовался. Полицейский удивился, когда я достал лопату, но в письме среди координат была указана глубина, так что я догадывался, чего ждать. Рыть было очень тяжело, вместо земли оказался крупный желтоватый щебень, потом показались трухлявые доски с гвоздями, вспомнились ящики с овощами на рынке, наконец я разглядел кости и тут же сел. Кажется, просидел так долго.

Через несколько часов ее достали и положили на брезент. Валя была худой, нескладной еще, но красивой девочкой, с длинными светлыми волосами и такими странными большими глазами, очень серьезными, болотного цвета. Ее высохшее тельце лежало в нескольких метрах от меня, но я видел, как она танцует, одна, без музыки, волосы уложены в косы-баранки, такая сосредоточенная, кружится в своем новом сарафане посреди комнаты. Дися, ку-ку! Кто это сделал с Валей, мне так и не сказали. Да это и не было уже важно. Спустя столько лет я снова почувствовал связь со своей сестрой, я понял, что ее можно найти, что есть какие-то пути, лазейки, она ведь смогла послать мне письмо. И эти поиски завели меня в самую глубь.

* * *

– Здесь, в глубине, потерялось очень много людей.

Они даже до конца не умерли, просто как зомби. Приведи нам одного такого. Имени у него давно нету, мы его зовем просто Дохлой рыбой. За ним подчистили все архивы, но мы знаем, сколько всего он натворил! Дохлая рыба очень давно в Сети. Его сразу тянуло вниз, и в итоге он провалился в Тихий дом. И вроде бы все, конец, из Тихого дома не возвращаются, но прошло несколько лет… По нашим меркам, а сколько для него прошло? Короче, он вернулся. Правда, похож на амебу, тупо плавает туда-сюда по уровням, а Сеть ему почему-то позволяет. Приведи нам его. Мы хотим с ним поиграть! Он необычный. Ты, кстати, тоже необычный. Может, однажды станешь таким же, как думаешь?

Голос смолк, но остался дрожащий гул – так могла бы усмехаться трансформаторная будка. Я вдруг понял, что теперь вижу только две фигуры, даже не заметил, в какой момент двух других не стало. Фон за их спинами стал желтым и не менялся.

– Я могу отказаться? – спросил я.

– Ты можешь попробовать. Но все равно ведь в итоге сделаешь то, что нам нужно.

– Как я найду вашу дурацкую рыбу?

– Он сам тебя найдет.

Я начал злиться:

– Скажите нормально, чего вам надо! Что за дебильные фразочки из кино? Кого вы из себя строите?

Тут по спине побежали мурашки, и я обернулся. Сзади были еще двое – два силуэта без лиц, их очертания дергались, искажались. Они положили мне руки на плечи, я сжался, хоть и не почувствовал тяжести, только дрожь прошла.

– Этого достаточно, – произнес голос, в уши врезались дикие басы, и стало темно.

Может, я потерял сознание, а может, и нет. Когда я начал соображать, было все еще темно. Я понял, что лежу на полу около своего матраса в комнате без света. Вскочил, подбежал к стене и начал шарить в поисках выключателя. Не люблю, когда темно. Наконец, моргая и щелкая, зажглись люминесцентные лампы и заполнили все ровным бесцветным жужжащим сиянием. Вздохнув с облегчением, я вернулся к матрасу и сел. Компьютер был выключен, на экране монитора остался прозрачный скотч, наклеенный крестом. А сверху крепилась веб-камера. Зачем я ее купил? Неужели они так легко залезают людям в мозги? Я отлепил скотч. Может, мне нужна помощь? Снова галоперидол?