Темная сторона справедливости

— А, я, значит, заслуживаю большего? — глухо переспросила она, окончательно потеряв интерес к мясу на тарелке, и пальцы сами потянулись к бокалу.

— Определенно, — Мягко ответил Стефано, склонив голову к плечу, и от этой мягкости Лори застыла, судорожно сжав сумочку. — Будет жаль испортить такой совершенный образчик, вы несомненно красивы, мисс Лорен, думаю, вам не раз об этом говорили. Вы девственница?

От последнего вопроса она чуть не поперхнулась вином. Что ж, вот и отличный повод начать серьезный разговор, и да поможет ей Единый.

— Это важно для вас? — задала она встречный вопрос, и хотя голос не дрогнул, внутри Лорен все заледенело от страха.

Повисшая тишина была такой плотной, что ее, казалось, можно резать ножом. Пальцы Стефано нежно приласкали ножку бокала, и Лорен едва не поежилась от этого двусмысленного жеста. Вампир явно думал о чем-то другом, точнее, о ком-то.

— Судя по твоему ответу, Патрик таки не уследил за племянницей? – мурлыкнул де Марко и чуть подался вперед, а его улыбка стала предвкушающей, красный огонек в зрачках стал ярче. — Что ж, с одной стороны, жаль, мне было бы приятно первым показать тебе некоторые стороны общения мужчины и женщины. С другой, – Стефано намеренно сделал паузу, отпил вина. — Пожалуй, даже проще, прелюдию можно сократить.

От его последних слов Лорен стало совсем неуютно, она отвела взгляд и прочистила горло прежде, чем озвучить свое предложение. Пальцы скользнули в сумочку, нащупали злополучный флакон.

— Мистер де Марко… — начала было она, но вампир прервал ее.

— Стефано, думаю, можно отбросить формальности, — предложил он вкрадчиво. – слушаю тебя, Лори.

— С-Стефано, — запнувшись, снова заговорила Лорен. — Я слышала, вы деловой человек…

— Есть такое, — кивнул де Марко, его взгляд стал заинтересованным. — Ты хочешь мне что-то предложить?

— Сделку, – храбро произнесла Лорен, не отводя глаз от аристократического лица вампира.

— Во-о-от как. Что за сделку? – лениво протянул Стефано.

— Я рассказываю вам, что задумал Патрик, а вы взамен… не трогаете меня, – озвучила девушка свои условия, обмирая внутри от страха, хотя внешне она очень старалась не показывать свои эмоции.

— Хм, — вампир снова помолчал, покатал бокал между пальцами. – А с чего ты взяла, что я соглашусь? Что мешает мне использовать тебя по назначению, а потом без всяких условий залезть к тебе в голову и самому узнать все, что мне надо?

У Лорен все упало. «Дурочка, и правда, с чего ты взяла, что ему это будет интересно? — язвительно отозвался внутренний голос. — Он привык получать, что хочет, и твои смешные попытки ни к чему не приведут!» Плечи девушки опустились, пальцы оставили флакон и вцепились в сумочку.

— Ничего, вы правы, – пробормотала она обреченно, понимая, что проиграла.

Вампир позабавится с ней, а потом вывернет наизнанку ее мозг и все равно узнает о планах Патрика.

— Это было глупо с моей стороны… — С горькой усмешкой заговорила Лорен, но Стефано не дал ей закончить.

— Я не сказал «нет», – перебил вампир, и Лори замерла, забыв, как дышать, и не рискуя смотреть на собеседника.

Надежда робко подняла голову, но девушка не обольщалась: за Стефано не водилось такой слабости, как великодушие. Он из любой ситуации извлекал свою выгоду.

— Почему ты решила сдать Патрика? – требовательно спросил он, мягкость из его голоса пропала.

Она вскинула голову, зашевелились глухая обида и злость на старшего Лири, вытесняя страх перед Стефано.

— Он продал меня, как вещь, — твердо ответила Лорен. — И я хочу быть свободной и сама решать, что делать в своей жизни.

— И не хочешь быть моей любовницей, – с неожиданным смешком добавил де Марко, немного сбив Лорен с толку.

Разговор принимал странный оборот. Вампир вроде не выглядел злым, хотя кто его знает, может, просто хорошо умел держать лицо. Лори же понятия не имела, насколько Стефано заинтересован в ней самой.

— Нет, — тихо, но так же твердо ответила девушка – терять ей все равно нечего, а вампир чувствует ложь.

— Какая смелая девочка, однако, – протянул де Марко, погладив подбородок, а потом повелительно бросил. — Рассказывай.

— Вы отпустите меня? – уточнила Лорен, настороженно глянув на него.

Губы Стефано раздвинулись в улыбке, не коснувшейся глаз.

— Я еще не решил, — небрежно ответил он. – Но ты все расскажешь мне сейчас, девочка.

Лорен вздрогнула, вцепившись в сумочку и с отчаянием понимая, что – да, расскажет. У нее просто нет выбора: или не стоило изначально заводить этот разговор и смириться со своей участью постельной игрушки для скучающего вампира, или уже пожинать плоды собственной откровенности. Лори прерывисто вздохнула, ухватила бокал и отпила из него, а потом, решившись, достала злополучный флакон и поставила его на стол.

— Патрик что-то задумал. Я должна была напоить вас вот этим и отвезти в место, которое он назовет, — выпалила она на одном дыхании. И, поколебавшись, все же добавила. – еще, я слышала, у него есть какой-то амулет…