Тёмная сторона улицы

- Этот клоун! - презрительно заметил Янгблад. - Он не понял и половины. Приходил ко мне по специальному разрешению министерства внутренних дел. Я ему все рассказал: сейчас уже нет причины скрываться. Но разве он поверил? Написал, что все спланировал Бен Хоффа, а тот не мог отличить задницу от локтя!

- Так это была твоя идея?

- Именно! - Янгблад пожал плечами. - Бен был нужен, я не отрицаю. Он мог вести самолет - это была его главная обязанность.

- А Сэкстон?

- Хороший малый. Когда кто-то говорит ему, что нужно делать.

- Знаешь о них что-нибудь? Где они сейчас?

- Если у них есть хоть капля здравого смысла, то они уже там, где светит солнышко и можно славно отдохнуть.

- Никогда не знаешь своей судьбы, - заметил Шавасс. - Они могли бы спланировать, чтобы и ты присоединился к ним.

Янгблад без всякого выражения смотрел прямо перед собой.

- Это чтобы вытащить меня отсюда? Из Фрайдиторп? - Он расхохотался. Ну, тебе еще много предстоит узнать! Разве они не говорили тебе - никто не удирает отсюда! У них телекамеры и электронные ворота. У них стены из особого, усиленного бетона, а фундамент на двадцать футов уходит в землю на тот случай, если кто-то захочет копать туннель! - Он покачал головой. Вот так! Это просто очень большая клетка. Отсюда не выйти!

- Выйти всегда можно! - сказал Шавасс.

- И что для этого нужно? Мозги?

- Подходящие.

- Они не слишком помогли тебе в налете на "Лонсдейл". Ты здесь.

- Так же, как и ты!

- Только из-за Бена Хоффы и его чертовой девки! - На мгновение Янгблада захлестнула злость. - Он пытался ее бросить, а она продала его. Это был конец для всех нас.

- Но денег они так и не нашли.

- Это точно, приятель, - усмехнулся Янгблад. - Много денег. Больше, чем ты сможешь выговорить!

- Знаю, - с чувством ответил Шавасс. - У меня та же беда, что у Хоффы!

Он сел на край кровати, уставясь в пол, подавленный этим предательством, Янгблад вытащил пачку сигарет и предложил Шавассу одну.

- Не позволяй, чтобы это тебя доконало! Между нами говоря, ты здорово провернул свое дельце. Жаль, что ты числишься в любителях. Знать бы тебе немного больше о том, как это делается, и ты мог бы спокойно уйти!

- Похоже, ты неплохо устроился, - ответил Шавасс, беря сигарету.

Янгблад усмехнулся и откинулся на подушку.

- Не жалуюсь! Я много чего получил из того, что хотел. И не спрашивай, как мне это удалось. Когда здешние тупицы хотят что-нибудь разнюхать, они приходят ко мне. Тебе повезло, что старик Картер решил поместить тебя сюда.

- Он сказал, ты был болен. Это серьезно?

- У меня был инсульт месяца два тому назад, - пожал плечами Янгблад. Такое случается!

- Похоже, что он боится, как бы ты не сыграл в ящик. Если он так беспокоится, почему не переведет тебя в Скрабс?*

______________

* Скрабс - госпиталь-тюрьма (англ.).

Янгблад фыркнул:

- Министерство внутренних дел этого не перенесет. Они до смерти боятся, что в Лондоне меня попытаются освободить - в надежде заполучить мою добычу. - Он помотал головой: - Нет уж, я здесь, здесь и останусь!

- Еще на пятнадцать лет?

Янгблад повернул голову и мягко улыбнулся.

- А вот это мы еще посмотрим! - Он бросил Шавассу пачку сигарет. Возьми еще.

Ему явно хотелось поговорить. Шавасс лежал, курил и слушал. Янгблад говорил обо всем, что с ним когда-нибудь было, начиная с Кэмбервильского сиротского дома. Подробно говорил о службе на флоте. Он не был женат, и у него была только одна родственница - сестра.

- Ты должен быть осмотрительным, парень, - говорил он Шавассу. - Я рано этому научился. Всегда есть какой-нибудь ублюдок, который только и ждет, чтобы отнять то, что у тебя есть. У меня был шкипер Джонсон - молоденький младший лейтенант. Совершенно никчемный! Я вынес его из боя - вынес на себе! Мы прикрывали десант в проливе Святого Лаврентия, и его сразу ранило. Он сидел там, на мостике, беспомощный, истекая кровью. Я взял команду на себя, направил атаку и выпустил две торпеды во вражеский эсминец. А что было потом? Джонсону дали посмертно Крест Виктории, а меня всего лишь упомянули в донесении!

"Забавно, как все меняется в зависимости от точки зрения!" - Шавасс смотрел в потолок и вспоминал, что было написано в официальном рапорте по делу Янгблада у себя в Бюро. Правда состояла в том, что Джонсон подписал себе смертный приговор, оставаясь на мостике и отдавая команды, несмотря на серьезное ранение. Янгблад проявил себя хорошо. Он стойко держался под обстрелом. В его личной храбрости не возникало сомнений. Но он все время действовал согласно приказам Джонсона.

"Интересно, верит ли сам Янгблад в свой рассказ? - думал Шавасс. Скорее всего, он так много раз повторял все это в течение многих лет, что выдумка превратилась в реальность. В этой фантастической версии как-то само по себе получалось, что Крестом Виктории наградили не того, кого следовало, хотя сам Янгблад, вероятно, стал бы с возмущением это отрицать".

- Тиллотсон пишет, что тебя впервые сцапали за контрабанду.

- Это правильно, - усмехнулся Янгблад. - После войны я пару лет возил товары через Ла-Манш.

- Бренди?