Тёмная сторона улицы

Шавасс ничего не ответил, просто подошел поближе вместе с остальными. Брэди стонал от боли, пока не подоспела "скорая помощь" и один из врачей не сделал ему укол. Он лежал скрючившись, крупное безобразное лицо обливалось потом, когда его укладывали на носилки. Когда его подняли, он снова застонал и потерял сознание. И все же никто не испытывал к нему сочувствия. Он нарушил закон сообщества, в котором жил, и получил справедливое наказание.

Подошли еще тюремщики, среди них Аткинсон, который постучал своей дубинкой по верстаку.

- Возвращайтесь к работе, вы все! - Он обернулся к Медоузу: - Я хочу, чтобы через час ваш рапорт лежал у меня на столе, мистер Медоуз. Я пришлю кого-нибудь сменить вас. - Он подошел к двери и остановился: - Когда пойдете, можете взять с собой Драммонда - его пришла навестить сестра.

* * *

Последний четверг каждого месяца обычно был днем посещений. Когда дежурный охранник привел Шавасса в главный зал, там уже было полно народу. Ряд кабинок протянулся от одной стены к другой. В каждой находились заключенный и посетитель, лицом друг к другу, разделенные листом бронированного стекла. Разговор шел через микрофон.

Шавасса усадили в кабину. Голоса, звучавшие по обе стороны, были неразличимы. Наконец дверь напротив открылась, и появилась Джин Фрэзер. На ней была белая нейлоновая блузка и костюм из твида с юбкой в складку. Странно, он никогда раньше не понимал, насколько она привлекательна.

Ее улыбка увяла, когда она опустилась в кресло напротив него.

- Пол, что они сделали с тобой?

Усилитель слегка искажал звук ее голоса, и он улыбнулся:

- А что, разве я плохо выгляжу?

- Никогда бы не поверила, что такое возможно!

Он резко оборвал ее:

- Бога ради, Джин! Ты думаешь, каково здесь находиться? И я не Пол Шавасс, разыгрывающий роль, который вечером отправляется спать домой. Я Пол Драммонд, отбывающий шесть лет за вооруженное ограбление. Уже четыре месяца за решеткой. Я рассуждаю, как преступник, и действую так же. Самое главное, что и остальные ко мне относятся как к преступнику, - расскажи об этом Мэллори, пусть он набьет этим свою проклятую трубку!

В ее глазах была боль. Она протянула к нему руку, позабыв о стекле.

- Я просто не в своей тарелке!

Он усмехнулся:

- Хорошо, что между нами стекло. Ты выглядишь так здорово, что я бы тебя просто съел, не говоря уж о чем-либо другом.

Ей удалось улыбнуться.

- Правда?

- Не давай поспешных обещаний! Из-за них можно попасть в беду. Кроме того, я предвкушаю, что когда-нибудь выйду отсюда. Кстати, как там Мэллори?

- Очарователен, как всегда. Сказал мне, чтобы ты готовился выйти на свободу. Очевидно, он мог бы использовать тебя в другом деле и полагает, что эта история несколько затянулась.

- Хотел бы послать ему ответ, но он непечатный, - сказал Шавасс. - Но не обращай внимания. Вернемся к делу. У нас есть лишь десять минут.

- Как вы ладите с Янгбладом?

- Прекрасно. Мне даже удалось помешать кое-кому воткнуть ему в спину напильник сегодня утром.

- Я думала, что людей помещают в тюрьму именно для того, чтобы помешать им делать подобные вещи?

- Это в теории. А они разработаны людьми, которые, как правило, не знают, о чем говорят.

- Удалось разузнать насчет Барона?

Шавасс покачал головой:

- Я слышал, как о нем говорили другие, но для них он - таинственная фигура, как и для меня. Я пытался поговорить с Янгбладом - будто я слышал, что Барон вытащил Сэкстона и Хоффу. Но он, похоже, считает все это детскими сказками.

- Значит, мы напрасно потратили время?

- Вовсе нет. Янгблад собирается выйти отсюда. В жизни не был ни в чем так уверен, как в этом. Он, конечно, ничего не говорит, но все подтверждает это. Его поведение, шуточки, которые он отпускает, и все такое.

- Есть какие-нибудь мысли о том, как и когда?

- Ни малейшей. Только одно. Он очень оживлен. Думаю, освобождение уже носится в воздухе.

Женщина тряхнула головой:

- Но это бессмысленно, Пол. Я видела описание тюрьмы. Он не сможет удрать. Никто не сможет!

- Но он собирается, нет сомнений! И я хочу быть рядом, когда это случится.

- Ты его остановишь?

- Ни за что на свете, ангел мой! - Шавасс усмехнулся: - Он еще этого не знает, но я отправлюсь с ним вместе.

В ее глазах показался испуг, но прежде чем она открыла рот, чтобы ответить, появился офицер тюремной охраны:

- Ваше время истекло, мисс.

Женщина встала.

- До встречи, Пол. Береги себя.

- Ты тоже, - ответил он и последовал за Дежурным охранником.

Заключенные тюрьмы Фрайдиторп ели в маленькой столовой, расположенной на втором этаже высотного здания. Когда Шавасс вошел, обед уже начался.

Охранник сделал ему знак, чтобы он подошел к раздаче, и Шавасс быстро наполнил свой поднос. Янгблад сидел за столом у стены и помахал ему, указывая на свободное место рядом.

- Сестра, да? - спросил он, когда Шавасс сел. - Ты кое-что скрываешь от меня.

- Не был уверен, что она захочет меня видеть, - сказал Шавасс.

- Говорят, она хорошенькая!

Шавасс уже давно перестал удивляться неистощимости источников информации, которыми обладал Янгблад.

- Есть ли что-нибудь, чего ты не знаешь?

- Если есть, значит, оно не стоит того, чтобы знать.