Темная страсть

— Нет у меня никаких намерений. Мне нравится, когда мной восхищаются, а ей нравится восхищаться мной. Конец истории.

— Хорошо. — Оливия не услышала в его голосе лжи, но рисковать все же не хотела. Тем более благополучием Джилли. — У нее была трудная жизнь. Муж ее матери… кое-что с ней сделал. — Наверное, не стоило выбалтывать секреты Джилли, но Оливия знала, как воспоминания отравляли душу девочки. Может, если наконец-то поведать о них, это станет первым шагом к выздоровлению? — Она рассказала маме, но та отказалась ей верить. Даже обвинила Джилли в попытке разрушить ее новую прекрасную жизнь.

— Да, мы в курсе, — мягко ответил Парис. — Даника нам сообщила.

— А я первый раз слышу! — Уильям повернулся обратно, однако Оливия успела заметить на его лице проблеск абсолютной, неразбавленной ярости. — Ты-то откуда знаешь?

— Некогда мне было поручено заботиться о ней.

Остаток пути прошел в напряженном, тягостном молчании. Наконец они свернули в пригородный район. Дома здесь казались замечательными и гостеприимными. Территорию окружали густые зеленые деревья, частично росшие по склону холма.

Парис остановил машину на парковке и взглянул на Уильяма:

— Вернусь через минуту. Пригляди за багажом.

Действуя внезапно и быстро, Уильям бесцеремонно перекинул Скарлет на колени Парису, так что тот ничего не успел предпринять.

— Это я вернусь через минуту. Не могу допустить, чтобы ты напугал Джилли. Только не сегодня.

— Я не пугаю женщин. Я дарю им наслаждение. Кроме того, тебя нет в контрольном списке, а я есть.

Уильям закатил глаза — видимо, его излюбленное действие — и выбрался из машины:

— Будто меня это остановит. Ты видел мои глаза? Они такие возбуждающие. Стоит проверяющей в них взглянуть — и меня тут же внесут в контрольный список.

— Прекращай хвастаться, поспеши лучше, — сказала ему Оливия, как раз когда он захлопнул дверцу.

Усмехнувшись, Уильям отсалютовал ей рукой.

Наблюдая, как он шагает к школе, она водила пальцами по становившейся все горячее и горячее брови Аэрона. Состояние не улучшалось, наоборот, его даже начало трясти. На лбу выступил пот, он закусил зубами нижнюю губу.

Не зная, чем еще помочь, Оливия принялась напевать прекрасные умиротворяющие и исцеляющие мелодии. После нескольких аккордов гимна Аэрон перестал дрожать и его измученное лицо немного смягчилось.

— Великие боги, — резко выдохнул Парис.

Оливия замолчала и посмотрела на него:

— Что? Что-то не так?

Аэрона снова стало трясти.

— Не останавливайся! — воскликнул Парис. — Твое пение — услада для моих ушей! Хочу еще.

— О. Спасибо. — Оливия начала новую серенаду.

Из леса вышли самые разные животные и стали подбираться к машине. Аэрон вновь успокоился, и Оливия едва не разрыдалась от радости.

Смогла бы она умереть ради него? Она обвела пальцем одну из скелетообразных татуировок на скуле Аэрона. Возможно.

✽ ✽ ✽

Уильям стоял в главном офисе школы, дожидаясь Джилли. Администратор уже ее позвала. Стоило ему представиться Парисом Лордом, как за девушкой тут же послали. Проблема со списком миновала.

Администратор оказалась невысокой фигуристой женщиной слегка за тридцать, с убранными в тугой пучок каштановыми волосами и карими глазами, которыми она сейчас мысленно его раздевала. Все как всегда. Обычно Уильяма это радовало. Но не теперь. Ему просто хотелось утащить Джилли отсюда ко всем чертям. Ему нравится эта маленькая нахалка, и он не успокоится, пока она не окажется в безопасности.

Уильям понятия не имел, насколько ужасной была ее жизнь, и ему стало стыдно за себя. Он же знает женщин. Ему и беглого взгляда довольно, чтобы выяснить о них всю подноготную. Так почему не догадался о страданиях Джилли?

Ох уж эта ее треклятая мамаша и так называемый отчим! Они же должны были оберегать ее! Ну, теперь с ней Уильям, и уж он-то проследит, чтобы с ней больше ничего не случилось. Он боролся с искушением перерезать глотки матери Джилли и ее отчиму. Может, преподнести ей на Рождество их головы или что-то в этом роде?

— Вы отец Джилли? — поинтересовалась администратор. Она оставила свой пост и теперь устроилась у стойки напротив Уильяма.

Вот дерьмо. Он и не заметил, как она подошла. Опасно так отвлекаться.

— Брат, — отозвался он, раздраженный, что его сочли достаточно взрослым, чтобы иметь семнадцатилетнюю дочь.

Ну да, он разменял пару тысяч лет, но у него же нет ни морщинки, черт подери!

— О. Как мило. — Она с улыбкой протянула Уильяму листок бумаги. — Если захотите обсудить ее расписание, вот мой номер. Звоните в любое время.

— Я определенно свяжусь с вами. — Он улыбнулся в ответ, но вымученной улыбкой, и сунул листок в карман, зная, что никогда не воспользуется предложением. — Образование — это так важно.

Это замечание заставило администратора захихикать, а он постарался не поморщиться в ответ.