Темная Ведьма. Тропа войны.

Лавель вдохнул воздух в нос полукровке. Тридцать толчков, два вдоха.

Дайрен резко вздохнул, закашлялся, и его вывернуло речной водой. Маг перевел дух, с облегчением встал с песка, его немного покачивало. Подождал, пока адепт прокашляется. И с пинка зарядил мягким цыганским сапогом по зубам полукровки. Подождав еще немного, пока Дайрен сплюнет кровь на землю, присел рядом с ним на корточки и прошептал парню на ухо:

– Ведьма моя, только моя! Теперь она часть меня. Айрис сама выбрала меня и сделала своим. Я часть ее, я ей принадлежу. Она так решила, самостоятельно. Кто встанет между нами – умрет. Она не выбрала тебя, смирись, – Лавель встал и пошел обратно к лагерю, оставив Дайрена в бессилии бить по песку кулаками.

***

К вечеру полукровка дохромал до лагеря, дорога в гору, в обход водопада, была долгой. Побитый, со сломанными ребрами, адепт еле одолел подъем.

Когда он, подпрыгивая на одной ноге, пересек охранный периметр, взвыла тревога. Из передвижного вагончика навстречу ему бросились закованные в латы Боро и его сын. Увидев полукровку, за ними потянулись женщины. Айрис выскочила из-за цыганских спин и побежала к Дайрену.

Парень спрятал глаза, уставился в землю, ее внимательный взгляд был ему как удар в печень. Не его она ждала, не его она искала взглядом зеленых глаз.

– Что случилось? – воскликнула ведьма, отбирая сломанную ветку и подставляя парню свое плечо. – Мы вас везде ищем, думали, на вас напали темные твари. Где Лавель? Цыгане хотели уже идти искать вас!

Дайрен замялся всего на секунду – рассказывать ли всю правду? Потом благоразумие взяло верх.

– Мы упали с водопада, в середине реки сильный поток, меня поломало о камни. Равена… – парень сглотнул, признавая ее выбор, в косе девушки был только один шнурок, он понял: Айрис сама подарила его Лавелю. Очередной укол зависти в сердце: при каких таких обстоятельствах она могла расплетать с ним волосы? Полудемон отвел глаза, загоняя боль глубже. – Я не видел его после того, как мы упали.

Все переглянулись.

Айрис подняла голову и уставилась на ночное светило. Луна медленно двигалась к горизонту. Скоро она скроется за деревьями и совсем стемнеет, а тогда… Из всех щелей полезут голодные твари. Губы девушки поджались сами собой, подбородок стал твердым. Точеные бровки нахмурились, обдумывая ситуацию.

Ведьма взглянула на стоящих неподалеку ромалэ и адептов. Встав в кружок, они размахивали руками и громко пытались доказать что-то друг другу. Парни рвались на поиски пропавшего ректора. Мужчины не давали им этого сделать, объясняя, что ночью, когда зайдет луна и не будет света, опасно. До рассвета лучше переждать в безопасности охранного периметра. К тому же ночью им понадобится каждая пара рук. Периметр предупредит об опасности, но не сдержит монстров, если их будет слишком много.

Чарген со старухой, подхватив под руки Дайрена, пытались увести его в фургон. Полукровка сопротивлялся и ругался на цыганок, утверждая, что с ним все в порядке.

Старая ведьма ткнула пальцем в ребра парня. Полудемон вскрикнул и осел на землю. Цыганки подхватили бездыханного капитана и как темные монстры утащили его в свою нору на колесах.

С ним все будет в порядке – поняла ведьма, баба Баваль и Тедди позаботятся о нем.

Айрис скользнула за повозку – с торца бронированной телеги был отсек для груза. Поковырявшись там, она нашла свою метлу. Удивительно, но рыжий Рей действительно притащил ее с той стороны. Конечно, ее метла сломана и плохо летает, в общем, это не фунт изюма. Но забрать чужую метлу она не посмела.

Как жаль, что с ней нет Фоли! Книга обязательно посоветовала бы что-нибудь полезное.

Вылетев за периметр, девушка первым делом направилась к водопаду – последнему месту, где Дайрен видел Лавеля.

Волны, поднятые ревущим водопадом, накатывали на песок, слизывая следы сапог. Ведьма нашла отпечатки полукровки и Лавеля там, где они выходили из воды. Рядом, застряв в камышах, плавало бревно с воткнутым в него сверкающим топором.

Айрис, слегка поморщившись, влезла в ледяную воду, подхватив оружие, вытащила его вместе с деревяшкой на берег. Топор сверкал, как посеребренный, металл странного светлого оттенка светился в лунном свете. Девушка постучала ногтем по лезвию, топор запел.

«Хорошее оружие, пригодится!» – подумала ведьма и, сделав петлю из веревки, закинула его себе за плечо. Следы разделялись, не было понятно, кто из мужчин выбрался на берег первый, но среди них Айрис узнала мягкие сапоги. Отпечатки подошвы с крест-накрест набитыми гвоздями на каблуках. Цыганская обувь, одолженная Боро босому Лавелю.

Цепочка следов уходила вглубь леса, окружавшего реку. Под густым переплетением черных голых ветвей было совсем темно. Сглотнув, девушка побрела по отпечаткам вглубь леса и, сделав круг, вернулась к водопаду.

Странно, почему Равен пошел именно к водопаду, из леса его выгнали чудовища? Или он ранен и решил спрятаться, дождаться утра и уже при свете добираться до своих?