Темная Ведьма. Тропа войны.

Они бодренько хромали при свете луны. В подлеске шуршали белые пушистые кролики с красными глазками и острыми, как иглы, зубами в три ряда, но напасть не пытались. Пара молний и черных файерболов и мясолюбивая живность разбегалась в стороны. Когда маги – самые злобные хищники в Темной Империи – проходили мимо, мелкие падальщики за их спиной подбирали трупы своих же собратьев, дерясь за лучший кусок, поедали их.

– Когда приедем в город, я разыщу для вас книгу про одержимость, это такой кирпич толщиной с… – в виски шибануло острой болью. – А! – сморщилась девушка и схватилась за голову. – Впрочем, я не помню названия той книги, – ведьма выдохнула, мигрень медленно отпускала.

Они прошли только полпути, впереди был трудный подъем на гору, с которой струился вниз водопад.

Головную боль вылечил поцелуй Лавеля. Маг притянул девушку к себе, – больше сил терпеть у него не было, – крепко обнял и поцеловал. Его не смущала чешуя и плавники, он привык к тому, что ведьма любит кастовать на себе неизвестные заклинания, проверяя их действие.

Через нежные сладостные прикосновения губ Айрис передалась энергия благодарности, преданности, любви и восхищения, все то, что ректор хотел сказать, но не мог найти нужные слова. Сила потекла через их тела, многократно множась и увеличиваясь. Девушка протянула руки, сама не понимая, что делает, и запустила пальцы в черные волосы мага. Лавель как будто только этого и ждал. В руках появилась сила, в губах – жадность.

Луна уже проделала долгий путь к тому моменту, когда Лавель и Айрис смогли разорвать свои объятья и прекратить бесчисленные поцелуи, которых, как наркотика, было всегда недостаточно.

С грустью Айрис потянулась и оделась. Маг не торопился, но последовал ее примеру. Их ждут в лагере, волнуются за них.

Счастье не может длиться вечно. Счастье – лишь краткий миг, проблеск надежды в море страдания. Поэтому надо ценить каждое мгновенье и хранить подобные моменты в памяти и душе, чтобы пить их, как противоядие, в другие, более горькие и ядовитые моменты жизни.

Маг гладил девушку по лицу, заглядывая ей в глаза, пытаясь прочесть то, что она никогда ему не скажет. А он не посмеет требовать от нее этого.

Убедившись, что с ней все в порядке, в этом приключении она не пострадала, а он отделался всего лишь рассеченной бровью, Лавель взял дело в свои руки. И девушку тоже.

Любовь и поцелуй его источника предала ему силы, излечила его, теперь, когда она вновь в его руках и не сможет убежать, все было в порядке.

Простенькое левитационное заклинание, и он с девушкой на руках легко преодолел подъем на гору.

Айрис закрыла лицо от смущения:

«Почему я такая недогадливая? Каждый раз, когда он рядом, мозг отказывается нормально работать! Ну конечно, я могла его просто заколдовать и перенести в другое место при помощи магии!»

Равен нарочно не отпускал девушку и держал на руках. Пешком путь до лагеря дольше, идти больше времени, несколько часов с ней наедине… М-м…

Равену казалось, что он превращается в старого скрягу, который будет хранить свое сокровище и прятать его от людских взглядов, в темноте схрона чахнуть над ним в одиночестве, эгоистично предаваясь удовольствию.

Лагерь был недалеко, за деревьями слышались знакомые голоса, ветер доносил дымок костра.

Лавель остановил Айрис, развернул ее к себе лицом. Ведьма удивленно посмотрела на мага.

– Сейчас ты мне пообещаешь кое-что, и клятва твоя будет магическая, преступить ее ты не сможешь, – брови Айрис удивленно поднялись вверх. – Взамен можешь попросить, что хочешь. Согласна?

Не видя еще подвоха и не догадываясь, о чем попросит маг, девушка закивала головой.

– Хорошо, а теперь клянись.

– Клянусь… – начала девушка и вытянула руку с черным магическим огоньком. Лавель опередил ее, схватил за руку, на его ладони сиял такой же голубой огонек.

– … в том, что никогда больше не придешь мне на помощь, что бы со мной ни случилось.

Пламя вспыхнуло, впиталось в руку. На ладонях образовались одинаковые знаки, вошли в кожу и исчезли. Двойная клятва. Один маг обещает другому то, что второй маг попросит.

– Ты обманул меня! – возмутилась Айрис.

– Уже поздно! – отрезал Равен. Ведьма, глядя на свою ладонь, сжала руку в кулак.

– Если ты не можешь позаботиться о себе сама, это сделаю я за тебя.

– Но у меня хватит сил на любое сражение, я многое могу!

– Нет, не можешь. И не должна, – отрезал Лавель. – Ты понимаешь, что, если твоя магия выгорит, ты или умрешь, или станешь простым человеком? Смертным, бессильным, с выжженной дырой там, где раньше была магия. Она часть твоей души!

Равен подтащил ее к краю поляны, развернул и показал. На ярком ночном солнце собирала цветы цыганка. На шее у нее покачивались талисманы.

– Ты будешь как она, – зашипел на ухо Лавель, – простая человечка, выжженная изнутри, пустая оболочка. Ей легко живется, в ней нет эльфийской крови, она никогда не знала, что такое магия. А теперь представь, каково будет тебе? Ты родилась с ней в крови, как ты будешь чувствовать, лишившись части?